Cet article est adapté de Understanding God’s Word: An Introduction to Interpreting the Bible de Jon Nielson.
La structure des Écritures est un guide
Chaque passage de la Bible a une structure. Les auteurs humains des Écritures ont été inspirés pour écrire par le Saint-Esprit de Dieu, mais ils ont écrit en faisant particulièrement attention à l’organisation et à la structure; autrement dit, ils n’ont pas écrit de manière désordonnée, aléatoire ou chaotique. Pourtant, bien souvent, nous ne faisons pas d’efforts pour réellement trouver la structure des passages bibliques que nous étudions. Nous les lisons simplement et posons des questions générales — ou nous faisons des commentaires généraux — ou alors nous nous concentrons sur les impressions ou les sentiments que les passages bibliques nous donnent. Lorsque nous étudions de cette manière, en échouant à porter attention à la structure des passages sur lesquels nous nous concentrons, nous courons le risque de faire des interprétations et des applications incorrectes. Pour contrer ce danger, nous devons ajouter l’outil de la construction à notre boîte à outils herméneutique.
Comprendre l’outil de construction
L’outil de construction est conçu pour vous aider à trouver la structure (ou la forme) de n’importe quel passage donné de la Bible, afin de parvenir à sa véritable signification, à son véritable but et à sa véritable application. Cet outil repose sur le principe que chaque passage de la Bible a une structure claire, et que cette structure est importante parce qu’elle nous montre le centre d’intérêt ou la direction du passage. En d’autres mots, la manière dont l’auteur biblique construit un passage peut nous montrer ce que cet auteur entend mettre en évidence, souligner et faire ressortir pour ses lecteurs. Très souvent, la structure d’un passage est la clé principale pour bien l’interpréter, le comprendre correctement et l’appliquer fidèlement à notre vie. C’est pourquoi l’outil de construction est si important: il nous aide à voir ce que les auteurs bibliques veulent que nous voyions. Quelles sont certaines des façons dont nous pouvons commencer à voir la structure ou la construction d’un passage de la Bible?
Nous pouvons faire les suivantes:
- Chercher les mots-clés (tels que donc, par conséquent, si ou puisque) et les expressions (telles que «En conclusion» ou «À cause de cela…»). Ce genre de mots et d’expressions de transition clés nous aide souvent à voir la façon dont un passage est mis en place.
- Chercher les changements de sujet ou de thème ; lorsqu’un auteur passe d’un sujet à un autre, il s’agit généralement d’une indication de la manière dont il structure sa pensée ou son argumentation.
- Chercher les mots répétés. La répétition de mots à des endroits clés d’un texte biblique peut donner un indice quant à la structure de ce texte.
Cet outil nous aide à éviter des problèmes dans notre étude de la Bible, tout en nous apportant des bénéfices lorsque nous l’utilisons de bonnes manières qui peuvent nous aider dans notre étude et dans notre compréhension des emphases et des points principaux des auteurs bibliques.
Problèmes évités
L’outil de construction n’est pas juste un simple ajout amusant et utile à votre boîte à outils herméneutique (même s’il l’est) ; il peut également vous protéger concrètement contre certaines erreurs et incompréhensions sérieuses à propos de la Bible. Comme je l’ai brièvement remarqué plus haut, souvent nous lisons et étudions les Écritures simplement pour les entendre et voir ce qu’elles nous font ressentir, plutôt que pour discerner la manière dont l’auteur biblique a intentionnellement assemblé ses mots afin de nous enseigner. Maintenant, écouter la Bible et être émotionnellement touché par elle sont, bien sûr, de bonnes choses. Il y a certainement des temps durant lesquels nous devrions simplement nous asseoir et écouter la Bible, ou la lire avec dévotion, sans le genre d’études prudentes que nous apprenons dans ce livre. Mais, comme j’espère vous en convaincre, il y a aussi des moments où nous devons étudier la Bible attentivement afin de comprendre ce qu’elle signifie réellement (compte tenu de son contexte, de sa structure, etc.) et, par conséquent, comment nous devons l’appliquer en tant que chrétiens aujourd’hui. C’est là que l’outil de construction intervient. Il est extrêmement important pour nous aider à comprendre correctement le point et l’application principaux de n’importe quel passage des Écritures. Quels sont certains problèmes d’interprétation et d’application de la Bible qui peuvent être évités lorsque nous utilisons bien l’outil de construction?
Une insistance mal placée
Premièrement, en appliquant correctement cet outil, vous pouvez éviter le problème d’un accent mal placé. Comme nous l’avons noté plus tôt, la structure ou la construction d’un passage est presque toujours une clé très importante pour comprendre son point de concentration, son point principal ou ce sur quoi il met l’accent. Les auteurs bibliques ont assemblé leurs écrits de manière très intentionnelle dans le but de nous aider à voir ce sur quoi ils mettaient l’accent. Si nous ne travaillons pas fort afin de mettre en action l’outil de construction pour trouver la structure des passages bibliques que nous étudions, nous risquons de trouver l’idée principale de n’importe quel passage à un endroit où l’auteur ne l’avait jamais voulu. Nous pourrions tomber par hasard sur une vérité biblique et pourtant passer complètement à côté de la vérité centrale qu’un passage biblique cherche à nous enseigner.
