Le nom de Jane Marczewski ne vous dit pas forcément grand-chose, mais son nom de scène, Nightbirde, est devenu célèbre du jour au lendemain. Cette jeune femme de 30 ans, originaire de Zanesville, dans l’Ohio, a participé à la 16e saison de l’émission America’s Got Talent en juin 2021, où elle a interprété sa chanson originale « It’s OK ». Simon Cowell, apparemment impossible à impressionner, les larmes aux yeux, a appuyé sur le fameux Golden Buzzer, propulsant ainsi la jeune femme directement aux épisodes live. Deux jours plus tard, « It’s OK » était la chanson la plus vendue sur iTunes.
Et pourtant, ironiquement la vie de Nightbirde semble être tout sauf « OK ».
En 2017, Nightbirde a d’abord été diagnostiquée avec ce que nous redoutons tous : le cancer. Elle a appris qu’il lui restait probablement six mois à vivre, alors qu’elle entamait son combat contre un cancer du sein de stade trois. En 2018, elle a été déclarée guérie, mais sa joie fut de courte durée. Quelques mois plus tard, elle a entamé une deuxième bataille contre le cancer, faisant face à des chances de survie quasi inexistantes. Si le destin ne semblait pas déjà s’acharner sur elle, la bataille est devenue d’autant plus solitaire lorsque son mari qui partageait sa vie depuis cinq ans l’a soudainement quittée. Elle a continué seule – remportant cette deuxième bataille en juillet 2020.
Le 8 juin, Nightbirde a été auditionnée pour America’s Got Talent, époustouflant le public et les juges. Après la chanson, elle a révélé que son cancer était de retour et qu’il se trouvait maintenant dans son foie, sa colonne vertébrale et ses poumons. L’animateur Terry Crews a simplement déclaré : « Vous êtes la voix que nous avons tous besoin d’entendre cette année. »
Chanter dans l’obscurité
Pourquoi cette voix improbable est-elle celle que nous avons tous besoin d’entendre en ce moment ? Avec ses propres mots, Nightbirde nous donne la réponse : « Je suis tellement plus que les mauvaises choses qui m’arrivent. » Quel est son espoir en dépit des circonstances ? Comment peut-elle déclarer « Tout va bien » alors que ce n’est apparemment pas le cas ?
L’Amérique est captivée car l’espoir et la joie ne sont pas des réponses naturelles quand tout s’effondre. Alors, d’où vient l’espoir de Nightbirde ? D’un endroit mystérieux qu’aucun concours de talents de NBC ne peut révéler : Dieu. Dans une interview, Nightbirde a déclaré :
« Je crois que Dieu peut guérir en une fraction de seconde. Je crois aussi « qu’il ne refuse aucun bien », donc il y avait quelque chose que Dieu faisait pousser dans le champ que je suis, et si Dieu avait arraché toutes ces difficultés trop tôt, il aurait aussi arraché tous ces miracles qu’il a accomplis dans mon esprit. »
Comme elle l’a écrit dans son blog du 3 mai, « Peut-être sommes-nous passés à côté de ce que Dieu nous a montré lorsqu’il s’est présenté à nous pour la première fois : qu’il rampera dans la poussière pour être près de nous, et qu’il remplira nos poumons d’air lorsque nous ne saurons pas comment respirer ».
Même son nom de scène est porteur d’espoir. Elle l’a choisi parce que, pendant trois nuits consécutives, elle a rêvé d’oiseaux qui chantaient dans l’obscurité.
« C’est comme ça que je veux être, même si je suis en plein milieu d’une période sombre et qu’il n’y a aucun signe que ça va se terminer », a-t-elle déclaré. « Je veux être l’oiseau qui chante en prévision des belles choses qui, j’en suis sûre, vont arriver ».
