Le livre des Actes est assez singulier. Luc nous y raconte la manière dont Jésus, par son Esprit, continue son ministère à travers celui de ses apôtres. La période du livre des Actes se trouve à cheval entre deux ères, il fait la charnière entre l’ancienne et la nouvelle alliance. Il nous parle des débuts de l’Église, mais beaucoup de choses ne sont qu’en germe.
Ainsi, il est souvent difficile de savoir comment interpréter, et surtout comment appliquer ce que nous lisons dans le livre à nos vies aujourd’hui. Cela est particulièrement le cas concernant les miracles: comment comprendre le rôle des miracles dans le livre des Actes? Et comment appliquer ces récits pour notre vie d’Église et notre vie chrétienne aujourd’hui?
Dans cet article, je vous propose quelques pistes de réflexion, en guise de balises, pour dessiner les contours d’une réflexion à ce sujet.
Les miracles dans la Bible
Dans la Bible, d’une manière générale, nous observons que:
1. Les miracles sont des signes, qui pointent vers quelque chose.
En tant que signes, les miracles pointent vers quelque chose qui les dépasse. Ainsi, dans la Bible, les miracles sont toujours une occasion de manifester la puissance et la présence de Dieu. En lien avec sa providence, ils sont le témoignage que Dieu intervient dans l’histoire.
2. Les miracles sont assez rares dans l’histoire biblique.
Si l’on prend du recul sur l’histoire biblique, on se rend compte que les miracles sont finalement assez rares. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle ils sont remarquables. Ils ne sont pas rares parce qu’ils sont difficiles à réaliser, mais parce qu’ils apparaissent à des moments spéciaux de l’histoire du salut (au moment de l’Exode avec Moïse, dans les ministères d’Élie et Élisée contre l’idolâtrie, dans le ministère de Jésus et des apôtres). Ces épisodes miraculeux arrivent dans des périodes charnières de l’histoire de la rédemption, où la puissance et la présence de Dieu se manifestent d’une manière toute particulière. Ils sont également le signe que Dieu est en train d’opérer quelque chose de spécial dans son plan de rédemption.
3. Les miracles interviennent pour lutter contre le péché.
Paul Wells explique que « Les miracles sont des actes de salut qui concrétisent la confrontation du royaume de lumière avec celui des ténèbres. (…) Dans l’histoire du salut, les miracles attestent de l’action de Dieu et appellent à la repentance et à la foi. Ils sont étroitement associés à l’accomplissement du salut. » (Grâce étonnante, 516-517). Ainsi, dans le cas de la guérison du boiteux en Actes 3, le miracle montre la puissance de Dieu pour lutter contre le péché et pointer vers la restauration de toutes choses. Les miracles sont comme des poteaux indicateurs de la grâce de Dieu, qui montrent qu’Il a le pouvoir et la volonté de rétablir ce que le péché a tordu.
Les miracles dans le livre des Actes
Maintenant, dans les Actes de manière plus spécifique:
1. Dans les Actes, ce sont les apôtres qui font des miracles.
Luc nous rapporte que les miracles se faisaient de la main des apôtres (Ac 2.43; 5.12; 6.8; 8.6, 13; 14.3; 15.12; 19.11). Les points suivants nous montrent le lien entre miracles et apostolat dans les Actes: les miracles se font au nom de Jésus, pour soutenir leur prédication de l’Évangile.
2. Jésus continue son ministère « par la main des apôtres » (Ac2.43; Ac 5.12).
Par les apôtres, Jésus continue d’annoncer la venue de son règne. En fait, la prédication et les miracles des apôtres sont la continuité du ministère de Jésus. Les miracles se font « au nom de Jésus », par son autorité. La manière dont Luc rapporte les miracles souligne d’une façon particulière la manière dont les miracles et la prédication des apôtres font écho au ministère de Jésus. Ainsi, on peut avancer comme je l’ai dit plus haut que Jésus, par son Esprit, continue son ministère à travers celui de ses apôtres. Notons cependant que Luc rapporte également que certains, en dehors des 12, ont également reçu d’opérer des signes et prodiges (Étienne, 6.8 et Barnabas, 15.12).
3. Les miracles soulignent l’action de Dieu, qui est en train d’opérer un salut comparable à ce qu’il a fait à la sortie d’Égypte.
En Ac 6 et 7, qui raconte la prédication et le martyr d’Étienne, Luc dit que « Étienne, plein de grâce et de puissance, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple » (Ac 6.8) et utilise la même expression quand Étienne parle de Dieu qui délivra son peuple « en opérant des prodiges et des miracles au pays d’Égypte » (Ac 7.36). Encore une fois, par sa manière d’exposer les évènements, Luc veut souligner que Dieu est en train d’opérer un salut comparable à celui de l’Exode, l’épisode de rédemption par excellence de l’Ancien Testament.
4. Les miracles servent à authentifier le témoignage des apôtres.
À propos de Jésus, Pierre annonce à la Pentecôte que « Dieu a rendu témoignage à Jésus par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés » (Ac 2.22). À propos des apôtres, l’auteur de la lettre aux Hébreux nous dit que « Dieu a appuyé leur témoignage par des signes, des prodiges, des miracles variés » (Hé 2.3-4; cf. Ac 14.3).
5. C’est Dieu l’auteur des miracles.
Quand Paul et Barnabas racontent ce qu’ils ont vécu, ils parlent de « tous les miracles et les prodiges que Dieu avait faits par eux » (Ac 15.2; cf. Ac 19.11). Ainsi, les miracles ne sont jamais un sujet de gloire. Aussi, Simon le magicien est très durement repris par Pierre lorsqu’il désire acquérir la puissance qu’il voit à l’œuvre chez les apôtres (Ac 8.18-21). Dieu est l’auteur des miracles et à lui revient toute la gloire.
Conclusion
Ainsi, il nous faut reconnaître que les miracles du livre des Actes soulignent la singularité de la période concernée. Après le ministère de Jésus, sa mort innocente et sa résurrection glorieuse, les miracles des apôtres continuent d’attester l’intervention de Dieu dans l’histoire. La naissance de l’Église, par la prédication de l’Évangile, est un tournant majeur de l’histoire de la rédemption.