Des pensées dispersées
Deuxièmement, vous pouvez éviter le problème des pensées dispersées. Certains étudiants de la Bible ont tendance à simplement lire sans vraiment réfléchir attentivement à la signification du passage devant eux, et encore moins à son organisation. Parfois, quand nous lisons la Bible de cette manière, nous avons presque l’impression que les auteurs bibliques ont simplement écrit des pensées au hasard, en écrivant n’importe quels mots qui se trouvaient à surgir dans leur esprit. Cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Les auteurs bibliques ont travaillé dur afin d’élaborer soigneusement leurs écrits ; ils n’étaient pas simplement en train de retranscrire leurs pensées dispersées ou d’annoter des mots selon un flux de conscience. En étudiant attentivement la structure de leurs écrits, nous nous prémunirons contre l’idée que la Bible a été assemblée au hasard.
Un abus littéraire
Troisièmement, vous pouvez éviter le problème de l’abus littéraire lorsque vous appliquez fidèlement cet outil. Ce dernier point est très important. Si nous ne travaillons pas fort afin de trouver la structure des livres bibliques, nous sommes en réalité en train de causer un tort littéraire à la Bible, qui est une œuvre littéraire. Puisque de véritables auteurs humains ont écrit la Bible, même en étant inspirés par le Saint-Esprit de Dieu, nous devrions nous attendre à ce qu’ils aient écrit de manière logique et organisée. Ne pas chercher la construction de leurs écrits revient à ne pas respecter la Bible en tant que véritable œuvre littéraire — même si elle est également la Parole inspirée de Dieu. Voir la construction d’un passage est en réalité la manière dont vous découvrez comment vous devez appliquer la Parole de Dieu à votre vie.
Les bénéfices reçus par cet outil
Maintenant, concentrons-nous sur les grands bénéfices apportés à votre interprétation de la Bible et son application lorsque vous utilisez un outil de construction de la bonne façon. Je veux que vous voyiez certaines des connaissances importantes que cet outil peut vous donner et que vous veniez à comprendre pourquoi j’accorde autant d’importance à la construction.
Voici certains des bénéfices de l’utilisation de l’outil de construction:
Trouver le plan de l’auteur
Avez-vous déjà rédigé un travail pour l’école? Si c’est le cas, vous aviez probablement une sorte de plan lorsque vous vous prépariez à écrire. Vous saviez, par exemple, que vous commenceriez par un paragraphe d’introduction, puis que vous passeriez à la discussion de plusieurs points (logiquement organisés), et finalement, vous terminiez par un paragraphe de conclusion. Les auteurs bibliques avaient eux aussi des «plans» lorsqu’ils écrivaient, et l’outil de construction peut vous aider à les trouver. Lorsque nous utilisons cet outil avec soin, nous pouvons commencer à découvrir la manière dont les auteurs bibliques mettaient en place leurs écrits afin de permettre que ceux-ci se développent de manière logique et avec une bonne organisation. Lorsque nous découvrons leurs plans, il nous devient alors beaucoup plus facile de comprendre ce qu’ils disent et comment nous devons l’appliquer.
Trouver l’emphase de l’auteur
Bien trop souvent, alors que nous lisons et étudions la Bible, nous accordons beaucoup d’importance à des éléments qui attirent simplement notre attention au fil de la lecture. Peut-être qu’un certain mot nous interpelle dans un passage ; tout à coup, nous devenons très concentrés sur ce mot et commençons à le considérer comme la partie la plus importante du passage. Cela peut souvent être très dangereux. En réalité, c’est la structure d’un passage qui nous montre ce sur quoi l’auteur met véritablement l’accent — et non simplement ce qui nous saute aux yeux lorsque nous lisons. Un travail prudent avec l’outil de construction, afin de découvrir la structure d’un passage, est essentiel pour voir vers quoi l’auteur construit son argumentation — le point clé sur lequel il veut que nous, les lecteurs, nous concentrions.
Découvrir la bonne application
L’outil de construction peut également vous aider à appliquer un passage biblique de la manière voulue par l’auteur humain (et divin). C’est le bénéfice le plus pratique de cet outil. En découvrant la structure d’un passage biblique, nous trouvons l’orientation principale (ou l’emphase) de l’auteur biblique ; cette emphase nous conduit ensuite vers la bonne application du passage dans notre vie. Avez-vous réfléchi profondément à cela? Voir la construction d’un passage est en réalité la manière dont vous découvrez comment vous devez appliquer la Parole de Dieu à votre vie. Cela rend l’outil de construction extrêmement important. L’outil de construction peut vous aider à trouver la structure (la forme ou l’organisation) de tous les passages bibliques que vous étudiez. Cette structure est le plan de l’auteur et elle est presque toujours la clé pour trouver l’emphase et le point principal de l’auteur. Trouver ce point d’emphase peut vous aider à vous protéger contre le fait de vous concentrer sur les mauvais éléments dans un passage biblique ou de manquer l’application correcte.
