On constate une tendance croissante à décrire des églises comme « centrées sur l’Évangile ». En Inde cela n’a rien de nouveau. Nous avons des églises, des dénominations et des réseaux d’œuvres dont l’identité est enracinée dans l’Évangile. Celui-ci est central quant à la manière dont elles se perçoivent elles-mêmes. Qu’y a-t-il donc de différent dans une église « centrée sur l’Évangile » ?
L’Évangile est central pour la vie et la santé d’une église locale. L’Évangile veut dire la bonne nouvelle. Il proclame ce que Dieu a réalisé pour notre salut au travers de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Il a vécu une vie d’obéissance parfaite pour notre compte. Il est mort sur la croix pour acquitter la punition de nos péchés et il est ressuscité d’entre les morts le troisième jour. Ceux qui mettent leur confiance dans l’œuvre que Christ a accomplie à notre place sont pardonnés glorieusement et pour l’éternité. Ils sont sauvés, rachetés et adoptés par Dieu comme ses propres enfants. Voilà la bonne nouvelle !
Être centré sur l’Évangile, c’est enraciner notre vie et notre identité dans cette bonne nouvelle. C’est travailler sur les implications de l’Évangile dans notre contexte et dans notre génération. Dans une culture complexe en constante évolution, nous devons comprendre la signification riche et profonde de l’Évangile. Nous devons laisser sa beauté et sa vérité influer sur tous les domaines de notre vie.
De ce fait, une église centrée sur l’Évangile se consacre à conduire les gens dans une compréhension croissante de qui Dieu est, dans une appréciation croissante de Christ et dans une dépendance croissante du Saint-Esprit. Sa théologie et sa pratique sont enracinées dans l’Évangile de la grâce et caractérisées par un style de vie dominé par la repentance et la foi. Du fait que son identité est enracinée en Christ, il en découle une vie transformée.
Voici donc trois caractéristiques distinctives d’une église centrée sur l’Évangile.
Un culte qui exalte Christ
Lorsque les gens se rassemblent pour le culte le dimanche, l’un des aspects distinctifs d’une église centrée sur l’Évangile est l’accent mis sur l’exaltation de Christ. Chaque église cherche à le faire de différentes manières. Mais une église centrée sur l’Évangile -au travers de sa liturgie, de ses chants et de ses sermons- montre et désigne le Christ comme son espérance, semaine après semaine (1 Cor. 2:2, 2 Cor. 5:18-21).
La liturgie, qu’elle soit explicite ou implicite, aide les gens à répéter le message de l’Évangile par la confession des péchés et l’assurance du pardon, sur la base de l’œuvre de Christ sur la croix.
Une église centrée sur l’Évangile présente l’Évangile comme vrai, bon et beau.
Les chants ne sont pas centrés sur nos besoins ou nos émotions. Ils exaltent plutôt le Dieu trinitaire l’amour de Dieu le Père, le sacrifice et l’obéissance de Jésus notre Sauveur, et la puissance sanctifiante du Saint-Esprit. En chantant, nous sommes entraînés dans louer Dieu plus profondément pour sa nature. Nous avons une profonde appréciation et de la gratitude pour ce que Jésus a accompli pour nous. Nous aspirons sincèrement à ce que l’Esprit change nos vies.
La prédication met en lumière Christ comme étant tout-suffisant et tout-satisfaisant. Il touche nos cœurs en nous rappelant notre péché et notre besoin désespéré d’un Sauveur. Il appelle les gens à obéir, non par devoir, mais du fait du plaisir qu’ils trouvent en l’œuvre achevée de Christ. La clarté de l’exposé de l’Écriture appelle les gens à sortir d’une attitude religieuse ou d’une apathie séculière. Une église centrée sur l’Évangile présente l’Évangile comme vrai, bon et beau.
