Quelque chose de surprenant est arrivé au monde chrétien occidental d’aujourd’hui : nous sommes nombreux à avoir pris l’habitude de penser et d’agir comme si l’éternité n’existait pas —ou plutôt comme si ce que nous faisons aujourd’hui n’avait aucune incidence sur notre vie éternelle.
Aujourd’hui, nous agissons comme si ce monde était notre maison et nous avons tendance à nous préoccuper davantage (voire uniquement) des circonstances de notre vie actuelle que de notre avenir éternel. Pourtant, l’Écriture proclame que la réalité de notre avenir éternel devrait prédominer sur notre vie actuelle et elle devrait déterminer la manière dont nous la vivons ; être à l’origine des paroles que nous prononçons, des actions que nous faisons (Jacques 2:12, 2 Pierre 3:11-12).
Assurons-nous de nous souvenir, aujourd’hui et chaque jour, de « ce qui est vrai ».
Voici donc six vérités éternelles à ne pas oublier :
1) Il y a seulement deux destinations : le Paradis ou l’Enfer, et nous irons tous soit à l’un, soit à l’autre.
« Entrez par la porte étroite ! En effet, large est la porte, spacieux le chemin menant à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par-là, mais étroite est la porte, resserré le chemin menant à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matthieu 7:13-14, S21)
Qu’il s’agisse du Paradis ou de l’Enfer, les deux sont reliés à la terre : notre monde se situe entre les deux et nous conduit soit vers l’un, soit vers l’autre. Le meilleur de la vie sur la terre nous donne un avant-goût du Paradis, tandis que le pire de la vie sur la terre nous permet d’avoir un aperçu de l’Enfer. Pour les Chrétiens, cette vie terrestre est ce qui se rapproche le plus de l’Enfer ; mais pour ceux qui ne croient pas en revanche, elle est ce qui se rapproche le plus du Paradis.
Le choix qui se présente à nous est réel,
Et il est à la fois merveilleux et épouvantable. Si l’on considère la réalité de ce qui s’offre à nous, ne devrions-nous pas, face à ces deux destinations entre lesquelles il nous faut choisir, être prêts à payer n’importe quel prix pour éviter d’aller en Enfer et cheminer jusqu’au Paradis ?
Et voilà que le prix a déjà été payé : « (…) Vous avez été rachetés à un grand prix. » (1 Corinthiens 6.20). Le prix payé est exorbitant : c’est le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui a été versé.
Essayons d’imaginer à quel point ce miracle est merveilleux : Dieu a choisi d’aller en Enfer à notre place, plutôt que de vivre au Paradis sans nous. Il veut tellement que nous n’allions pas en Enfer qu’il a payé un horrible prix sur la croix.
Tous les chemins ne mènent pas au Paradis. Seul un le peut : Jésus-Christ.
Jésus a dit : « C’est moi qui suis le chemin, la vérité et la vie. On ne vient au Père qu’en passant par moi. » (Jean 14:6) Tous les autres chemins mènent en Enfer et nos cœurs devraient être brisés par sa réalité. La réalité de l’Enfer devrait nous pousser à nous mettre à genoux, et nous inciter à frapper aux portes de ceux qui ne connaissent pas Jésus-Christ.
2) Le monde tel qu’il est aujourd’hui n’est pas notre maison, et tout ce qui s’y trouve sera brûlé ; ne subsistera que ce qui est éternel.
Les cieux disparaîtront dans un grondement, les éléments seront détruits par le feu, et la terre ainsi que tout ce qui y a été créé seront mis à nu. Puisque tout sera donc détruit, comment devrions-nous nous comporter ?
Nous devrions mener une vie sainte et pieuse en attendant avec impatience le jour de Dieu, et hâter sa venue (2 Pierre 3:10-12).
La terre a été endommagée par notre péché (Genèse 3:17) ; elle n’est donc pas, telle qu’elle est aujourd’hui (c’est-à-dire sous le joug de la malédiction), notre maison. En revanche, le monde tel qu’il était et comme il sera à nouveau, voilà notre demeure.
Nous sommes des pèlerins dans cette vie ici-bas et ce n’est pas parce que notre maison ne sera jamais sur cette terre ; c’est parce que notre maison éternelle n’est pas encore sur terre. Elle s’y trouvait autrefois et elle y sera de nouveau, mais elle n’y est pas actuellement.
Dieu annonce que la terre actuelle sera brûlée (2 Pierre 3:10). Paul affirme que la sainteté de Dieu consumera, à travers le feu, tout ce que nous aurons construit avec du bois, du foin ou de la paille. Mais il nous dit aussi que certaines œuvres résisteront à l’épreuve du feu, et seront directement révélées dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre : c’est ce que nous aurons construit avec de l’or, de l’argent et des pierres précieuses conformément à ce qui est dit en 1 Corinthiens 3:9-15.
Qu’est-ce qui subsistera pour l’éternité ?
Certainement pas votre voiture, ni votre maison, vos diplômes, vos trophées, ou votre entreprise. Ce qui durera éternellement, ce sont les conséquences de chaque service rendu aux nécessiteux, chaque pièce offerte à ceux qui ont faim, chaque verre d’eau fraîche proposé à ceux qui ont soif ; chaque don envoyé à un mission, chaque prière adressée pour les nécessiteux, chaque effort consacré à l’évangélisation ; et de chaque instant passé à prendre soin de nos précieux enfants, à les bercer pour s’endormir et à changer leurs couches. La Bible dit que nous allons récolter dans l’éternité ce que nous aurons semé au cours de cette vie (Galates 6:7-8).
