Carol, une jeune femme avec un fils en bas âge, a découvert que son mari Ryan, un officier de police, avait une relation adultère avec une collègue de travail. Lorsque Carol a confronté Ryan, celui-ci est entré dans une rage folle, brandissant son arme de police et la pointant d’abord sur lui, puis sur Carol et leur bébé. Carol s’est enfuie pour se mettre à l’abri, puis est venue me trouver à l’église une semaine plus tard.
« Est-ce que je dois rester mariée à cet homme ? » a demandé Carol. En tant que pasteur, ma première réaction a été de faire preuve de compassion et de travailler avec une équipe de membres de l’église pour assurer la sécurité de Carol. Mais j’avais aussi la responsabilité de donner une réponse claire à la question de Carole. Selon la Parole de Dieu, quelles sont les options qui s’offrent à elle ? Selon moi, la Bible autorise le divorce et le remariage dans certains cas. Mais tous les chrétiens ne sont pas d’accord avec cette conclusion. Quels sont donc les points de vue évangéliques courants sur le divorce et le remariage, et comment les évaluer d’un point de vue biblique ?
2 points de vue sur le divorce et le remariage
Lorsque je suis entré dans le ministère pastoral, je savais que le divorce était courant, mais je ne me rendais pas compte du nombre de divorces et de remariages parmi les chrétiens. Je ne savais pas non plus à quel point ces situations pouvaient être difficiles et complexes sur le plan pastoral. Les évangéliques adoptent généralement l’une des deux approches suivantes en matière de divorce et de remariage.
Certains enseignants de la Bible respectés défendent ce que l’on appelle le point de vue de l’immutabilité du mariage. Nombre d’entre eux affirment qu’un croyant ne doit jamais prendre l’initiative d’un divorce, et tous disent qu’un croyant divorcé n’est pas libre de se remarier tant que son ex-conjoint est en vie. Ces enseignants sympathiseraient avec Carol et reconnaîtraient son droit à rechercher la sécurité physique, mais en ce qui concerne le divorce et le remariage, ils diraient que nous ne pouvons pas laisser l’histoire d’une personne l’emporter sur ce qu’ils considèrent comme l’enseignement clair de l’Écriture.
D’autre part, le point de vue évangélique le plus répandu (tel que défini dans le chapitre 24 de la Confession de foi de Westminster) enseigne que si le divorce viole toujours l’idéal de Dieu, il offre une protection et une exception pour le conjoint dont le partenaire a odieusement violé l’alliance matrimoniale.
Honorez le mariage. Faites du divorce le dernier recours possible
Dieu a conçu le mariage comme une alliance entre partenaires qui dure toute la vie (Gen. 2:24). L’idéal biblique n’est pas seulement que les couples restent mariés, mais qu’ils soient heureux ensemble (Eccl. 9:9). Parce que Dieu unit un homme et une femme par les liens du mariage, celui-ci doit être honoré et protégé (Matt. 19:6). Nous devons protéger notre propre mariage de l’infidélité et de la négligence. Nous devons également respecter les mariages des autres par nos actions et les conseils que nous leur donnons.
Nous ne devrions jamais encourager les divorces non bibliques. Après tout, certaines personnes sont appelées par Dieu à endurer des mariages difficiles, dont beaucoup peuvent être transformés par la grâce de Dieu. En raison de notre culture de plus en plus thérapeutique et de ses définitions élargies de la notion d' »abus », le pendule est passé, de nos jours, de la protection du mariage aux dépens de la non-protection des victimes d’abus à la protection des victimes présumées aux dépens de la non-protection adéquate du mariage. En conséquence, certains conjoints malheureux abandonnent trop facilement leur mariage et divorcent sans motif biblique. Pourtant, dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament, Dieu donne des motifs bibliques pour le divorce.
Quand Dieu autorise-t-il le divorce et le remariage ?
L’essence du divorce est la fin des obligations conjugales. Comme l’illustre Deutéronome 24:1-4, cela suppose et implique la liberté de se remarier. Si Jésus affirme clairement que le divorce et le remariage sans motif biblique constituent un péché d’adultère (Matt. 19:9 ; cf. 1 Cor. 7:10-11), il reconnaît également que les personnes divorcées sont vraiment divorcées (elles ne sont pas encore mariées aux yeux de Dieu) et que celles qui se sont remariées sont vraiment mariées.
Puisque Dieu déteste le divorce, pourquoi permet-il le divorce et le remariage ? Jésus l’explique : « À cause de la dureté de votre cœur » (Matt 19.8). Dans un monde déchu, certains époux rompent l’alliance du mariage ; le divorce doit donc être réglementé. Si tout divorce est la conséquence du péché humain, tous ceux qui divorcent ne pèchent pas. Je dirais que le divorce pour adultère montre à quel point le Seigneur prend au sérieux les violations de l’alliance du mariage. Le divorce peut offrir une protection à la partie innocente, et un remariage pieux peut être une bénédiction. Quels sont donc les cas où la Bible autorise le divorce et le remariage ?
