Durant mes années de discipulat auprès d’étudiants et de jeunes adultes, on m’a régulièrement posé cette question : « En tant que chrétien, puis-je sortir avec un non-chrétien ? » Comme je suis convaincu que les chrétiens devraient pouvoir avoir un temps de fréquentations afin de mieux identifier leur conjoint, je crois que la question essentielle à se poser est : « Puis-je épouser un non-chrétien ? »
La Bible donne une réponse simple à cette question : non. Cependant, au fil des années j’ai constaté que beaucoup n’étaient pas satisfaits de cette réponse simple. Que l’on soit confronté à ce dilemme ou que l’on accompagne un proche dans cette démarche un travail difficile, mais nécessaire, doit être accompli pour comprendre pourquoi la Bible commande aux chrétiens de ne pas épouser de non-chrétiens. En chemin, nous découvrirons une vision du mariage plus belle et qui glorifie Dieu davantage : une vision que les chrétiens souhaitant se marier peuvent désirer et non rejeter.
L’Unité de l’Union
Comme pour la plupart des questions existentielles, la raison pour laquelle les chrétiens ne devraient pas épouser des non-chrétiens remonte au jardin d’Eden. Quand on a posé à Jésus une question spécifique sur le mariage en Marc 10 :2 (« Est-il permis à un homme de divorcer de sa femme ? »), il a commencé par évoquer le passé. La conception du mariage au commencement a éclairé la réponse apportée par Jésus sur la manière de l’aborder dans le présent. Il doit en être de même pour nous tous.
Á l’origine, le chef-d’œuvre de la Création est l’être humain (mâle et femelle), seules créatures que Dieu a créées à son image (Gen. 1 :27). Une page plus tard, alors qu’Eve est décrite comme tirée d’Adam, elle est également amenée à lui pour qu’ils soient étroitement liés en « une seule chair » (2 :22–24).
Nous devrions penser à cette union en une seule chair plus en termes de « soudure » qu’en termes de « colle ». Lorsque je travaille dans mon atelier et que je souhaite créer un lien solide entre deux pièces de bois, je vais appliquer de la colle au niveau du point de jonction. La colle agit comme un agent puissant en maintenant les deux pièces ensemble, mais, au final, les deux pièces restent deux pièces distinctes. En revanche, dans le domaine de la métallurgie, la soudure permet d’assembler deux pièces par fusion. Les métaux assemblés sont fondus et commencent à s’écouler ensemble pour créer un nouvel objet à partir de deux, ce qui crée un lien plus fort qu’un simple adhésif. Les métaux fusionnent pour devenir quelque chose de nouveau et de différent de ce qu’ils étaient auparavant. Mais bien sûr, la chute de Genèse 3 change le mariage, ainsi que le reste, pour toujours.
Objectif du principe
A mesure que l’histoire rédemptrice de la Bible se déroule après la chute, le mariage subit d’honteuses aberrations entre les mains d’hommes pécheurs.
Le mariage n’est pas simplement l’union d’un homme et d’une femme par le biais d’un contrat établi par l’homme. Ils ont fusionné pour créer quelque chose de nouveau grâce à une alliance soutenue par Dieu.
Après les erreurs des patriarches et celles commises par le peuple d’Israël dans le désert, Dieu leur donne des lois concernant le mariage. Dans le livre de l’Exode, Dieu ordonne à son peuple de ne pas épouser les filles du pays qu’il leur donne, car ces femmes les inciteront à se détourner de lui pour aller vers d’autres dieux (Ex. 34 :11–16). Cet ordre est répété dans le livre du Deutéronome avant que le peuple ne fasse son entrée dans le pays (Deut. 7 :3–4)., et Néhémie souligne à nouveau ce thème lors de la cérémonie de renouvellement de l’alliance décrite au chapitre 10 lorsque les exilés reviennent de Babylone.
Bien que ce commandement puisse sembler étrange à nos oreilles occidentales du XXIe siècle, l’interdiction faite par Dieu à son peuple de se marier avec les autres nations n’est pas raciste, mais religieuse. Dieu se préoccupe de la pureté du culte de son peuple, et non de la pureté de sa lignée. La vie du roi Salomon est peut-être la manière la plus frappante d’illustrer la nécessité de cette interdiction.
Salomon : une étude de cas
Salomon a plu à Dieu en ne lui demandant que la sagesse pour conduire son peuple (1 Rois 3 :10). Dieu lui a donc accordé une richesse et une sagesse telles que le monde n’en avait jamais connues (3 :13). Les gens ont afflué de tout le monde connu pour s’émerveiller de sa sagesse et son mode de gouvernance, et ils ont béni le Seigneur à cause de lui (1 Rois 10.1-10) Mais, de façon tragique, Salomon a épousé de nombreuses femmes étrangères qui l’ont détourné du Seigneur, et « il ne s’attacha pas sans réserve à l’Eternel, son Dieu » (11 :4).