Pas d’édulcoration de la souffrance
Mme Nightbirde ne minimise pas sa souffrance. Dans un post de son blog intitulé « Dieu est sur le sol des toilettes », elle décrit de manière poétique comment elle a lutté avec Dieu dans cette épreuve :
« Je me rappelle que je prie le Dieu qui a laissé les Israélites se perdre pendant des décennies. Ils l’ont supplié d’arriver en Terre promise, mais au lieu de cela, il les a laissé errer, répondant à des prières qu’ils n’avaient pas formulées. Pendant 40 ans, leurs chaussures ne se sont pas usées. Un feu éclairait leur chemin chaque nuit. Chaque matin, il leur envoyait de la manne (du pain) du ciel. Je cherche de tout mon cœur les réponses aux prières que je n’ai pas faites. »
Dans un autre post, elle a écrit :
« Quand il s’agit de la douleur, Dieu ne s’affaire pas à l’enlever. Au contraire, il en rajoute. Il est plus celui qui donne que celui qui prend. Il n’enlève pas mes ténèbres, mais il ajoute de la lumière. Il ne m’épargne pas la soif, mais il m’apporte de l’eau. Il ne guérit pas ma solitude, il vient près de moi. Alors pourquoi croyons-nous que lorsque nous souffrons, cela doit vouloir dire que Dieu est loin ? »
Dans sa douleur, Nightbirde a de l’espoir. Pourquoi ? Parce que c’est là que Dieu est le plus proche :
« Je suis encore sous le choc, noyée dans le chagrin, suppliant, négociant, exigeante, fuyante. Je suppose que cela signifie que j’ai d’autant plus de raisons de remercier Dieu de continuer à m’attirer auprès de lui. Encore et encore et encore. Peu importe combien de fois je l’envoie balader. »
Je peux m’identifier à Nightbirde, tant dans sa douleur que dans son espoir. Moi aussi, j’ai été diagnostiquée du cancer avant l’âge de 30 ans. Quatre semaines après la naissance de mon premier enfant, la joie de la maternité a été chamboulée par des moments de peur et de doute alors que ma bataille contre le cancer venait juste de commencer. Les nausées et les vomissements sont devenus mon quotidien. Je me disputais avec Dieu comme le fait Nightbirde. Moi aussi j’ai connu Dieu sur le sol de mes toilettes. Il s’est approché de moi dans les pires moments et m’a donné de l’espoir par sa présence. Ma colère, ma maladie ou mes larmes ne l’ont pas repoussé.
Il s’est approché et j’ai compris que l’espoir est souvent plus clair lorsque nous n’avons plus rien à quoi nous raccrocher.
Le sol des toilettes de l’humanité
Est-ce qu’il existe un endroit plus humble pour que Dieu s’approche de nous ? Oui. Sur la croix.
Dieu le Fils a été fait chair et est entré dans ce monde ravagé par le péché et frappé par le cancer pour nous en délivrer. Jésus est allé de son plein gré jusqu’à la croix et a connu la souffrance que notre péché mérite, afin de nous donner tout ce que lui a mérité au travers de sa vie parfaite. On pourrait appeler la croix « le sol des toilettes de l’humanité ». C’est là que Dieu nous a rencontrés.
On pourrait appeler la croix « le sol des toilettes de l’humanité ». C’est là que Dieu nous a rencontrés.
C’est cet espoir que Nightbirde transmet au monde. C’est un espoir que le monde, bien que captivé, est incapable d’atteindre par lui-même. C’est l’espoir de l’Évangile qui nous permet non seulement d’endurer, mais aussi de nous réjouir au milieu de la souffrance.
L’Amérique est éblouie par Nightbirde non seulement parce que son histoire est fascinante, mais aussi parce qu’elle semble posséder quelque chose d’insaisissable que nous voulons tous. Ou plutôt, quelqu’un : le Dieu qui connaît notre douleur, nous rencontre dans notre douleur et nous libère de notre douleur. Avec ce Dieu, nous aussi nous pouvons avoir un espoir qui nous permet de chanter, avec Nightbirde, le plus improbable des refrains dans un monde de maladie et de mort : « C’est OK. Tout va bien. »