Si vous implantiez une Église, quel serait le premier livre de la Bible que vous prêcheriez ? Je suppose que peu d’entre vous répondraient Jude. Pourtant, après un bref parcours à travers les promesses stupéfiantes et les avertissements sévères que l’on trouve dans cette épître (l’un des livres les plus négligés du Nouveau Testament), nous étions là, à prendre la Cène pour la toute première fois en nous engageant les uns envers les autres dans l’amour en tant qu’Église locale.
Jude nous enseigne que les vrais chrétiens luttent pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes. Jude nous enseigne que les vrais chrétiens rejettent tous les substituts et s’attachent fermement à Celui qui ne les abandonnera pas. En bref, les chrétiens de toutes les époques doivent garder la doctrine de la même manière qu’ils sont gardés par Dieu. Tel est le message de Jude.
Mais pourquoi devriez-vous prêcher à partir du livre de Jude ? Voici quatre raisons.
1. Jude fonde notre identité de chrétiens sur ce que Dieu fait pour nous, et non sur ce que nous faisons pour lui
Si votre Église ressemble à la mienne, elle regorge d’hommes et de femmes qui sont confus quant à la nature de leurs œuvres et de leur salut. Bien que personne ne nie ouvertement sa glorieuse identité de pécheur racheté, de nombreux chrétiens s’inquiètent et vivent comme si ce qu’ils font pour Dieu était le levier déterminant dans leur relation avec lui. Et Jude brise cette idée en un seul verset.
Les chrétiens sont « ceux qui ont été appelés, qui sont saints en Dieu le Père et gardés pour Jésus-Christ » (Jude 1). C’est Dieu qui nous appelle, nous aime et nous garde. Si le choix souverain de Dieu n’était pas de nous sauver, de se réjouir en nous et de nous préserver, nous serions sans espoir. Cela est une donnée fondamentale dans l’Évangile. Les actions que Jude nous exhorte à accomplir – combattre (Jude 3), se souvenir (Jude 17), s’édifier les uns les autres et prier (Jude 20), se maintenir dans l’amour de Dieu (Jude 21) – sont toutes fondées sur la vérité de ce que Dieu a fait pour nous en Christ (Jude 1). Ces actions sont encadrées par le pouvoir de préservation qu’il exerce pour nous ramener à la maison (Jude 24). C’est Dieu qui nous a sauvés, qui nous sauve et qui nous sauvera.
Rappelez à vos fidèles qu’ils sont appelés, aimés et protégés par Dieu, non pas en raison de leurs efforts, mais finalement grâce à sa grâce.
2. Jude prépare toute l’Église à lutter contre les imposteurs qui colportent une foi contrefaite
La vie chrétienne est un sport d’équipe. Ainsi, lorsque Jude met en garde contre les faux enseignants et les faux professeurs, il n’écrit pas aux anciens, aux pasteurs et aux dirigeants de l’Église, mais à l’Église tout entière. Jude dit que vous devez tous « combattre pour la foi transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3). Pour changer de métaphore, ce sont ceux qui sont assis sur les bancs qui doivent être équipés pour la bataille (Éph 4:12) et déployés en première ligne, prêts à réfuter les fausses doctrines et à résister aux courants culturels.
Votre communauté a-t-elle besoin d’une formation pour apprendre à faire la différence entre la vraie foi chrétienne et toutes ses imitations ? Alors prêchez Jude ! Ne soyez pas surpris s’ils en ressortent plus à même de reconnaître ce qui n’est pas une doctrine saine, quand bien même elle proviendrait d’un livre de la section « chrétienne » du célèbre éditeur Barnes and Noble. Jude donne une leçon magistrale sur la manière de détecter les fausses religions en dénonçant le fait qu’il se soit « glissé parmi vous certains hommes dont la condamnation est écrite depuis longtemps. Ces impies transforment la grâce de notre Dieu en débauche et renient Dieu, le seul maître, et notre Seigneur Jésus-Christ.» (Jude 4).
Apprenez à vos fidèles à se méfier des « enseignants » qui ne vous partagent pas vraiment leurs convictions, qui n’évoquent jamais le jugement, qui ne cherchent pas à faire progresser leurs auditeurs dans la piété et qui prônent une grâce bon marché. En fin de compte, que ce soit par leurs paroles ou par leur vie, ces « enseignants » renient le Christ.
