Lorsque nous entendons le commandement de Jésus dans Matthieu 28 d’aller faire des disciples, nous avons tendance à y penser en termes d’évangélisation. Nous imaginons les disciples de Jésus se déployant à travers le monde connu, armés de tracts évangéliques. Nous imaginons des conversions joyeuses suivies de baptêmes joyeux. Puis nous imaginons ces évangélistes se rendant dans la ville suivante, portant l’Évangile de Jérusalem à la Judée jusqu’aux extrémités de la terre.
Mais si notre compréhension du mandat missionnaire est principalement un appel à l’évangélisation, alors nous avons oublié un élément clé : la théologie. Le dernier commandement de Jésus n’est pas un appel à faire des convertis, mais un appel à faire des disciples. Et comme l’indique le mandat missionnaire, cet appel nous obligera à enseigner aux convertis à « observer tout ce que [Jésus] a prescrit » (Matthieu 28 :20). Lorsque nous pensons à la formation de disciples, nous devons voir l’importance de transmettre le bon dépôt de doctrine qui nous a été transmis.
Que faisons-nous avec notre doctrine ?
La conversion se fait instantanément. En revanche, la formation de disciples, qui consiste à vivre notre doctrine, est l’œuvre de toute une vie. Elle implique la transmission d’une foi ancienne d’une génération à l’autre. Où en sommes-nous dans ce domaine ?
Si notre compréhension du mandat missionnaire est principalement un appel à l’évangélisation, alors nous avons oublié un élément clé : la théologie.
Selon la plupart des indicateurs, la situation n’est pas brillante. En 2022, Lifeway Research et Ligonier Ministries se sont associés pour publier un rapport sur « l’état des lieux de la théologie ». Ils ont interrogé des chrétiens et des non-chrétiens sur leur compréhension de la doctrine chrétienne de base, les croyances essentielles qui définissent ce qu’est un chrétien. Les résultats parmi les non-chrétiens étaient, comme on pouvait s’y attendre, lamentables, mais les résultats parmi ceux qui professent être chrétiens étaient alarmants.
- 48 % des évangéliques sont d’accord pour dire que « Dieu apprend et s’adapte aux différentes circonstances ».
- 65 % des évangéliques sont d’accord pour dire que « tout le monde naît innocent aux yeux de Dieu ».
- 56 % des évangéliques reconnaissent que « Dieu accepte le culte de toutes les religions, y compris le christianisme, le judaïsme et l’islam ».
- 43 % des évangéliques sont d’accord pour dire que « Jésus était un grand maître, mais qu’il n’était pas Dieu ».
Ces statistiques en disent long. Un nombre impressionnant de chrétiens professants ne comprennent pas ou n’adhèrent pas à de nombreuses croyances fondamentales de la foi pour laquelle ils prétendent mettre leur vie en jeu. Ils manquent de compréhension théologique de base. Et les tendances montrent que le fossé de la connaissance ne s’améliore pas, mais s’aggrave. Une génération n’a pas réussi à informer la suivante. Nous avons fait des convertis, mais pas des disciples.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Si un disciple est un apprenant, un faiseur de disciples est un enseignant. Mais nous ne pouvons pas enseigner ce qui ne nous a jamais été enseigné. Nous ne pouvons pas transmettre à une autre génération ce qui ne nous a pas été transmis. Nous n’aspirerons pas à enseigner à qui que ce soit les croyances fondamentales de notre foi si nous ne nous considérons pas d’abord comme des théologiens. Alors pourquoi ne le faisons-nous pas ? Pourquoi de nombreuses personnes évitent-elles de s’atteler à l’apprentissage de la doctrine ? C’est peut-être parce que nous avons cru à l’un des mensonges suivants.
Mensonge n° 1 : La théologie est réservée aux universitaires.
Parfois, la théologie peut être trop académique, mais cela ne veut pas dire qu’elle ne peut pas être accessible. Ce n’est pas parce que les universitaires font de la théologie à un niveau que certains d’entre nous n’atteindront jamais que nous devrions tous éviter de faire de la théologie. La plupart d’entre nous n’obtiendront jamais un doctorat en mathématiques appliquées, mais nous avons tout de même intérêt à apprendre les mathématiques au-delà d’un niveau rudimentaire, car cela nous aide à bien vivre au quotidien. Il devrait en être de même pour la théologie. La doctrine devrait être accessible à tous : aux enfants, aux parents, aux jeunes professionnels, aux titulaires d’un doctorat ou d’un diplôme d’études secondaires.
