« Faites attention, frères et sœurs : qu’aucun de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule qui le détourne du Dieu vivant. Au contraire, encouragez-vous les uns les autres, chaque jour (…) afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse, trompé par le péché » (Hé 3.12-13).
Le croyant n’est pas appelé à vivre sa foi seul, mais entouré d’autres enfants de Dieu dans le cadre de l’Église locale. Il peut ainsi grandir dans sa foi par l’amour reçu et offert, les avertissements, l’exercice du pardon, la patience dans les cas difficiles, mais aussi par la pratique des dons spirituels, les encouragements mutuels et les joies partagées.
Le combat spirituel n’est donc pas uniquement une affaire individuelle, mais il concerne l’Église. C’est dans ce cadre que l’enseignement de la vérité (1 Tim 3.15; 4.6) conduit à dénoncer les mensonges du diable.
L’adversaire des chrétiens cherche à les détourner de la vérité pour les entraîner à céder aux séductions de leur chair et du monde (1 Tim 4.1 ; 2 Tim 4.3-4). C’est pourquoi l’enseignement des vérités bibliques est capital pour contrer les mensonges du diable. Jésus a ainsi pu repousser les tentations par une juste compréhension de l’Écriture et une appropriation personnelle de ses enseignements (Mt 4.3-10). La vérité fait d’ailleurs partie des armes de Dieu pour tenir bon contre les ruses du diable (Ep 6.14). Une Église ancrée dans la vérité de l’Évangile aidera ses membres à repousser ensemble les séductions diaboliques.
Résister ensemble
L’apôtre Paul met en garde l’Église de Corinthe : sans exercice du pardon, elle se rend vulnérable aux attaques du diable (2 Co 2,10-11). Dans sa guerre contre les enfants de Dieu (Ap 12.17), le diable cherche à diviser les Églises et affaiblir les croyants en les isolant, de manière à pouvoir plus facilement les détourner de la vérité.
Les armes présentées en Éphésiens 6 sont destinées à chaque chrétien, mais aussi à l’Église dans sa globalité. De même, l’exhortation à ne pas laisser le soleil se coucher sur sa colère (Ep 4.26-27) n’est pas premièrement adressé aux couples, même si elle ne peut leur être que bénéfique. Paul écrit à une Église qui ne doit pas laisser la possibilité au diable d’utiliser la colère mal contrôlée de certains membres pour diviser les enfants de Dieu et affaiblir leur témoignage.
Paul demande aussi aux Corinthiens de savoir limiter leur liberté pour empêcher un frère plus faible de tomber dans le péché (1 Co 8). Il exhorte l’Église de Rome de vivre l’amour fraternel en adaptant sa nourriture, si besoin, pour éviter qu’un frère ne tombe dans le péché.
L’amour vécu, l’humilité, les soins envers les plus faibles et le désir de vivre l’unité de l’Esprit (Ep 4.3) sont ainsi des moyens de lutter contre l’action du diable au sein de la communauté. En évitant d’être une occasion de chute pour les autres, chaque enfant de Dieu résiste à l’action du diable qui cherche la moindre faille pour entraîner les chrétiens à pécher.
Annoncer l’Evangile
Paul a été envoyé pour que de nombreuses personnes « passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu » (Ac 26.18). Il a ainsi prêché l’Évangile et appelé à la repentance même ceux qui, comme Elymas le magicien, s’opposaient clairement à Dieu (Ac 13.8-10). Le meilleur moyen pour délivrer une personne de l’influence du diable est donc de lui annoncer l’Évangile. Lorsqu’une personne se convertit, elle reçoit le Saint-Esprit ; le diable n’a plus le même accès à elle (1 Co 6.19-20 ; 2 Co 6.14-16).
Paul a aussi exhorté Timothée à lutter contre ceux qui sont pris dans « les pièges du diable ». Il doit « enseigner » et « corriger avec douceur les adversaires », en souhaitant que Dieu leur accorde la repentance (2 ™ 2.24-26). L’annonce de l’Évangile est donc centrale dans le combat spirituel auprès de ceux qui ne croient pas. La repentance est le moyen de se dégager des pièges du diable. Paul ne cite pas d’autres moyens, pas de techniques particulières.
Le combat spirituel de l’Eglise
Les données du Nouveau Testament invitent à la sobriété et à la pratique des fondements de la foi chrétienne. Des relations fraternelles empreintes d’un amour véritable et vécu ne donnent pas d’occasions supplémentaires au diable d’attaquer les Églises.
L’annonce de l’Évangile est aussi une moyen de lutter contre les esprit mauvais. Il s’agit d’appeler clairement à la repentance et de compter sur l’action de l’Esprit de Dieu pour donner la vie à ceux qui sont spirituellement morts. C’est pourquoi, à la fin de sa description de l’armure du chrétien, Paul demande à l’Église de prier pour lui afin qu’il annonce fidèlement l’Évangile (Ep 6.19-20). Il montre la puissance de la prédication de l’Évangile et son attente que Dieu rende ses efforts fructueux.
Le combat spirituel s’inscrit donc dans la vie normale du chrétien et de l’Église, et dans un désir constant de mettre en pratique les commandements de Dieu par la puissance de l’Esprit qui agit en chacun de ses enfants.
