Le bon travail est un acte d’amour. C’est un don de Dieu pour nous qui, à son tour, devient un acte de service de notre part. Ce n’est pas la seule façon d’aimer, mais c’est une façon substantielle de le faire[1].
Et pourtant, nous ne commençons généralement pas par nous demander si notre travail est un acte d’amour, mais si nous aimons notre travail. Nous demandons si notre travail est bon pour nous, et non s’il est bon pour les autres. Nous nous demandons ce qu’il rapporte, quel statut il apporte, dans quelle mesure nous le trouvons satisfaisant, quelles compétences il développe et, peut-être, quelles opportunités de mission il apporte. Ces questions peuvent être importantes et peuvent déterminer si un rôle particulier est approprié, mais aucune d’entre elles ne répond à la question de savoir si le travail lui-même est bon ou s’il est bon pour les autres.
Cette distinction ouvre la possibilité d’un travail qui est bon pour nous mais pas pour les autres, et d’un travail qui est bon pour les autres mais pas pour nous. Une organisation à but non lucratif peut profiter de son personnel parce que sa cause est noble, et un cigarettier peut bien traiter son personnel bien que sa cause ne le soit pas.
Le travail en lui-même est bon. Il existait déjà avant la chute. Il fait partie intégrante de la bénédiction de la création de Dieu : « Remplissez la terre et soumettez-la » (Gn 1. 28). Pour remplir cette mission, et honorer Dieu en le faisant, il faut, entre autres, beaucoup de travail. Dieu place l’humanité dans le jardin et nous invite à l’entretenir.
Le travail est bon en soi… Il fait partie intégrante de la bénédiction de la création de Dieu.
Le travail a donc une relation immédiate avec la création ; il met de l’ordre dans le monde, en prenant les matières premières que Dieu a abondamment fournies et en les façonnant à des fins nouvelles, imaginatives et utiles – transformant les arbres en maisons, les plantes sauvages en cultures cultivées, le minerai de fer et le carbone en pylônes électriques, les données brutes en graphiques intelligibles, les piles de linge sale en linge propre, etc.
Mais deuxièmement, le travail est également bon parce qu’il a un but ; à savoir qu’il est pour les autres[2]. D’autres personnes utiliseront ces cultures, ces pylônes, ces cartes et ces vêtements propres. Cela signifie que toutes les activités qui font appel à la création ne sont pas considérées comme un travail. Nous pouvons cueillir une fleur, planter un arbre, composer un air ou écrire un poème – ces activités sont bonnes – mais si elles ne sont pas pour les autres, elles ne sont pas considérées comme un travail.
Ces deux aspects du bon travail se retrouvent dans le premier travail humain enregistré dans les Écritures. Il est peut-être surprenant de constater que ce travail ne consiste pas à jardiner mais à « nommer ». Dieu apporte les différents animaux à Adam, qui reconnaît qu’ils sont différents et les nomme : Il reconnaît qu’ils sont différents et leur donne un nom : « Puis il les fit venir vers l’homme pour voir comment il les appellerait » (Gn 2.19).
Cette dénomination est bonne en soi. Vous ne pouvez pas protéger, accueillir, apprécier, comprendre ou utiliser ce que vous ne pouvez pas nommer. Mais cela permet également de travailler avec et pour les autres. Le travail exige de « nommer » : Je vais faire ce café au lait pour toi, maintenant.
La création offre des possibilités infinies de travail (nous pourrions appeler cela le « travail de la création »). Ce travail, cependant, bien qu’il n’ait pas été effacé par la chute, est devenu difficile à cause de celle-ci. Le travail devient frustré et frustrant, et nous sommes tentés de l’utiliser pour faire le mal. Mais elle ouvre aussi de nouvelles voies pour le bon travail. Le travail peut atténuer certains des effets de la chute (nous pourrions appeler cela le « travail de la chute »). Il y a le travail qui empêche et retient le mal (par exemple, les serruriers, la police) ; le travail qui facilite la réconciliation (par exemple, les conseillers matrimoniaux) ; le travail qui traite la maladie (les médecins, les dentistes).