Bien qu’il disposât de la richesse et de la sagesse divine, Salomon s’est quand même détourné du véritable culte de Dieu en épousant des personnes qui ne l’adoraient pas. Pourquoi sommes-nous si nombreux à penser faire exception ?
C’est anecdotique, mais je n’ai jamais rencontré de chrétienne dont l’époux non croyant l’ait aidée à grandir profondément dans sa foi et à se rapprocher du Seigneur. Lorsqu’une chrétienne épouse un non-chrétien, elle fusionne avec le monde. Le chrétien n’est pas seulement relié mais fusionné avec les voies de l’impiété car son conjoint rejette la voie du Royaume de Dieu.
« Mais c’est Israël, qu’en est-il de l’Église ? »
Alors que l’histoire de la rédemption progresse au-delà de l’entité géopolitique d’Israël définie par l’ancienne alliance, jusqu’à la croix et la résurrection de Jésus, et jusqu’à l’ère de l’Église définie par la nouvelle alliance, le principe reste le même. Le mariage n’a pas changé et Dieu non plus. Le royaume de Christ n’étant pas défini par des frontières physiques et s’étendant jusqu’aux extrémités de la terre, le peuple de Dieu est toujours une « nation sainte » et est appelé à être saint comme lui est saint (1 Pi 2 :9, 2 :15).
Lorsque Paul réaffirme cette éthique conjugale dans ses lettres aux Corinthiens, il admet que lorsqu’une personne devient chrétiennealors qu’elle est déjà mariée à un non-chrétien, elle ne devrait pas demander le divorce, montrant ainsi que Dieu honore généralement les mariages authentiques (1 Cor. 7 :12–17). Cependant, il dit aux célibataires que s’ils cherchent à se marier, ils doivent le faire « uniquement dans le Seigneur » (1 Cor.7 :39). Ailleurs, parlant plus largement de l’Église, Paul explique que nous ne devrions pas « former un attelage disparate avec des incroyants » (2 Cor. 6 :14) car cela souille notre culte en rejetant fondamentalement notre nouvelle nature en Christ.
L’intention première du mariage
Pourquoi désirez-vous vous marier ? Peut-être est-ce pour avoir de la compagnie, ou peut-être cherchez-vous la « personne idéale » avec laquelle fonder un foyer et une famille. Ce ne sont pas de mauvaises envies, mais nous devons constamment chercher à soumettre nos désirs à la volonté révélée de Dieu et à vivre en accord avec ses desseins. Nous devons nous demander quel est le but du mariage.
Dieu se préoccupe de la pureté du culte de son peuple, et non de la pureté de sa lignée.
Lorsqu’un navire hisse ses voiles, il est emporté par le vent, que ce soit son intention ou non. Le navire est conçu ainsi. Lorsqu’un homme et une femme non-croyants s’engagent à se marier pour la vie, à rester fidèles l’un à l’autre et à fonder une famille, ils sont emportés par le vent. Dieu aime l’institution du mariage, et les non-chrétiens peuvent avoir de bons mariages et faire beaucoup de bien au sein de leurs unions. Cependant, les chrétiens ne sont pas seulement intéressés à naviguer au gré du vent mais ils veulent aussi faire plaisir au Créateur du navire.
Le mariage, comme la vie chrétienne en général, a pour but ultime la gloire de Dieu, et quand nous vivons notre vie dans ce but, nous découvrons que la joie nous attend. Paul nous dit que l’Évangile de Jésus-Christ est présenté au monde lorsqu’un mari renonce continuellement à lui-même et qu’une femme se soumet avec amour à l’autorité de son mari (Eph. 5 :21-33). Dans le mariage, les époux sont censés s’épanouir en tant que démonstrations vivantes de l’amour de Jésus. Comment pouvons-nous espérer que nos mariages reflètent pleinement ce profond mystère si nous entrons délibérément dans cette alliance avec quelqu’un qui ne croit pas que Jésus est Seigneur ?
Gardons l’objectif de l’union au premier plan. C’est la gloire et la renommée de Dieu, ainsi que le désir (inspiré par l’Esprit) de faire progresser son Évangile qui nous guident dans notre approche du mariage. Nous nous unissons donc dans le mariage à quelqu’un qui nous aidera à tenir la distance tout au long du chemin (Heb. 12 :2), à adorer Dieu comme il se doit et à proclamer son Évangile au monde—pour sa gloire et notre bien.
