Encore un livre qui donne la méthode infaillible pour que l’Église grandisse ? J’avoue être un peu méfiant et lassé de ces ouvrages qui présentent la dernière recette à la mode pour garantir la croissance de l’Église. Mais j’ai vraiment été conquis par ce livre, écrit par deux des pasteurs de Capitol Hill Baptist Church (Washington). Il m’a stimulé dans ma réflexion et m’a sainement remis en question. Voici quelques-unes des raisons qui m’ont fait aimer ce livre et qui devraient encourager les responsables chrétiens à le lire.
1) Il est centré sur l’Église
D’après les Écritures, la vie du croyant est communautaire (https://evangile21.thegospelcoalition.org/article/dix-raisons-pour-lesquelles-vous-avez-besoin-dappartenir-a-une-eglise-locale/). Le sujet est donc essentiel et relié à l’œuvre de Christ qui bâtit son Église (Matthieu 16.18). Après deux ans de crise sanitaire qui a ébranlé les assemblées locales, cet ouvrage est d’autant plus utile en remettant l’Église au milieu de la vie du chrétien.
2) Il est biblique
Il ne s’agit pas de considérations humaines saupoudrées de quelques versets hors contexte. La thèse des auteurs est enracinée dans les Écritures et notamment dans Éphésiens, chapitres 2 et 3. Les applications qui en découlent sont aussi fondées sur les textes bibliques. Le résultat est ainsi saturé de principes qui reflètent la sagesse divine exposée dans les Écritures. L’Église est voulue par Dieu, qui ne nous laisse pas la vivre selon nos idées et intuitions. Sa Parole, qui forme et équipe pour toute bonne œuvre (2 Timothée 3,16-17), est ainsi nécessaire pour fonder et diriger la vie de l’Église locale.
Une communauté irrésistible
MARK DEVER ET JAMIE DUNLOP
Une communauté irrésistible
MARK DEVER ET JAMIE DUNLOP
À quoi ressemble une communauté qui témoigne de la puissance de Dieu ?
Le peuple de Dieu est appelé à une unité et à un engagement qui transcendent les frontières naturelles – qu’elles soient ethniques, générationnelles ou économiques. Une telle communauté ne peut exister que si elle dépend de la puissance de Dieu manifestée dans l’Évangile.
Dans Une communauté irrésistible, les pasteurs Mark Dever et Jamie Dunlop présentent une vision captivante d’une communauté authentique au sein de l’Église locale – une vision qui dépasse largement le cadre de la simple formation de petits groupes. Cet ouvrage, qui regorge de principes bibliques et de conseils pratiques, s’avérera utile pour les pasteurs désireux de transformer leur assemblée en une communauté qui glorifie Dieu, qui édifie son peuple et qui attire ceux qui sont perdus.
3) Il est orienté vers la pratique
Il ne s’agit pas d’une étude théologique qui définit l’Église (bien que ce genre d’ouvrage soit utile). Les auteurs nous questionnent sur la manière dont nous vivons concrètement l’Église. Ils nous donnent des pistes d’application qui concernent directement les relations au sein de l’Église. Ils examinent aussi les pièges et obstacles qui peuvent survenir lorsque nous désirons vivre selon les principes de l’Écriture et proposent une mise en pratique concrète, empreinte de sagesse, sans chercher à tout révolutionner.
4) Il valorise les relations avant les programmes
L’Église est, par définition même, une communauté de personnes rachetées par le sacrifice de Christ et unies par le Saint-Esprit. Ce lien très fort qui existe est largement valorisé, tout en maintenant au centre l’enseignement et la prière communautaires. L’Église n’est pas un club ; nos relations doivent donc montrer la qualité du lien qui existe entre les membres de l’assemblée locale.
5) II remet en question les idoles de notre société
L’individualisme et la recherche du confort sont deux idoles très puissantes dans la société occidentale. Cet ouvrage montre comment nos relations dans l’Église doivent s’affranchir des pratiques non bibliques de notre société. Il souligne la différence entre des relations basées sur des intérêts communs (loisirs, travail…) et l’unité surnaturelle qui existe au sein d’une communauté unie par le Saint-Esprit. Il pose cette question dérangeante : que manifestons-nous de plus, dans nos relations, qu’un club sportif ou une réunion des Alcooliques Anonymes ? Si je ne recherche que les personnes semblables à moi et dont les intérêts sont proches des miens, je ne manifeste pas le lien surnaturel qui existe entre les enfants de Dieu. Le lecteur est donc poussé à s’interroger sur sa manière de vivre la communauté : suis-je influencé par les pratiques de la société ou par les principes et commandements scripturaires ?
6) Il réconcilie l’édification et l’évangélisation
D’après Jean 13.34-35, la qualité des relations au sein de la communauté doit avoir un impact sur la société. « Une communauté irrésistible » montre qu’il n’y a pas d’opposition entre bâtir la communauté et chercher à témoigner sa foi à ceux qui nous entourent. Au contraire, l’Église locale elle-même est un moyen de faire connaître le message de l’Évangile. Les relations surnaturelles vécues au sein de l’Église (unité entre personnes très différentes du point de vue de l’âge, la nationalité, les loisirs, le niveau social, l’origine ethnique…) manifestent clairement les effets de l’Évangile aux personnes extérieures à la communauté.
7) Il responsabilise les croyants
Vivre des relations transformées au sein de la communauté influence aussi le discipulat et l’engagement de chaque croyant. S’impliquer dans la vie de l’Église et s’impliquer davantage pour des relations interpersonnelles surnaturelles contribuent à combattre la mentalité de « chrétien consommateur ». Les principes énoncés conduisent à se laisser davantage modeler par les relations interpersonnelles et à entrer dans le plan divin d’édification mutuelle (Romains 14.19 ; 15.2 ; 1 Thessaloniciens 5.11 ; Hébreux 3.13 ; 10.25…).
8) Il rend gloire à Dieu
Il ne s’agit pas de principes nouveaux, de découvertes récentes ou de l’application des principes du monde du travail à l’Église. Ce livre présente des principes anciens, fondés sur l’Écriture, et donne des pistes pratiques pour les appliquer. Il souligne la beauté et la gloire de l’Église, précieuse pour Christ (Éphésiens 5.25). Il conduit enfin à laisser toute la gloire à Dieu qui, par l’action de son Esprit, transforme les croyants pour qu’ils vivent des relations surnaturelles et témoignent par leurs paroles et leur vie des effets de l’Évangile.