La résurrection de Jésus-Christ a de nouveau introduit une nouvelle œuvre (« œuvre de rédemption »). En attendant son retour et l’achèvement de l’œuvre de la nouvelle création, nous participerons à sa bonne œuvre de rédemption. Cela se fera, indépendamment de notre emploi principal, sur nos lieux de travail, dans nos familles, dans nos communautés chrétiennes et dans nos quartiers. Ce travail consistera à proclamer la seigneurie de Jésus, à prier, à expliquer aux autres la création bonne mais déchue et son créateur ; à nous exhorter les uns les autres, et les autres, à nous détourner du péché, à demander le pardon et à vivre pour lui.
Travailler d’un commun accord
Un fil conducteur que nous trouverons en évaluant le bon travail que nous pourrions faire dans les domaines de la création, de la chute et de la rédemption est que notre travail est rarement seul. En d’autres termes, mon travail est souvent réalisé avec d’autres et repose presque toujours sur le travail des autres. Et à son tour, mon travail permet également aux autres de faire le bien. C’est ainsi que Dieu a fait l’humanité : nous dépendons les uns des autres, et notre travail est l’un des principaux moyens de partager les dons de Dieu et de promouvoir des communautés où les gens prennent soin les uns des autres[3].
L’une des façons de mettre en évidence un bon travail est de remarquer quand il n’est pas bon. Un travail n’est pas bon lorsqu’il ne parvient pas à se connecter correctement à la création. Par exemple, quelqu’un qui ne sait pas jouer un air ne peut pas faire de la musique (bien sûr, il est possible qu’un travail qui échoue ici le fasse de manière ironique, comme dans une comédie, mais dans ce cas, le travail est une « comédie » et non de la « musique »).
Le travail n’est pas bon lorsqu’il ne parvient pas à se connecter correctement à la création.
Le travail échoue lorsqu’il ne fait pas de bien aux autres ; par exemple, écrire un journal n’est pas un travail, mais écrire un roman peut l’être. Plus précisément, le travail échoue lorsqu’il est conçu pour être fiable et qu’il ne l’est pas. Cela ne rend pas le travail de l’entrepreneur invalide. L’entrepreneur offre une nouvelle œuvre au monde. Même si une offre particulière n’était pas nécessaire, la tentative l’était. En fait, presque tous les travaux constateront qu’ils ont dépendu d’une manière ou d’une autre d’un acte entrepreneurial initial.
Le travail échoue également lorsqu’il n’apporte rien de bon au travailleur. Certes, tout travail comporte des éléments pénibles, mais si le travail n’est qu’une corvée, il n’est pas un bon travail. Déplacer un tas de briques d’un endroit à un autre pour ensuite les déplacer à nouveau n’est pas un travail, mais un effort inutile.
Et le travail échoue lorsqu’il ne soutient pas, ne permet pas ou ne permet pas d’autres aspects de la vie, lorsqu’il n’y a pas de place pour les familles et les amis, lorsqu’il n’y a pas de place pour les voisins et les communautés, et lorsqu’il n’y a pas de place pour le repos.
Oui, le travail échoue lorsqu’il n’est pas accompagné de repos. La création a intégré en elle six jours pour le travail, et un pour le repos. Nous ne devons pas nous scandaliser du fait que, pour la plupart d’entre nous, notre travail rémunéré dure cinq jours ; il y a suffisamment d’autres responsabilités de type professionnel dans la vie pour justifier un jour supplémentaire. Nous ne devons pas non plus nous attendre à ce qu’une liste d’activités puisse être facilement divisée en « travail » et « repos ». Cela dépendra de la personne qui fait l’activité et de la raison pour laquelle elle est faite. Deux personnes peuvent déterrer une plante : pour l’une, c’est un samedi après-midi de farniente ; pour l’autre, cela fait partie de son travail de jardinier. La différence résidera dans la fréquence à laquelle la plantation est effectuée et dans la mesure où d’autres personnes en dépendent.
Cependant, si le travail échoue souvent, et nous échouons au travail, il n’échoue pas toujours et nous non plus. Des routes sont construites, des sermons sont prêchés, des criminels sont arrêtés, des malades sont guéris, et les jeunes sont soignés et élevés. Et certaines personnes apprécient la plupart de leur travail, les compétences sont utilisées, les travailleurs sont payés, d’autres responsabilités sont assumées et il y a du repos. En d’autres termes, le travail reste un bon cadeau, un cadeau qui nous permet de gérer la création, un cadeau qui nous permet de profiter du fruit de notre travail et du travail des autres – un cadeau pour notre bien, mais au fond un cadeau aux autres et pour les autres, si vous voulez, un acte d’amour.