3. Jude nous rappelle la nature immuable du Dieu qui a jugé et qui jugera
Si la douceur des versets d’ouverture et de clôture vous incite à prêcher sur Jude, sachez qu’il y a beaucoup de jugement au milieu. Et je pense que c’est une raison valable pour prêcher sur ce livre. Les versets 5 à 16 expliquent comment les actes de jugement antérieurs de Dieu (sur la génération du désert, sur Sodome et Gomorrhe) devraient nous avertir de son jugement final à venir. Tout comme la colère de Dieu s’est abattue sur ceux qui n’ont pas cru auparavant (Jude 5), Dieu jugera également ceux qui ne se détournent pas de leurs péchés et ne reçoivent pas sa miséricorde (Jude 21).
Jude est clair : le Dieu du Nouveau Testament n’est pas différent du Dieu de l’Ancien Testament. Il est immuable. Agir comme si Dieu était méchant dans l’Ancien Testament mais gentil dans le Nouveau Testament est tout simplement faux. De plus, écouter l’appel de certains à « dissocier » l’Ancien Testament de notre christianisme, c’est s’éloigner de la foi apostolique transmise à l’Église primitive et désormais confiée aux croyants d’aujourd’hui.
Le jugement approche. L’éternité est en jeu. Dieu ne se laissera pas duper. Jude incite à parler du sort ultime de ceux qui ne s’attachent pas à Christ par la foi. Ce faisant, vous lancerez un avertissement à tous ceux qui se réclament de Christ mais dont la vie n’est pas captivée par lui. Ce genre de vérité miséricordieuse pourrait même être le moyen utilisé par Dieu pour préserver certains « du feu » (Jude 23).
4. Jude annonce la bonne nouvelle à ceux dont la foi est la plus faible
Nos Églises sont pleines de sceptiques. Ils doutent de la bonté de Dieu. Ils doutent de son amour. Ils doutent de leur salut. Les pasteurs doutent aussi, certains plus que d’autres. Quiconque a passé ne serait-ce qu’un peu de temps à suivre Jésus prend douloureusement conscience de son incapacité à mener une vie chrétienne exemplaire. Nous savons donc tous que si notre salut final reposait sur nos épaules, nous trébucherions, tomberions et perdrions notre position auprès de Dieu, sans aucun doute.
Mais voici la bonne nouvelle : ce n’est pas le cas ! Jude 24 : « A celui qui peut vous garder de toute chute et vous faire paraître devant sa gloire irréprochable et dans l’allégresse ». Dieu reçoit toute la gloire (Jude 25) car c’est lui qui nous soutient et nous garde. Pour ceux qui vacillent chaque jour, voire chaque heure, c’est une excellente nouvelle que nous soyons sauvés non pas par la force de notre foi, mais par la force avec laquelle Dieu nous tient.
Cher pasteur, votre travail consiste à vous efforcer de présenter tout le monde mature en Christ (Col. 1:28), et pas seulement les plus forts. Encouragez les brebis les plus faibles en leur montrant la vérité de l’Évangile dans Jude, afin qu’elles puissent un jour se tenir « devant sa gloire irréprochable et dans l’allégresse » (Jude 24).
Commentaires en français
- “Soyez vigilants », W.W.Wierbse, commentaire biblique, Ed BLF
- 2 Pierre et Jude, John Mac Arthur, commentaire biblique, Ed Impact
- La Deuxième Épître de Pierre, l’Épître de Jude, Samuel Bénétreau, Ed Edifac
- Jacques, Pierre, 1 Jean, Jude, Commentaires bibliques, Jean Calvin, tome 8.2, Ed Kerygma & Farel
- L’épître de Jude sur Bible project
Commentaires en anglais
- NIV Compact Bible Commentary by John H. Sailhamer (Zondervan): Je ne saurais trop louer ce commentaire biblique dans son ensemble, en particulier en ce qui concerne l’épître de Jude. Sailhamer est clair, concis et évite de se perdre dans des détails superflus.
- New American Commentary on 1, 2 Peter and Jude by Thomas R. Schreiner : C’était le commentaire auquel je me référais systématiquement lorsque je prêchais sur l’épître de Jude.