3) Nos choix et nos actions dans cette vie ont une influence directe sur le monde et la vie à venir.
« Voici, je viens bientôt et j’apporte avec moi ma récompense pour traiter chacun conformément à son œuvre. » (Apocalypse 22:12)
Ce que nous faisons dans cette vie revêt une importance pour l’éternité. Vous et moi n’aurons jamais plus l’opportunité d’étendre la main de Dieu pour guérir une personne en souffrance grâce à la prière, ni de présenter Jésus-Christ à celui qui pourrait être sauvé de l’Enfer, ni de prodiguer des soins aux malades, de servir des repas aux affamés, de réconforter des mourants, de sauver des enfants qui ne sont pas encore nés, de traduire les Écritures, d’annoncer l’évangile à un peuple non atteint, d’étendre le royaume de Dieu, d’ouvrir nos maisons, ou de partager nos vêtements et de la nourriture avec les pauvres et les nécessiteux.
Lorsque nous regardons « aujourd’hui » à la lumière du « long demain », les petits choix revêtent une importance extrême. Aujourd’hui, quand je lis ma Bible, quand je prie, quand je vais à l’église, quand je partage ma foi et quand je donne mon argent (des actes gracieux motivés non par mon corps, mais par l’Esprit), tout cela aura des conséquences dans l’éternité. Pas seulement pour les autres âmes, mais aussi pour la mienne.
4) Dieu examine continuellement notre vie, et nous devons chercher à ne plaire qu’à lui seul, car seule compte son approbation.
« Ainsi donc, chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. » (Romains 14:12)
Il est primordial de se demander si l’on recherche l’approbation du monde, ou si l’on recherche à être approuvé par Jésus. Il faut aussi se poser cette question : « Devant qui me tiendrai-je au jour du Jugement ? »
Nous devons mener notre vie en ne cherchant à plaire qu’à une seule personne : Dieu. Son approbation est la seule qui compte. Si notre objectif est d’entendre d’autres nous dire « C’est bien », alors nous n’accomplissons pas les œuvres qu’il faudrait pour que ce soit luiqui nous le dise.
Souvenons-nous, la Bible nous rappelle que nous sommes « fous à cause de Christ » (1 Corinthiens 1:18-31; 4:8-13). La question n’est de savoir si nous serons considérés comme des fous (ça, c’est une chose certaine), mais de savoir qui nous verra comme des fous et à quel moment. Mieux vaut être fou aujourd’hui aux yeux d’autres personnes (y compris d’autres chrétiens), que d’être fou aux yeux de Dieu pour l’éternité.
5) Dieu est souverain et nous pouvons avoir l’assurance que, dans notre vie, Dieu fait concourir toutes choses (y compris les plus difficiles) à notre bien.
« Du reste, nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés conformément à son plan. » (Romains 8:28)
Au milieu d’un monde qui gémit à cause du mal et de la souffrance, la principale préoccupation de Dieu est de rendre ses enfants conformes à l’image du Christ. Et il agit au travers des circonstances difficiles de notre vie pour que se manifeste cette image de Christ en nous. Toute difficulté qu’il a permise dans nos vies a été filtrée par les doigts de sagesse et d’amour du Père, nous pouvons en être assurés.
Pour savoir si nous, disciples de Jésus-Christ, croyons réellement que Romains 8:28 est vrai, il faut identifier les pires choses qui nous sont arrivées, puis nous demander si nous croyons que Dieu va utiliser ces choses d’une manière ou d’une autre pour notre bien.
La Bible affirme avec force que ce sera le cas. Nous n’avons aucune raison de penser cette promesse est moins digne de confiance que toutes les autres promesses qu’il a faites : Dieu est toujours fiable. Par la foi, faisons-lui confiance aujourd’hui sur ce point : dans l’éternité nous serons en mesure de regarder en arrière et de voir, rétrospectivement, que Romains 8:28 était absolument vrai !
6) Notre ultime demeure sera la nouvelle terre, où nous verrons Dieu, apprécierons sa présence et le servirons en tant que créatures ressuscitées dans une société humaine ressuscitée.
Selon la promesse de Dieu, nous sommes dans l’attente de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre où la justice habitera (2 Pierre 3:13).
Vivre ressuscité dans un monde ressuscité avec le Christ ressuscité et son peuple ressuscité, est-ce là votre désir de chaque jour et votre espérance ? Est-ce que cela fait partie de l’Évangile que vous annoncez ?
Paul dit que la résurrection des morts est l’espérance selon laquelle nous avons été sauvés. Ce sera la glorieuse apogée de l’œuvre salvatrice que Dieu a commencée lors de notre nouvelle naissance. Elle marquera la fin définitive de tous les péchés qui nous séparent de Dieu.
En nous libérant du péché et de toutes ses conséquences, la résurrection nous libèrera afin que nous puissions vivre avec Dieu, le contempler, et jouir d’une communion ininterrompue et éternelle, sans que rien ne vienne jamais se placer entre lui et nous.
Publié à l’origine par Eternal Perspective Ministries
