« L’indifférence du Mexicain vis-à-vis de la mort est nourrie par son indifférence vis-à-vis de la vie. » – Octavio Paz, lauréat du prix Nobel
En 2017, Pixar a présenté Coco, un film centré sur la tradition mexicaine de Día de los Muertos –le jour des morts. Avec les punchlines amusantes du film, son personnage principal sympathique et l’accent mis sur la valeur de la famille, Disney a présenté une célébration ancestrale à des millions de personnes à travers le monde.
Coco a été un succès retentissant. Il est devenu le film d’animation le plus rentable de tous les temps au Mexique, a remporté deux Oscars et a rapporté plus de 800 millions de dollars au box-office.
J’ai regardé le film avec intérêt. Le film, dans une certaine mesure, adapte la célébration à Disney ; il mélange des éléments du surnaturel avec une histoire mélodramatique, de la musique sentimentale et, bien sûr, beaucoup de couleurs. Coco fait deux heures la promotion d’un événement annuel dans lequel nos voisins et amis sont réellement impliqués spirituellement
Je suis un Mexicain qui a grandi dans une famille évangélique au Mexique, où je vis toujours. Chaque automne, les chrétiens mexicains doivent réfléchir à la façon de répondre à cette célébration dans leurs communautés. Le Jour des Morts fait également de plus en plus partie de la vie des communautés américaines. Peut-être avez-vous des voisins qui célèbreront le Jour des Morts ?
Que devriez-vous penser de cette célébration ?
Nouvelle fête ancienne
Les 1er et 2 novembre, les Mexicains accueillent les esprits des ancêtres dans le royaume des vivants, juste pour une courte période de temps. Dans leurs maisons, les familles construisent des autels composés de photographies, de repas ou de diverses choses que le défunt aimait. Dans certaines régions, les membres de la famille apportent de la nourriture sur les tombes, car la tradition veut que, cette nuit-là, les morts reviennent à la vie et mangent ce qu’on leur a offert.
Selon le récit traditionnel enseigné au Mexique, le Jour des Morts est né d’un mélange syncrétiste de deux choses : la célébration catholique romaine de la Toussaint le 1er novembre et la célébration de la mort pratiquée par les cultures préhispaniques pendant des centaines d’années à la même période de l’année.
Autrefois, les civilisations mésoaméricaines adoraient la mort et célébraient les morts lors d’un festival annuel. À l’époque de la conquista espagnole, le catholicisme romain a été imposé aux peuples autochtones par divers moyens, tels que le mélange des traditions chrétiennes et païennes. C’est ainsi que le Jour des Morts est né. Les Mexicains ont observé cette version moderne de la fête depuis le 16ème siècle.
Quand la mort est drôle
La culture mexicaine cherche à rire de ce qu’elle trouve effrayant. Le Jour des Morts est complexe – c’est une fête pour se souvenir des êtres chers décédés et, pour certains, une invitation pour les morts à retourner au pays des vivants. Mais, plutôt que de marquer cette occasion avec des larmes ou des tremblements, les Mexicains la célèbrent avec des fleurs, de la nourriture, des vêtements, de la musique et, bien sûr, des squelettes colorés faits de bonbons, de bois et de céramique.
Une tradition populaire veut que l’on compose des calaveras literarias (« crânes littéraires »), des poèmes sur la façon dont un individu est mort ou pourrait mourir. Les poèmes sarcastiques et drôles sont si populaires qu’ils sont publiés dans les journaux. Pour ceux qui ne sont pas mexicains, cette pratique peut sembler morbide. Cependant, nous, les Mexicains, rions de ce qui nous effraie. Cela fait partie de notre culture. Et qu’est-ce qui pourrait bien nous effrayer plus que la mort ?
La mort n’est pas drôle : ceux qui rejettent Jésus n’ont aucune raison de rire
Néanmoins, la mort n’est pas drôle. Et ceux qui rejettent Jésus n’ont aucune raison de rire. Les vrais chrétiens n’ont pas une attitude triviale envers la mort, et reconnaître son caractère sobre nous donne une chance de pointer du doigt le nom de son conquérant. La mort a été vaincue, non pas par nous, ni par nos offrandes, ni par nos actions, ni même par notre rire sur notre visage, mais par Celui qui a subi son aiguillon à notre place (1 Corinthiens 15.55-57).
