Il y a plus de cent ans, George Pentecost a déclaré : « Le pasteur a le privilège et la responsabilité de résoudre le problème des missionnaires à l’étranger.» Pentecost soutenait que le comité dédié à la mission joue un rôle important : définir les méthodes, encourager les déplacements et collecter des fonds. Les pasteurs ont toutefois la responsabilité et le privilège de ressentir le poids des nations et d’attiser une flamme pour la gloire mondiale de Dieu dans chaque Église locale.
Je suis du même avis.
Permettez-moi de préciser que je ne dis pas que les pasteurs doivent négliger le ministère auprès des membres de nos Églises locales. Je sais que dans nos Églises, il y a des gens qui souffrent, dont les mariages sont en difficulté, dont les enfants se rebellent, et qui affrontent des cancers, des tumeurs et toutes sortes d’autres difficultés dans cette vie. Nous ne devons pas négliger le ministère local envers le corps du Christ.
Andy Johnson
Même si la plupart des chrétiens ne partiront jamais en mission à l’étranger, la Bible enrôle chaque croyant et chaque Église locale dans l’oeuvre missionnaire mondiale. L’Église locale est le moteur de la mission. Mais par où commencer ?
Les Églises n’ont pas besoin de mettre sur pied un programme missionnaire complexe. Elles ont plutôt besoin de se laisser diriger par la Bible et la sagesse de Dieu. Ce livre s’appuie sur les Écritures et propose des mesures pratiques pour former et soutenir des missionnaires, créer des partenariats internationaux, planifier des missions de courte durée et atteindre des gens de toutes nations tant dans notre pays qu’à l’étranger.
Nous ne devons pas non plus négliger la mission locale dans nos communautés ou nos villes. Nous avons reçu l’ordre de faire des disciples, et cet ordre s’applique le plus naturellement et invariablement à l’endroit où nous vivons, dans le contexte de notre environnement immédiat. Chaque membre de l’Église devrait se demander : « Avec les dons uniques que Dieu m’a donnés et l’Esprit de Dieu qui vit en moi, comment puis-je faire des disciples aujourd’hui, à l’endroit où je vis ? » Des efforts doivent donc être fournis dans la formation de disciples et l’implantation d’Églises, là où nous vivons et dans notre pays. La mission à l’échelle locale est absolument nécessaire.
En parallèle, la mission à l’échelle mondiale est tragique- ment négligée. Je n’étais pas très loin du Yémen il n’y a pas longtemps. Le nord du Yémen compte environ huit millions d’habitants. Savez-vous combien de croyants se trouvent dans le nord du pays? Vingt ou trente. Sur huit millions de personnes, c’est-à-dire les populations de l’Alabama et du Mississippi réunies. Il y a probablement plus de croyants dans votre classe d’école du dimanche ou dans certains petits groupes de votre Église que dans la totalité du nord du Yémen. C’est un problème. C’est un problème, car des millions de personnes dans le nord du Yémen n’ont pas accès à l’Évangile. Elles s’ajoutent aux millions et millions d’autres personnes non atteintes dans le monde, qui sont nées, vivent et meurent, sans jamais avoir entendu la bonne nouvelle de ce que Dieu a fait pour leur salut en Christ.
Ce n’est pas aux organismes missionnaires de s’attaquer les premiers à ce problème. C’est avant tout la tâche de chaque Église locale. Plus précisément, il s’agit de la responsabilité première de chaque pasteur de chaque Église locale d’aimer les gens de cette Église et d’aimer les gens de cette communauté, tout cela de sorte que le nom de Christ puisse être loué parmi tous les peuples de la planète. C’est ce que veut l’Esprit de Christ, donc c’est ce à quoi chaque chrétien, chaque pasteur et chaque Église locale devraient aspirer.
Lorsque nous lisons le livre des Actes des Apôtres, une priorité ressort clairement parmi les rôles de l’Église locale : la priorité de répandre l’Évangile à travers le monde. Dans Actes 13, nous voyons l’Église d’Antioche adorer, jeûner et prier. Et dans le contexte de cette Église locale avec ses responsables, l’Esprit Saint met à part Paul et Barnabas comme missionnaires. L’Église prie pour eux et les envoie, les sou- tenant dans leur départ. À deux reprises, Paul retourne à Antioche pour encourager cette Église locale, puis, lors de son troisième voyage missionnaire, il écrit une lettre à une autre Église locale, celle de Rome, pour demander son soutien et son aide pour qu’il puisse se rendre en Espagne, où personne n’a encore entendu parler de Christ. Ainsi, nous voyons les Églises locales envoyer, guider et soutenir des hommes et des femmes en mission dans le monde.
C’est pour cette raison que je veux encourager chaque pasteur et chaque responsable d’Église locale à reprendre le flambeau des missions à l’échelle mondiale. Saisissez le rôle spécial que Dieu vous a donné, à vous et à votre Église, comme à l’Église d’Antioche, dans la diffusion de l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. Mais vous vous demandez peut-être : « Par où doit-on commencer ? »
Voilà pourquoi je suis si reconnaissant pour le livre simple et pourtant significatif que vous tenez entre vos mains. Dans les pages qui suivent, Andy Johnson a rendu un grand service aux Églises locales et à la mission mondiale. Ancré dans la Parole de Dieu du début à la fin, ce livre s’appuie sur l’expérience acquise à la fois dans l’Église où Andy sert et dans les Églises du monde entier avec lesquelles il a travaillé. Il regorge donc de trésors de sagesse mis à la disposition des responsables et des membres d’Églises de toutes tailles. Lorsque j’ai terminé ma lecture de ce livre, je me suis dit : « J’aimerais que chaque pasteur et chaque responsable d’Église locale puisse le lire ! » Car s’ils le faisaient, je suis convaincu que cela changerait radicalement l’allure des Églises locales dans nos communautés, ainsi que la mission globale à l’échelle planétaire.
Je vous recommande donc de tout cœur ce livre, en priant que Dieu l’utilise pour attiser la flamme pour sa gloire mondiale dans votre vie et votre Église locale.
Préface de “La Mission” de Andy Johnson aux Éditions Cruciforme & Évangile21
