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Note de l'éditeur : 

Cet article est extrait de « Le dessein de Dieu pour l’Église » dans lequel Conrad Mbewe qui, puisant dans trois décennies de travail pastoral en Zambie, vise à équiper les pasteurs et les responsables d’église avec des principes bibliques adaptés.

Le tout premier rôle des membres de l’Église dans la vie de l’assemblée est d’assister à ses réunions. Il est étonnant de voir combien d’Églises parlent d’un grand nombre de membres, alors que peu de gens sont présents lors des cultes. Où sont les individus dont les noms figurent pourtant sur ces longues listes de membres ? Nombre d’entre eux pensent qu’il suffit d’être baptisés et de figurer sur la liste de l’Église pour obtenir ce qu’ils veulent. Fréquenter l’Église ne leur apparait pas comme une obligation, une fois qu’ils en sont devenus membres.

Nous avons vu précédemment la description des individus devenus chrétiens le jour de la Pentecôte :

Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain, et dans les prières […] Tous ceux qui croyaient étaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun […] Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au temple, ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur (Ac 2.42,44,46).

Impossible d’ignorer le fait que les croyants du Nouveau Testament participaient activement aux rassemblements de l’Église pendant la semaine. Ils ne se sont certainement pas contentés d’inscrire leur nom sur une liste de membres d’Église avant de disparaître aussitôt.

C’est en assistant à ces rassemblements qu’ils ont appris la doctrine chrétienne en compagnie des apôtres. C’est lors de ces réunions qu’ils partageaient, rompaient le pain et priaient ensemble. Certes, il n’y avait pas de livres chrétiens à l’époque et encore moins Internet pour télécharger des sermons. Néanmoins, la vie de l’Église ne se réduit pas à écouter des sermons. Ce sont des moments d’encouragement mutuel avec d’autres croyants, des temps délibérément mis à part pour les rencontrer et adorer Dieu collectivement. L’auteur de l’épître aux Hébreux a écrit ceci : « Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à l’amour et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour » (Hé 10.24,25). Les croyants ne pouvaient s’exhorter mutuellement à l’amour et aux bonnes œuvres que lors de ces rencontres régulières. Le premier rôle des membres dans la vie de l’Église est d’assister aux réunions de l’assemblée. Les absences peuvent arriver, mais elles doivent être justifiées par des circonstances qui les rendent inévitables.

Cette article fait partie d’une série sur le rôle des membres d’une Église locale.

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