Que ce soit pour des raisons de santé ou simplement parce qu’ils préfèrent regarder le culte en ligne en restant en pyjama, les chrétiens entre 30 et 49 ans vont aujourd’hui beaucoup moins souvent à l’église qu’avant l’apparition du COVID. Pour certains, se réunir en présentiel peut paraître risqué ou peu pratique.
Il ne fait aucun doute qu’Internet peut être utile aux croyants chers à nos cœurs, ceux à mobilité réduite ou malades. Il existe des raisons valables pour ne pas aller à l’église. Pourtant, la Parole de Dieu insiste sur le fait que les chrétiens ont besoin de se rassembler.
Lorsque le Saint-Esprit est descendu à la Pentecôte (Actes 2), l’Église a vu le jour et s’est mise à se réunir régulièrement. En Actes 20:7, les chrétiens se regroupaient chaque dimanche. De plus, Hébreux 10:25 avertit les chrétiens de ne pas abandonner les assemblées. Ainsi donc, « La Bible le dit. Je le crois. C’est réglé ». N’est-ce pas ?
C’est vrai, mais la Bible présente d’autres avantages à se déplacer en personne. Voici cinq encouragements que Dieu donne à chaque chrétien pour qu’il se réveille et aille adorer avec son église locale.
1. Se déplacer pour être stimulé
Juste avant d’encourager les chrétiens à se rassembler, Hébreux 10:24 dit : «Veillons les uns sur les autres pour nous inciter à l’amour et à de belles œuvres ». Ce besoin de se montrer pour être stimulé me rappelle un voyage que j’ai fait avec ma femme. Nous avons participé à une excursion nocturne en kayak pour observer la bioluminescence produite par des micro-organismes rares – que l’on ne trouve que dans 12 endroits de la planète – qui brillent lorsqu’ils sont agités dans l’eau. Nous avons été émerveillés de voir la lumière s’intensifier quand nous les avons stimulés avec nos pagaies.
Il est intéressant de noter cependant qu’ils ne s’allument pas tant qu’on ne les agite pas. Hébreux 10 dit que les chrétiens fonctionnent de la même manière. Mais là encore, il faut se déplacer pour être stimulé. Si vous regardez le culte en ligne, l’efficacité ne sera pas la même. Le peuple de Dieu a besoin que vous le stimuliez, et vous avez besoin qu’il vous stimule.
2. Se rassembler pour arriver jusqu’au dernier jour
L’auteur de l’épître aux Hébreux nous invite à nous rassembler « d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour » (Héb 10:25). L’histoire se précipite vers un grand jour à venir où Jésus reviendra pour juger les vivants et les morts. En attendant, il nous est dit de faire deux choses : nous rassembler fidèlement à l’approche de ce jour et considérer l’adoration collective comme un moyen de grâce pour aider les croyants à persévérer jusqu’à la fin.
Mettez à profit le Jour du Seigneur pour anticiper le dernier jour.
Nous sommes manifestement plus proches de ce « jour » que lorsque l’épître aux Hébreux a été écrite. Devons-nous donc nous rassembler plus ou moins ? D’autant plus ! Mettez à profit le Jour du Seigneur pour anticiper le dernier jour.
3. Se rassembler pour évangéliser les perdus
Jésus a dit : « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres. Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. C’est à cela que tous connaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13:34-35).
Vous voyez l’idée ? Des chrétiens qui se rassemblent – de manière visible et régulière, au même endroit et au même moment – afin que ceux qui sont à l’extérieur les identifient comme un groupe distinct. L’amour en tant que don de soi les lie pour qu’ils forment un corps unifié. Un tel rassemblement manifeste la gloire de Dieu aux yeux des nations. Comme le font remarquer Ray Ortlund et Sam Allberry, « L’Église n’est pas seulement destinée à former une nouvellecommunauté (il y en a beaucoup qui surgissent constamment). Elle est censée être un nouveau type de communauté ». En effet, l’église locale est la principale stratégie d’évangélisation utilisée par Dieu pour atteindre un monde perdu et mourant.
4. Se rassembler pour montrer la gloire de Dieu à l’univers
Le livre des Éphésiens s’ouvre sur une théologie époustouflante à propos de notre salut. Paul montre ensuite comment l’Évangile qui nous réconcilie avec Dieu réconcilie également les croyants juifs et païens pour qu’ils forment un peuple nouveau. Une telle unité démontre la puissance de l’Évangile de manière si profonde que même « les dominations et les autorités dans les lieux célestes » regardent l’Église avec un émerveillement total (Ep 3:10). La gloire divine manifestée dans une église ordinaire captive même les anges et les démons.
Pensez à une église en bonne santé comme à un épisode de Planète Terre présentant des images extraordinaires de la création. En vous approchant de votre écran de télévision, vous verrez des milliers de points lumineux plus petits. Bien qu’un point pris de manière individuelle ne soit pas très impressionnant, des milliers de points travaillant de concert forment une image brillante. De même, lorsque des croyants se réunissent pour glorifier le Christ, même les forces cosmiques des royaumes invisibles se mettent au diapason. Mais sa gloire manifestée dans nos rassemblements n’atteint pas seulement les cieux – elle touche la terre.
5. Se rassembler pour annoncer le Christ et équiper son peuple
Jonathan Leeman appelle l’église locale une ambassadrice du Grand Roi. Cela signifie que le rassemblement du dimanche est un avant-poste du ciel. Se rassembler au nom du Christ déclare son autorité sur le ciel et la terre (Mt 18:20 ; 28:19). Nous rendons témoignage au Roi des rois en nous rassemblant et en déclarant tout ce qu’il a ordonné. Les rassemblements centrés sur la Parole nous transforment progressivement à l’image de Christ, de sorte que nous ressemblons de plus en plus à des citoyens du ciel.
Le rassemblement du dimanche est un avant-poste du ciel
Une vision à long terme
Se réunir avec d’autres peut être risqué et peu pratique, mais j’espère que vous voyez que ne pas se réunir avec le peuple de Dieu comporte de plus grands risques. Qui vous incitera à l’amour et aux bonnes actions ou vous aidera à persévérer jusqu’à la fin ? Où pouvez-vous vous réunir avec d’autres, ailleurs qu’à l’église, pour manifester aux êtres humains et aux puissances cosmiques la puissance glorieuse de la grâce ? Et qui voudrait manquer l’occasion d’être une représentation du paradis sur terre ?
Si vous êtes devenu léthargique dans votre engagement envers le corps de Christ, fréquentez une église qui prêche l’Évangile ce dimanche et tous les dimanches suivants. Vous serez éternellement reconnaissant de l’avoir fait.
