Je n’ai pas fait l’expérience d’une véritable vie de disciple avant ma première année à l’université de l’Arkansas. C’est là, dans les recoins du salon des étudiants, que j’ai rencontré un groupe de croyants plus âgés qui se souciaient sincèrement de ma croissance spirituelle. Au cours des années qui ont suivi, l’une d’elles m’a prise sous son aile, m’a appris à lire les Écritures et m’a montré ce que signifie marcher dans la plénitude de Christ.
Maintenant que j’ai quitté l’université depuis quelques années (OK, quelques décennies), je trouve qu’il est de plus en plus difficile de trouver des croyants désireux d’enseigner et de former d’autres chrétiens à la piété par le biais du discipulat. Pourquoi les chrétiens ne sont-ils pas plus nombreux à s’engager à faire des disciples, comme Jésus l’a ordonné (Matt. 28:18-20)? Je me demande si cette réticence ne vient pas d’idées fausses sur ce qu’implique le discipulat. Peut-être qu’en comprenant ce que le discipulat n’est pas, nous pourrons surmonter les obstacles inutiles et accueillir plus facilement l’appel de Jésus.
Le discipulat n’est pas…
1. Une rencontre autour d’un café
En parcourant les réseaux sociaux, vous avez peut-être en tête une image précise du discipulat. Vous savez, la photo représentant un saint plus âgé regardant dans les yeux un saint plus jeune, chacun tenant une tasse de café chaud au-dessus d’une Bible ouverte. Les conversations centrées sur l’Évangile qui se produisent autour d’un café peuvent être extrêmement utiles, mais cela ne doit pas toujours se passer ainsi.
Lorsque nous envisageons le discipulat dans un contexte spécifique tel qu’une rencontre autour d’un café, cela peut nous faire oublier que le discipulat est une question de relation, et non d’ambiance et d’expérience. Les conversations après le culte, les appels téléphoniques et les SMS, ainsi que les promenades au parc, peuvent tous faire partie du discipulat. Le véritable discipulat implique de mettre en pratique la Parole et de prier pour aider ceux auprès desquels vous vous investissez à suivre Christ. Lorsque ces activités sont présentes, cela compte – pas besoin de café.
Le véritable discipulat implique de mettre en pratique la Parole et de prier pour aider ceux auprès desquels vous vous investissez à suivre Christ.
2. Quelque chose de commode
Vous avez peut-être retardé l’exercice de votre discipulat auprès des autres parce que vous étiez occupé avec vos enfants, vos parents âgés ou un emploi du temps chargé. Voici la vérité : il n’y a jamais de moment propice pour faire spirituellement du bien aux autres. Attendre une période plus clémente pourrait priver les jeunes croyants d’occasions d’être témoins de votre réaction face aux difficultés en temps réel.
Pourquoi ne pas inviter la personne auprès de laquelle vous exercez ce ministère à se joindre à vous lorsque vous jardinez, que vous pliez le linge ou faites les courses avec vos enfants ? Ce moment qui vous fait vous sentir humble quand votre enfant a besoin d’être corrigé pourrait être exactement ce dont le jeune parent que vous accompagnez a besoin pour apprendre à réagir avec grâce à la désobéissance de son propre enfant.
En accueillant nos disciples dans notre quotidien, nous découvrons que nous avons plus de temps à consacrer à l’accompagnement que nous ne le pensions. Cela peut sembler improductif et désordonné, mais accepter de vivre ces moments embarrassants qui permettent aussi à d’autres de grandir nous rend plus matures, faisant du discipulat une partie pratique et peu pratique de notre croissance spirituelle.
3. Une rue à sens unique
Le discipulat, c’est comme être parent : c’est coûteux et épuisant, mais c’est gratifiant. Vous investirez beaucoup de temps à enseigner et à former la personne que vous accompagnez, mais vous apprendrez aussi beaucoup d’elle tout au long du processus. Les jeunes femmes que j’ai encadrées m’ont appris à poser des questions réfléchies et à rechercher humblement l’aide de femmes plus âgées. Elles m’ont stimulée dans ma foi. Par la grâce de Dieu, le discipulat n’est pas seulement destiné à la croissance du disciple, mais aussi à celle du faiseur de disciples.
4. Réservé aux diplômés en théologie, aux géants spirituels ou aux personnes parfaites
Vous pensez peut-être que le discipulat est réservé aux chrétiens de niveau supérieur, mais il n’est pas réservé aux théologiens ni aux géants spirituels ; c’est un commandement donné aux chrétiens ordinaires comme vous et moi. Tite 2 nous rappelle qu’en investissant dans les jeunes croyants, nous devons enseigner ce qui est conforme à la saine doctrine (v. 1). Heureusement, la Parole de Dieu nous offre un enseignement complet et solide.
Nous n’avons pas besoin de posséder toutes les réponses aux questions que les jeunes croyants pourraient se poser. Notre rôle en tant que faiseurs de disciples est de les guider vers Celui qui a les réponses, alors que nous le cherchons ensemble dans sa Parole. Nous demandons l’aide de l’Esprit et nous leur montrons l’exemple à suivre en la personne de notre Sauveur parfait
5. Une situation de type « soit l’un soit l’autre »
À un moment donné, vous êtes à la fois un aîné et un jeune dans l’Église. Êtes-vous un homme ou une femme plus âgé(e) pour quelqu’un ? Si c’est le cas, vous devriez être en train d’exercer le discipulat auprès des autres. Êtes-vous un homme ou une femme plus jeune pour quelqu’un ? Si oui, vous avez besoin d’être accompagné(e). Être disciple n’est pas une situation où l’on choisit entre faire des disciples et être formé(e). Nous devons être impliqués dans les deux.
Le discipulat n’est pas seulement destiné à la croissance du disciple, mais aussi à celle du faiseur de disciples.
Parfois, cela ne correspond pas exactement au nombre de fois où vous avez fait le tour du soleil. Par exemple, une femme âgée de mon église locale a demandé à une femme plus jeune de la former, sachant que sa maturité spirituelle dépassait son âge. Que vous soyez âgé, jeune, nouveau dans la foi ou croyant aguerri, nous sommes tous appelés à nous engager dans un discipulat intergénérationnel au sein de nos églises pour mettre l’Évangile en lumière à travers notre vie commune.
6. Facultatif
Former des disciples n’est pas une décision prise par quelques chrétiens, mais un commandement auquel tous les croyants doivent obéir. En Tite 2, Paul s’adresse à tous les membres de l’Église – hommes âgés, jeunes hommes, femmes âgées et jeunes femmes – en les exhortant à proclamer la saine doctrine afin que l’Évangile soit manifeste dans leur vie (v. 10). Juste avant son ascension au ciel, Jésus a dit à ses disciples d’aller faire de toutes les nations des disciples, de les baptiser et de leur enseigner à obéir à tout ce qu’il a prescrit (Matt. 28:19-20). Jésus n’a pas dit « Quand ce sera opportun » ou « Quand vous vous sentirez prêts ». Il a dit : « Allez ».
Bien qu’il s’agisse d’une lourde responsabilité, le fait de se souvenir de ce que n’est pas la vie de disciple nous rappelle qu’être aux côtés des autres pour les aider à connaître et à aimer Dieu est une partie nécessaire et naturelle de la vie chrétienne.