Derrière les rires, une théologie sérieuse
Fait intéressant, le gouvernement mexicain a encouragé la célébration du Jour des Morts à Halloween, car Halloween est considérée comme une célébration anglo-saxonne. Dans de nombreuses régions du Mexique, en particulier dans les villes, le Jour des Morts s’est rapidement sécularisé. Pourtant, dans une grande partie du Mexique rural – qui représente la majorité du pays – cette fête est toujours une célébration vitale basée sur des croyances religieuses profondes.
Ces croyances, bien sûr, ont de graves problèmes théologiques. Dans l’Ancien Testament, invoquer les morts était une pratique païenne abominable pour Dieu :
« Il n’y aura parmi vous personne qui brûle son fils ou sa fille en offrande, quiconque pratique la divination ou prédit l’avenir ou interprète des présages, ou un sorcier ou un charmeur ou un médium ou un nécromancien ou quelqu’un qui s’enquiert des morts, car celui qui fait ces choses est en abomination à l’Éternel. » (Deut 18.10-12)
Vous pourriez penser que la plupart de ceux qui pratiquent cette fête ne croient pas, en réalité, que l’esprit de leurs ancêtres retournera à l’autel pour prendre une bouchée de l’offrande. Mais vous seriez surpris. Beaucoup de Mexicains croient que quelque chose se passe ce jour-là, qu’une sorte de communication avec les morts a lieu.
Dans certaines parties du monde, le Jour des Morts peut sembler être une fête inoffensive – une occasion d’acheter des décorations colorées, de manger de la nourriture mexicaine ou de rejoindre les voisins dans leurs traditions familiales. Mais les chrétiens doivent être conscients que derrière les masques et les rires se cachent de graves problèmes spirituels.
Les chrétiens devraient-ils participer ?
Le Mexique est un pays profondément religieux, superstitieux et animiste. (Fait intéressant, en Chine – un autre pays qui pratique la vénération des ancêtres– Coco est devenu incroyablement populaire, encore plus qu’aux États-Unis.) C’est pourquoi la grande majorité des évangéliques mexicains que je connais ne participent pas à la fête ou s’abstiendront de certaines des pratiques les plus traditionnelles, telles que la fabrication d’un autel ou l’apport de nourriture dans les tombes.
La grande majorité des évangéliques mexicains que je connais ne participent pas à la fête ou s’abstiendront de certaines des pratiques les plus traditionnelles
Il ne fait aucun doute que cette célébration change rapidement et qu’avec le temps, elle perdra probablement ses connotations occultes. Cependant, cette tradition mexicaine a tout de même une revendication spirituelle : nous devons célébrer la mort et nous pouvons communiquer avec les morts.
Quand j’étais jeune, ma famille était la seule famille évangélique du quartier. Nous étions les seuls à ne pas célébrer la messe, à ne pas adorer les saints, à ne pas croire que faire un pèlerinage à genoux nous purgerait du péché et à ne pas célébrer le Jour des Morts. Dans les pays hispaniques, être évangélique, c’était être vraiment protestant : protester contre certaines pratiques qui, nous le pensons, n’ont aucun fondement biblique.
Compte tenu des fausses affirmations spirituelles de la fête, tous les évangéliques que je connais dans les zones rurales du Mexique – là où cette célébration est prise très au sérieux – s’opposent fermement à y prendre part. Certains refusent de participer même devant une pression sociale énorme, car ne pas célébrer les fêtes de la ville peut provoquer l’isolement social. Dans certains cas, ces chrétiens peuvent même être expulsés du pueblo (de leur ville).
Maintenant, pour les chrétiens en dehors du Mexique, participer au Jour des Morts peut paraître être un choix avec peu de conséquences évidentes. Une seule nuit de costumes et de festins – ou pas. Mais nous devons nous rappeler que, pour nos frères et sœurs des communautés rurales mexicaines, le choix de s’abstenir de cette célébration est une question de conscience entraînant de graves conséquences. Nous ne devrions pas adopter sans réfléchir une pratique païenne qui leur coûte si cher.
Véritable espoir pour la vie
Plus le Jour des Morts deviendra séculier, plus son orientation spirituelle changera. Peut-être même que certains aspects pourront être rachetés.
Mais l’espérance du chrétien décédé n’est pas d’être à nouveau accueilli dans le royaume des vivants. Notre espérance est de vivre pour toujours dans le royaume DU Vivant : en sécurité en celui qui est vivant pour toujours, et qui seul détient les clés de la Mort et de l’Hadès (Apocalypse 1.18 ; 22:5).