Mensonge n°2 : la théologie est tout sauf pratique.
Tout le monde – chrétiens et non-chrétiens – veut vivre une vie qui a du sens. Nous voulons consacrer notre vie à ce qui compte le plus. Il suffit de voir à quel point les gens sont passionnés par les causes qu’ils soutiennent, leurs convictions politiques et même leurs équipes sportives préférées. Nous voulons tous faire partie de quelque chose de plus grand que nous.
Si la théologie se résume à des mots sur Dieu, et que Dieu est l’être le plus important, la réalité ultime, y a-t-il quelque chose de plus important ? Et y a-t-il quelque chose de plus pratique ? Si la théologie consiste à comprendre qui est Dieu et à orienter nos vies vers lui, y a-t-il quelque chose de plus important ? Non, il n’y a rien de plus pratique qu’une vie bien vécue, et la théologie est le moyen ordonné par Dieu pour y parvenir.
Mensonge n° 3 : la théologie manque de cœur.
Certains pensent que la théologie met l’accent sur la réflexion et non sur les sentiments. C’est en partie vrai. Mais il est plus juste de dire que la théologie commence par l’esprit et se déplace vers le cœur. Faire de la théologie, c’est renouveler l’esprit dans le but de transformer le cœur (Rom. 12 :2). Le christianisme n’est pas seulement une religion de l’esprit – un exercice intellectuel froid, mort et poussiéreux. Mais ce n’est pas non plus uniquement une religion du cœur – toute d’émotion et de ferveur, sans croyance raisonnée.
Une théologie plus biblique ne vénère pas la vie de l’esprit mais reconnaît plutôt que « le cœur ne peut aimer ce que l’esprit ne connaît pas ». La théologie échoue si elle n’est qu’un exercice intellectuel. La théologie fonctionne correctement si un intellect vivifié alimente un cœur vivifié. Elle reconnaît la beauté de la raison dans la vie de foi et lui donne un vocabulaire et une vision. Une réflexion approfondie sur Dieu devrait toujours aboutir à des sentiments profonds à l’égard de Dieu. La théologie qui ne conduit pas à la doxologie (l’adoration) n’est pas de la théologie du tout, mais une vaine poursuite de la connaissance.
La théologie qui ne conduit pas à la doxologie (l’adoration) n’est pas de la théologie du tout, mais une vaine poursuite de la connaissance.
La théologie vécue : clé de la formation de disciples
La théologie est-elle donc académique ? Elle peut l’être. Mais elle est censée être accessible à tous les disciples. La théologie est-elle peu pratique ? Loin de là. Connaître et aimer Dieu est la chose la plus pratique au monde. La théologie manque-t-elle de cœur ? Pas du tout. La vraie théologie conduit toujours à l’amour et à l’adoration de Dieu.
La théologie est importante parce qu’elle nous façonne non seulement au niveau intellectuel, mais aussi au niveau émotionnel et pratique. Elle a un effet global sur nos vies : nous pensons différemment, nous ressentons différemment et nous agissons différemment parce que nous développons de meilleures catégories pour comprendre Dieu.
Qu’est-ce que la théologie ? Des mots sur Dieu.
La théologie est importante parce qu’elle nous façonne non seulement au niveau intellectuel, mais aussi au niveau émotionnel et pratique.
Qui fait de la théologie ? Tout le monde.
Nous faisons de la théologie lorsque nous prêchons, prions et chantons, mais nous faisons aussi de la théologie lorsque nous allons au travail, prenons des vacances, que nous nous occupons d’un parent âgé, luttons contre le péché, élevons des enfants, pleurons la perte d’un être cher, dépensons notre argent et vieillissons.
Pourquoi la théologie est-elle importante ? Parce qu’il est important de bien vivre, et c’est là le cœur de la vie de disciple.