1. Dieu autorise le divorce pour cause de péché sexuel
Ceux qui défendent le point de vue dominant observent que Jésus déclare à deux reprises que le divorce et le remariage sont autorisés en cas d’immoralité sexuelle (porneia, Matt. 5:32 ; 19:9). Les défenseurs du point de vue de l’immutabilité du mariage soutiennent que les textes les plus clairs sur le divorce ne mentionnent aucune exception (Marc 10:1-9 ; Luc 16:18) et qu’il est explicitement indiqué que l’on n’est libre de se remarier qu’après la mort de son conjoint (Rom. 7:2-3 ; 1 Cor. 7:39). Ils s’appuient également sur les pères de l’Église qui ont rejeté l’idée de tout divorce et de tout remariage.
Si tout divorce est la conséquence du péché humain, tous ceux qui divorcent ne pèchent pas.
Certains défenseurs du point de vue de l’immutabilité affirment que l’exception fait référence à l’adultère pendant les fiançailles, avant le mariage (cf Matthieu 1:18-19). Mais dans Matthieu 19, Jésus n’était pas interrogé sur la rupture des fiançailles, mais sur les personnes mariées qui divorcent et se remarient (v. 3-5). Les défenseurs du point de vue de l’immutabilité ont beaucoup de mal à expliquer l’exception de la porneia.
Le point de vue dominant est que les passages de Marc et de Luc se réfèrent à la règle générale concernant le divorce, mais comme Matthieu l’indique clairement, il existe des exceptions. Par exemple, un panneau de limitation de vitesse présente une règle générale, mais une ambulance en excès de vitesse n’enfreint pas la loi. La règle générale est que le mariage prend fin à la mort du conjoint, mais il est possible, exceptionnellement, de divorcer lorsque l’une des parties viole l’alliance.
Ceux qui croient en l’exception de la porneia doivent définir la nature et l’étendue du péché sexuel qui constitue un motif de divorce. Certains cas sont clairs, comme l’adultère et les actes homosexuels. Dans d’autres cas, comme la pornographie ou les liaisons sentimentales, il faut faire preuve de sagesse.
À mon avis, la pornographie est généralement moins odieuse que l’adultère physique, mais elle peut constituer un motif de divorce si le coupable refuse de lutter contre cette tentation et néglige son conjoint, ou en cas de pornographie infantile illégale.
L’immoralité sexuelle ne met pas fin au mariage, mais donne au conjoint innocent le droit de divorcer. Dans de nombreux cas, grâce à la repentance et au pardon, ces mariages peuvent être sauvés ou restaurés.
2. Dieu autorise le divorce pour cause d’abandon
Bien que Paul encourage les croyants qui sont mariés à des non-croyants à rester mariés, il déclare également que si le non-croyant part, le croyant n’est plus lié (1 Cor. 7:12-16). Cette exception s’applique clairement lorsqu’un conjoint non croyant prend l’initiative du divorce ou quitte le domicile conjugal.
Je crois également que la négligence délibérée des responsabilités conjugales peut être un motif de divorce. Ceci est cohérent avec Exode 21:10-11, qui enseigne qu’une femme dont le mari ne remplit pas sa responsabilité maritale fondamentale de fournir de la nourriture, des vêtements et des droits conjugaux peut être libre (probablement de se remarier, cf. 1 Cor. 7:15, 39). Comme dans les cas d’immoralité sexuelle, la sagesse est nécessaire pour discerner quel degré de négligence constitue un motif de divorce. Il nous est tous arrivé de ne pas respecter nos vœux de mariage.
À mon avis, l’exception de l’abandon s’applique clairement dans les cas de négligence volontaire et intense de la part d’un incroyant. Mais si le partenaire qui abandonne son épouse professe être croyant, un processus de confrontation et de discipline ecclésiastique est approprié pour donner à l’individu l’occasion de se repentir. Idéalement, le divorce devrait être retardé jusqu’à ce que l’Église ait décidé de traiter le conjoint impénitent comme un non-croyant.
3. La maltraitance peut également être un motif de divorce en tant que forme d’abandon
Plutôt que de la considérer comme une troisième exception, il est préférable de considérer la violence conjugale comme une forme particulièrement odieuse de négligence conjugale. Ces dernières années, les églises ont explicitement reconnu que nous devons prendre au sérieux toutes les formes d’oppression et de pression, et pas seulement la violence physique. Comme pour les autres motifs de divorce, nous devons faire preuve de discernement pour reconnaître la différence entre un conflit conjugal ordinaire et la maltraitance.
Plutôt que de la considérer comme une troisième exception, il est préférable de considérer la violence conjugale comme une forme particulièrement odieuse de négligence conjugale.
Nous ne voulons pas nous rendre coupables d’encourager quiconque à violer les Écritures en commettant un péché en quittant un mariage difficile ou en se remariant dans l’adultère. Nous ne voulons pas non plus priver les gens de la protection et de la liberté que Dieu accorde à ceux dont les conjoints ont irrémédiablement rompu l’alliance du mariage.
Le cas de Carol était clair. Ryan était impénitent dans une relation adultère. Il avait abusivement menacé la vie de sa femme et de son enfant en cherchant à reprendre le contrôle. L’équipe dirigeante de notre église a dénoncé Ryan aux autorités, et il n’est plus officier de police. Ils ont divorcé. Nous avons considéré Carol comme une jeune veuve qui gagnerait à se remarier (1 Tim. 5:14). Après un certain temps, le Seigneur lui a trouvé un mari pieux avec lequel elle vit un mariage heureux et fructueux.