Une communauté remplie de grâce
La vie communautaire est un caractère distinctif d’une église centrée sur l’Évangile. Dans le contexte indien, certains aspects de la vie communautaire nous viennent tout à fait naturellement. Nous sommes hospitaliers, nous aimons passer du temps avec les gens et nous nous efforçons d’honorer nos hôtes. Bien que ces qualités soient admirables, une église centrée sur l’Évangile met l’accent sur d’autres aspects de la communauté, tels que l’humilité, l’honnêteté et la générosité.
La vie communautaire centrée sur l’Évangile est d’une franchise rafraîchissante dans ce qui touche à ses luttes. Les gens s’appuient les uns sur les autres pour trouver du réconfort et des conseils. Les croyants se rendent de plus en plus vulnérables dans ce qui touche au péché, ce qui les conduit à la repentance et au pardon. Il existe une culture d’accueil des nouveaux venus et un amour sincère pour les personnes quelles que soient leurs différences.
Une communauté qui centrée sur l’Évangile est d’une franchise rafraîchissante dans ce qui touche à ses luttes.
Les gens, dans une telle communauté ont le sentiment d’appartenir au corps de Christ. Ils passent de la position d’étrangers à celle d’amis et de membres de la famille. Dans nos conversations, on trouve la vérité et l’amour, dans nos conflits, le pardon et la réconciliation et dans nos souffrances, l’empathie et la compassion.
Nous décrivons ainsi une communauté remplie de grâce. L’Église ne se contente pas de prêcher l’Évangile de la grâce du haut de la chaire, mais elle affiche une culture de la grâce que les uns manifestent envers les autres. Une telle communauté remplie de grâce est joyeuse et irrésistible. La vie dans une telle communauté respire le parfum de la liberté, la chaleur d’une affection authentique, les actes de gentillesse et le désir d’être fidèle et fructueux en Christ.
Une présence missionnelle dans le monde
L’Évangile transforme les gens en ambassadeurs pour Christ dans le monde (2 Cor. 2:20, 1 Pi. 2:11-12). Une église centrée sur l’Évangile ne peut qu’aimer les gens - ceux qui travaillent ou étudient quotidiennement avec eux, ceux qui croisent leurs chemins au cours de leurs tâches ménagères ou de leurs courses, leurs voisins, leurs amis et leurs connaissances.
L’évangélisation et la formation de disciples ne sont pas seulement un programme à réaliser mais une culture à vivre. On constate qu’il existe un désir croissant de servir les plus petits et les plus malheureux au sein d’une communauté plus grande. L’Évangile aide à réimaginer l’appel de Dieu pour les individus en ce qui concerne leur vie familiale, en tant qu’étudiants ou professionnels, et en tant que citoyens de ce pays.
Le monde extérieur découvre qu’une Église centrée sur l’Évangile a une attitude d’humilité. Elle a un ton doux, des paroles qui gagnent les cœurs, elle défend la justice avec ferveur, elle reste confiante dans la vérité et elle est pleine de miséricorde.
Une église centrée sur l’Évangile n’est pas seulement bonne pour le monde. Elle est bonne pour l’Église universelle. Elle a un respect sain des autres traditions et dénominations, un désir sincère de partenariat pour l’épanouissement de tous les peuples et un sentiment d’unité en tant que frères et sœurs en Christ. L’église rassemblée exalte Christ le dimanche et l’église dispersée affiche Christ en semaine.
Une Église centrée sur l’Évangile a un ton doux, des paroles qui gagnent les cœurs, elle défend la justice avec ferveur, elle reste confiante dans la vérité et elle est pleine de miséricorde.
Une église centrée sur l’Évangile est-elle une nouvelle sorte d’église ? Absolument pas. C’est l’église biblique et historique. Il existe des milliers d’églises en Inde qui n’expriment peut-être pas de cette manière les nuances d’une église centrée sur l’Évangile. Pourtant, elles sont fidèles à la prédication de Christ, bienveillantes les unes envers les autres, et s’efforcent de faire et de multiplier les disciples de Jésus.
Dieu appelle toutes les églises à approfondir leur compréhension et leur expérience de la puissance de l’Évangile, ce qui nous permet de l’appliquer honnêtement à toute notre vie et à tout notre ministère.
