1. L’auteur
Richard Bennett (1938-2019) a étudié la théologie chez les Dominicains à Rome afin d’être prêtre pendant 21 ans à Trinité-et-Tobago. C’est par un accident qu’il a eu 1972 que Dieu l’amena à quitter la prêtrise et l’Église catholique. Convaincu par la doctrine du salut par la grâce seule, il a fondé l’association « Berean Beacon » pour évangéliser les catholiques.
2. Résumé
Dans la première partie de son livre, Richard Bennett présente un bref résumé de l’histoire du catholicisme ainsi que de l’évolution de sa théologie.
Dans la seconde partie, l’auteur se penche sur les principales doctrines enseignées par l’Église Catholique. Par exemple, il remet en question l’enseignement selon lequel la papauté détiendrait les clés de l’apôtre Pierre. Pourtant, en Matthieu 16, Jésus précise que la profession de foi de Pierre lui a été révélée par Dieu. Ainsi, la recommandation de Jésus de ne dire à personne qu’il était le Christ (v.20) montre que l’Église ne repose pas sur un homme mais sur cette révélation : Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant (v.16). Par conséquent, les clés accordées à Pierre annoncent la proclamation qu’il fera de cette révélation aux non-Juifs (Actes 2.36, 10.34-44), un événement ponctuel.
Église catholique, où vas-tu ?
Richard A. Bennett
Où en est l’Église catholique aujourd’hui?
Beaucoup de catholiques mais aussi de non-catholiques s’interrogent… Malheureusement, la confusion morale et doctrinale est monnaie courante, l’analyse et la clarté font souvent défaut. Ce livre contribuera, sans contredit, à fournir des réponses à vos questions. Toutes les affirmations de l’auteur sont étayées par une documentation rigoureuse, si bien que tout lecteur désireux de vérifier pour son propre compte le contenu de ces pages pourra le faire sans peine.
L’auteur explore également les sacrements catholiques tels que le baptême, la confirmation et l’onction des malades, montrant comment ceux-ci, au lieu de favoriser une conversion authentique, ne sont qu’une « apparence de piété, mais renient ce qui en fait la force » (2 Timothée 3.5).
Ensuite, l’auteur critique le soi-disant caractère sacrificiel de la messe. Certains auteurs catholiques célèbrent le pouvoir et la gloire du prêtre en affirmant que lors de la messe, le prêtre fait descendre Christ sur l’autel et renouvelle son sacrifice. Or, Christ seul pouvait s’offrir lui-même en sacrifice, car lui-seul en était pleinement digne (Hébreux 7.26). Christ s’est sacrifié une fois pour toutes (Romains 6.10 ; 1 Pierre 3.18 ; Hébreux 9.28 ; Jean 19.30), accomplissant ainsi la volonté de Dieu. Ainsi, cette doctrine étant remise en question, il est légitime de remettre en question le sacerdoce des prêtres catholiques si leur rôle principal est d’offrir Christ en « sacrifice ». L’auteur souligne également la manière dont le mysticisme est devenu un point de convergence entre le catholicisme et les religions païennes, surtout depuis le concile Vatican II.
Enfin, un chapitre particulièrement important aborde la différence entre Marie telle qu’elle est décrite dans la Bible et Marie selon la tradition catholique. L’auteur montre comment le catholicisme attribue à Marie des rôles et des titres qui, selon les Écritures, sont réservés à Jésus et au Saint-Esprit : Immaculée Conception, rôle dans la grâce et le salut, Assomption au ciel comme « Reine du ciel », médiatrice, auxiliatrice et « Toute Sainte ».
Le livre se conclut par les réflexions de l’auteur sur l’œcuménisme entre protestants et catholiques.
3. Avis personnel
Les atouts
La lecture de ce livre m’a permis de réaliser à quel point ma connaissance de la doctrine catholique était limitée. La connaissance approfondie de l’auteur sur l’enseignement de l’Église catholique constitue un atout précieux pour une compréhension plus juste de la doctrine catholique.
Les faiblesses
À certains endroits, ce livre peut sembler redondant, certains sujets revenant plusieurs fois tout au long du texte. Cette répétition pourrait être évitée avec une meilleure structuration, bien que cela puisse s’expliquer par le fait que le livre soit une compilation d’articles[1]. Certaines réfutations, comme celle du pardon accordé par les prêtres[2], me semblent superficielles et peu convaincantes (bien que je sois en total désaccord avec cet enseignement catholique). En outre, certaines formulations de l’auteur me semblent maladroites et m’ont laissé perplexe, comme par exemple : « Jamais Christ n’a été une victime ; la simple idée de le présenter comme tel est entièrement étrangère aux Écritures »[3].
Public visé
Ce livre constitue une ressource extrêmement utile pour obtenir les informations nécessaires afin d’expliquer nos divergences avec la théologie catholique à nos frères et sœurs. Celui-ci m’a particulièrement été utile dans le cadre du travail d’évangélisation auprès des catholiques. Cependant, je ne le recommanderais pas à tout le monde en raison des raisons évoquées ci-dessus. Malgré tout, il demeure une ressource précieuse et utile pour des responsables et enseignants d’églises. Toutefois, en raison du ton parfois abrupt utilisé dans ce livre, je ne le l’offrirai pas à mes amis catholiques, surtout dans une société de plus en plus sensible, qui valorise la tolérance au détriment de la vérité. Il me semble que l’auteur aurait pu adopter une approche plus pastorale.
[1] Berean Beacon : https://fr.bereanbeacon.org/, consulté le 03 juin 2024.
[2] Richard Bennett, Eglise catholique, où vas-tu ? Éclairage biblique pour le XXIe siècle, Trois-Rivières, Publications chrétiennes, 2010, p.154.
[3] Ibid, p. 167
