Le SEL s’apprête à fêter ses 40 ans au service des populations en détresse dans les pays en développement. L’ONG protestante de solidarité internationale lance les festivités lors d’une soirée connectée du Centre évangélique 2020 le lundi 23 novembre. A cette occasion, nous avons souhaité poser quelques questions à son directeur des études, Daniel Hillion.
Le Sel est aujourd’hui un organisme connu et reconnu pour son action mais pourrais-tu nous parler de son origine ?
Le SEL a vu le jour au début des années 80 : d’abord comme une commission de l’Alliance Évangélique Française puis comme une association à part entière. Sa création a en particulier été annoncée lors du Centre Évangélique 1980.
À l’origine du SEL se trouve une conviction souvent exprimée ainsi : nous croyons que l’homme a besoin de pain pour vivre mais qu’il ne vit pas de pain seulement. Autrement dit l’ensemble des besoins des humains sont importants. Le commandement de l’amour du prochain est une référence fondamentale pour le SEL.
Le SEL est l’un des fruits en France du premier congrès de Lausanne (1974) qui a été un moment clé pour affirmer que les chrétiens avaient une responsabilité sociale à assumer.
Pourrais-tu nous rappeler le rôle et les missions principales du SEL ?
Le SEL a comme rôle principal de soutenir le travail de structures chrétiennes locales dans des pays en développement dans leur action face à la pauvreté. Il le fait en particulier :
- Par le parrainage d’enfants avec Compassion International. Le parrain ou la marraine s’engage à prier pour son filleul, à lui écrire et à donner 30 euros par mois.
- Par des projets de développement communautaire dans des domaines comme le soutien alimentaire (projets Ticket-Repas), l’accès à l’eau et à l’hygiène, l’agriculture, la santé et l’impulsion économique.
- Par des actions de secours d’urgence.
Il fait aussi partie de la mission du SEL de sensibiliser son public en France aux questions de pauvreté, de développement et d’injustice en faisant connaître les situations actuelles dans les pays du Sud et en mobilisant les chrétiens, le tout sur la base de la Bible.
Quelles sont les principales évolutions du SEL durant ces 40 années ?
Il faut d’abord souligner que l’ADN du SEL résumé dans le slogan « Une action chrétienne dans un monde en détresse » est resté le même tout au long de ces années. Les évolutions ont eu lieu sur l’arrière-plan d’une continuité et d’une fidélité à la vision initiale.
Au fil des années, le SEL a d’abord grandi. Il a commencé petit et est devenu une œuvre de taille importante dans le paysage protestant français.
Le SEL a ensuite approfondi son discours et ses actions :
En proposant à partir du milieu des années 90 des dossiers d’animation et de sensibilisation pour les Églises sur des sujets en lien avec le développement et en allant ensuite dans le sens d’une éducation au développement ;
En s’engageant sur des thématiques de plaidoyer : d’abord avec la campagne internationale Jubilé 2000 sur l’annulation de la dette des pays pauvres à la fin des années 90, puis avec Michée France (d’abord appelé Défi Michée).
On peut enfin noter que le SEL a intensifié ses collaborations avec des structures chrétiennes internationales comme Compassion, Tearfund et Integral ce qui a contribué à renforcer le professionnalisme de son travail.
Quelle sont les perspectives pour l’avenir ?
Le SEL souhaite, dans les prochaines années, encourager les chrétiens et les Églises à élargir et à approfondir la place qu’ils accordent aux personnes et populations en situations de pauvreté dans les pays en développement dans leur mise en pratique du commandement de l’amour du prochain. Il reste beaucoup à faire mais le chemin parcouru nous donne envie de dire merci : à Dieu pour sa grâce renouvelée année après année ; à nos partenaires chrétiens locaux ; à nos donateurs et à ceux qui nous ont précédés et nous ont légué une vision toujours d’actualité.
Joignez-vous à la fête !
Cette année le thème du Centre Évangélique est « Aimer son prochain. Pourquoi ? Comment ? Et en temps de crises ». C’est dans ce cadre que le 23 novembre le Sel proposera une soirée gratuite avec au programme, un temps de réjouissance, de louange et de témoignage autour de Pierre Lachat et de Jean-Luc Gadreau, tous deux ambassadeurs de l’association depuis de nombreuses années. La diffusion du live aura lieu sur YouTube et Facebook à partir de 20h !