De temps en temps, Kevin DeYoung essaie de publier des articles courts comme celui-ci, qui constituent une brève introduction à un sujet de théologie systématique. L’objectif est la clarté. L’approche est la concision. L’idée qui la conduit est de présenter de grands concepts théologiques dans un format d’environ 500 mots (parfois 1000).
De nombreux chrétiens pensent rarement au Saint-Esprit. Nous connaissons Dieu le Père. Nous pensons à Dieu le Fils tout le temps. Mais qu’en est-il de Dieu le Saint-Esprit ? Moins de chants sont composés en son honneur, moins de méditations existent à son sujet, et moins d’églises portent son nom.
Mais ce n’est peut-être pas tout à fait une mauvaise chose.
Certes, il est très probable que les chrétiens conservateurs traditionnels en sachent trop peu sur la personne et l’œuvre du Saint-Esprit et qu’ils les chérissent trop légèrement. Mais avant de pousser trop loin cette critique, nous devons nous rappeler que le Nouveau Testament lui-même en dit beaucoup plus sur Jésus-Christ et Dieu le Père que sur l’Esprit. Plus important encore, nous ne devons pas oublier que l’œuvre du Saint-Esprit est avant tout de glorifier Christ (Jean 16:14). Ainsi, que nous le réalisions ou non, nous sommes intimement liés à l’œuvre de l’Esprit, car chaque fois que nous sommes attirés par Christ en tant que Sauveur, que nous sommes amenés à l’adorer en tant que Seigneur, que nous sommes conduits à le contempler dans sa gloire, c’est le Saint-Esprit qui agit sur nous.
La plupart de nos églises mettent l’accent sur Christ et non sur l’Esprit, parce que c’est l’objectif de l’évangile apostolique, du Nouveau Testament et du Saint-Esprit lui-même ! Bien sûr, il ne s’agit pas de suggérer que louer ou adorer le Saint-Esprit est inapproprié. Loin de là. Chaque personne de la Trinité est égale en gloire et mérite d’être louée. Mais l’adoration guidée par l’Esprit n’est pas une expérience émotionnelle (bien que les émotions soient bonnes) ni un sentiment spontané (bien que la spontanéité ne soit pas mauvaise), mais plutôt un moyen d’exalter Christ, centré sur la Croix et sur la Parole, où le nom de Jésus est loué par la puissance de l’Esprit, à la gloire de Dieu le Père.
Un Esprit personnel
Dimanche soir, j’ai regardé quelques minutes de la série Story of God de Morgan Freeman sur la chaîne National Geographic. Il n’a fallu que quelques minutes pour entendre un hindou et un juif parler de Dieu comme d’une force, d’un pouvoir ou d’une énergie contraignante. Il n’était pas question que Dieu – qu’il soit unique ou multiple – soit une personne avec laquelle nous pourrions avoir une relation. Il convient donc de le répéter : le Saint-Esprit n’est pas une force, un principe de la nature, une partie de Dieu ou une manifestation de son existence. Le Saint-Esprit est une personne – une personne qui enseigne (Luc 12:11-12), qui parle (Actes 13:2), qui intercède (Rom. 8:26), qui pleure (Eph. 4:30) — distincte du Père et du Fils.
L’Esprit est un Dieu éternel (Heb. 9:14). Il est partout, ce qui ne signifie pas que l’Esprit est tout ou en tout, mais plutôt qu’il n’y a aucun endroit où nous puissions aller sans que l’Esprit ne soit présent (Psaume 139:7). Seul l’Esprit connaît la pensée de Dieu (1 Cor. 2:10-11). Le Saint-Esprit est pleinement divin, son nom étant utilisé de manière interchangeable avec le nom « Dieu » (Actes 5:3-4; 1 Cor. 3:16; 6:19). Le Saint-Esprit œuvre à notre salut avec le Père et le Fils (1 Pierre 1:1-2). Jésus ordonne à ses disciples d’être baptisés au nom (singulier) des trois personnes (pluriel) de la Trinité, soulignant ainsi l’égalité de rang, de pouvoir et de majesté entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit, tout en mettant l’accent sur leur unité fondamentale (Matt. 28:19; cf. 2 Cor. 13:13).
Le Saint-Esprit n’est pas simplement un être omniprésent qui est avec nous dans le sens où il est partout et que, où que nous allions, il y sera aussi. L’Esprit vit en nous (1 Cor. 6:19) et fait sa demeure dans nos cœurs (2 Cor. 1:22; Gal. 4:6). Nous sommes en communion avec lui (2 Cor. 13:13). Cette image ne doit pas être comprise dans l’espace, comme si l’Esprit délivrait ses messages dans la partie supérieure gauche du muscle qui bat dans notre poitrine. Au contraire, l’Esprit habite en nous en animant notre personnalité, en façonnant notre caractère, en renouvelant notre esprit et en suscitant nos émotions.
Un Esprit bénéfique
L’action du Saint-Esprit nous procure au moins trois avantages.
Le premier avantage est que nous partageons la position de Christ et toutes ses bénédictions. Nous sommes également considérés avec une faveur filiale. Tout ce que le Christ a accompli est à nous. Tout ce qu’il a gagné est à nous. L’héritage promis à Abraham est le nôtre (Gal. 3:14). Tout cela, et bien plus encore, parce que nous appartenons à Christ et que les bénédictions de Christ sont les nôtres par l’intermédiaire de l’Esprit.
Le deuxième avantage est le réconfort du Saint-Esprit. La plupart d’entre nous ont entendu dire que le Saint-Esprit est un consolateur (Jean 14:16 KJV). D’autres traductions rendent paracletos par “Aide” (ESV), ou “Conseiller” (NIV), ou “Avocat” (NRSV), mais la vérité est toujours là : Dieu réconforte son peuple par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Cela se produit de plusieurs manières. L’Esprit peut renforcer votre âme de manière surnaturelle et vous donner une paix qui dépasse l’entendement ou une confiance sereine dans l’œuvre du Seigneur (Actes 9:31).Il peut aussi vous réconforter par l’intermédiaire d’autres chrétiens avec qui vous partagerez la communion du Saint-Esprit. En tant qu’Esprit de vérité, il vous parlera souvent à travers la Parole de Dieu, vous conduisant dans toute la vérité (Jean 16:13), vous encourageant avec les mots de l’Écriture qu’il a inspirés et qu’il illumine maintenant. Il peut vous amener à vous souvenir d’une précieuse vérité biblique, orienter vos pensées vers l’œuvre achevée de Christ ou ouvrir vos yeux pour qu’ils voient plus clairement la gloire de Dieu. L’Esprit peut vous réconforter par le don de l’assurance, afin que vous embrassiez plus hardiment votre nouvelle identité en Christ et que vous fassiez plus fermement confiance à la promesse de la vie éternelle.
Le troisième avantage est la présence du Saint-Esprit pour toujours. Avant d’étudier en profondeur le Catéchisme de Heidelberg il y a plusieurs années, je n’avais pas vraiment réfléchi à la promesse de Jésus selon laquelle le Saint-Esprit serait avec nous pour toujours (Jean 14:16), mais cette promesse est une très bonne nouvelle. Au ciel, l’Esprit continuera à nous garder saints. Il continuera à nous en enseigner davantage sur les richesses inépuisables de Christ. Il continuera à être le lien personnel qui unit les croyants dans la communion. Et Il continuera à nous apporter la présence de Dieu le Père et de Dieu le Fils, qui, avec le Saint-Esprit, constituent le Dieu trinitaire, béni à jamais, Amen.
