Note éditoriale : Aujourd’hui, Évangile 21 vous propose de découvrir un chapitre d’une des quatre brochures de la Gospel Coalition, éditées en français par les éditions Clé. Mike Bullmore répond à la question : “Comment lire la Bible ?”. Vous pouvez télécharger l’intégralité du chapitre à la fin de cet article.
Livre : L’Évangile et l’Écriture.
Les chrétiens reconnaissent d’instinct une interdépendance essentielle et nécessaire entre l’Écriture et l’Évangile de Jésus-Christ. Comprendre la nature exacte de cette relation relève du défi. Alors que beaucoup de points communs ont pu être (et ont été) explorés avec succès, ce chapitre propose de développer deux corrélations entre l’Écriture et l’Évangile : l’Évangile est une cause de la révélation des Écritures et il en est une conséquence. En d’autres termes, le grand projet de rédemption éternel de Dieu (exprimé dans l’Évangile) donne naissance à la Bible qui, elle-même, sert à l’accomplissement du projet de Dieu dans l’Évangile.
L’ÉVANGILE, À LA FOIS CAUSE ET CONSÉQUENCE DE LA RÉVÉLATION DES ÉCRITURES
La cause
Quand nous considérons, de manière globale, que l’Évangile est le projet bienveillant et éternel de Dieu pour racheter un peuple et le faire sien (1 Pi 2.9) ainsi que pour restaurer sa création déchue (Ro 8.19-21), alors cette « bonne nouvelle » précède et engendre la révélation biblique. Toute l’Écriture porte la marque d’une conception née d’une grande initiative divine. Dans cette optique, l’Évangile est une cause de la révélation biblique. Alors que l’Écriture elle-même n’est pas l’Évangile, l’Évangile est la raison d’être de l’Écriture, et toute l’Écriture lui est reliée. L’Évangile est le message principal et unificateur de la Bible.
Le dessein de Dieu dans la révélation ne peut jamais être séparé de son dessein rédempteur. Dans l’éternité passée, Dieu a projeté de sauver un peuple pour sa gloire :
Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui ; il nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce dont il nous a favorisés dans le bien-aimé (Ép 1.3-6).
Le plan de Dieu remonte aux origines et se concrétise par sa communication orale aux êtres humains, qui est préservée dans l’Écriture. L’idée d’intention est inhérente à celle de révélation. Dieu projette d’accomplir quelque chose en se révélant lui-même :
Comme la pluie et la neige descendent des cieux, et n’y retournent pas sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, sans avoir donné de la semence au semeur et du pain à celui qui mange, ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins (És 55.10-11).
Dieu envoie sa parole pour accomplir son dessein éternel qui est de sauver un peuple pour qu’il lui appartienne, et il dit, par la bouche d’Ésaïe, qu’il rassemblera un peuple autour de lui :
Prêtez l’oreille et venez à moi, écoutez et votre âme vivra : Je traiterai avec vous une alliance éternelle, pour rendre durables mes faveurs envers David. Voici, je l’ai établi comme témoin auprès des peuples, comme chef et dominateur des peuples. Voici, tu appelleras des nations que tu ne connais pas, et les nations qui ne te connaissent pas accourront vers toi, à cause de l’Éternel, ton Dieu, du Saint d’Israël, qui te glorifie (És 55.3-5).
Le Nouveau Testament expose clairement cette intention de révélation. Paul déclare à propos de l’Ancien Testament :
Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance (Ro 15.4).
Quelle espérance ? L’espérance de la pleine rédemption que Dieu va accomplir selon son dessein bienveillant (voir Ro 8.18- 25). C’est pourquoi, nous dit Paul, Dieu a inspiré les Écritures. L’Écriture est essentielle pour révéler le dessein rédempteur de Dieu ainsi que sa façon d’agir. Dans cette optique, l’Évangile est la cause de l’Écriture. Mais l’Évangile est également, dans un sens au moins aussi capital, une conséquence de la révélation biblique.
La conséquence
Nous parlons de l’Évangile à propos de sa proclamation effective. De ce point de vue, la révélation précède nécessairement l’Évangile qui, lui, procède de la révélation scripturaire. L’Évangile est le message principal de la Bible et prêcher sur le contenu de la Bible – c’est-à-dire de l’anticipation prophétique du dessein rédempteur de Dieu en Christ à partir de l’Ancien Testament et du témoignage apostolique jusqu’à l’œuvre accomplie par le Christ dans le Nouveau Testament – c’est libérer la puissance du message de l’Évangile et permettre l’accomplissement de sa finalité, voulue par Dieu. L’Évangile est le message principal de la Bible, qui part de l’anticipation prophétique du dessein rédempteur de Dieu en Christ à partir de l’Ancien Testament et qui aboutit au témoignage apostolique de l’œuvre accomplie par le Christ dans le Nouveau Testa- ment. Prêcher l’Évangile, c’est libérer la puissance de son message afin que Dieu accomplisse par là même son objectif.Paul le démontre de manière convaincante au chapitre 10 de Romains. Il évoque le projet de Dieu de racheter un peuple pour lui-même, et il écrit :
Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous un même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru ? […] Et comment en entendront-ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? (Ro 10.12-14).
Quelques versets plus loin, Paul résume ce constat : « Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ » (v. 17). En d’autres termes, la proclamation fidèle de l’Écriture accomplit le dessein salvateur de Dieu.Pierre souligne la même idée quand il affirme : « Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu. […] Et cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Évangile » (1 Pi 1.23-25). Jean se fait également l’écho de ces propos lorsqu’il soutient avoir écrit son évangile « afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom » (Jn 20.31). Ce n’est qu’une autre manière de dire que la révélation biblique existe pour accomplir le grand projet de Dieu, celui de racheter un peuple pour lui-même, en Christ.
Ainsi la Bible existe à la fois à cause de et pour l’Évangile. La clé en est que l’Évangile est le message du Christ. La Bible dans sa totalité renvoie d’une manière ou d’une autre au Christ, et le définit. Ainsi, la Bible tout entière contribue non seulement à notre compréhension de l’Évangile, mais encore à notre « écoute » de celui-ci, afin que nous puissions croire et afin que Dieu réalise pleinement son bon projet de rédemption. Pour ce faire, nous devons nous approprier les Écritures, de manière à entrer pleinement dans le bon projet de Dieu.
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