Quand Jésus nous enseigne à prier dans Matthieu 6 : 5-15, il nous avertit sur le fait que toutes les prières ne se valent pas. Avant d’enseigner à ses disciples comment prier, Jésus les avertit de ne pas prier comme le feraient les gens dans le monde. Ce faisant, il montre d’où vient réellement la force de la prière.
Les prières des hypocrites
Premièrement, Jésus s’en prend à l’hypocrite, celui qui prie pour se faire voir. Avec une heure fixée pour la prière lors du sacrifice de l’après-midi (vers 15 heures), les membres de la communauté juive de l’époque de Jésus pouvaient être certains de se trouver dehors dans les rues animées ou à la synagogue avec d’autres fidèles. Quelle belle manière de montrer à tous à quel point vous êtes pieux ! Priez à haute voix avec un œil ouvert juste pour être sûr que tout le monde puisse voir votre zèle. Jésus avertit au verset 5, « ils ont reçu leur récompense ». En priant de la sorte, ne vous attendez pas à recevoir autre chose que ce que vous vouliez vraiment de toute façon, à savoir la reconnaissance d’autres personnes partageant les mêmes idées que vous.
La solution que propose Jésus est de rentrer à l’intérieur et de prier, non pas pour les oreilles d’un homme, mais pour le Père invisible, qui voit et récompense ce qui est fait en secret. Nous pourrions dire que le premier secret d’une prière puissante est de la rendre secrète. La prière puissante reconnaît que la communication est entre votre Père céleste et vous (et personne d’autre).
Les prières des païens
Deuxièmement, Jésus s’en prend aux prières non juives. Cette approche utilise beaucoup de mots visant à impressionner et à obtenir la faveur des dieux. Cela peut sembler respectueux. Ne voulons-nous pas que nos prières soient aussi puissantes que celles des autres ? Jésus ne veut pas que ses disciples suivent ce raisonnement. Pourquoi ? Parce que ces prières similaires à des mantras, au lieu de respecter Dieu, démontreraient simplement que les disciples de Jésus ne connaissent pas le Dieu que nous prions.
Encore une fois, on en revient à la paternité de Dieu. Jésus dit au verset 8, « ne les imitez pas ; car votre Père sait de quoi vous avez besoin avant que vous le lui demandiez. » En priant, nous nous adressons en effet à un Dieu fort et puissant qui a créé et contrôle toutes choses, mais nous nous adressons aussi à notre propre Père. Je parierais que le fils du Premier ministre ne l’appelle pas « L’Honorable Anthony Albanese, Premier ministre australien » lorsqu’ils discutent. Et quand je le dis ainsi, vous pouvez comprendre pourquoi, si Dieu est votre Père, lui parler ainsi pourrait être inapproprié. Si les hommes peuvent voir à travers la flatterie et les paroles creuses, à combien plus forte raison Dieu le peut-il ? Les disciples de Jésus ne s’approchent pas de quelqu’un qu’il faut flatter avant de lui faire part de nos besoins. Si vous êtes un disciple de Jésus, Dieu connaît vos besoins et il est votre père.
La source du pouvoir de la prière
Les disciples de Jésus ne devraient pas prier comme les hypocrites pour impressionner les gens. Les disciples de Jésus ne devraient pas prier comme les païens pour conquérir Dieu. Il est déjà bon, généreux, puissant et juste. Il est à l’écoute. Il est déjà notre père et connaît nos besoins. Le secret d’une prière puissante est de prier en connaissant notre Père.
Selon moi, la véritable erreur commise par les hypocrites et les païens est qu’ils n’ont pas compris d’où venait le pouvoir de la prière. Ou, mieux, ils n’ont pas vu de qui il venait. Les païens pensaient que le pouvoir de la prière (d’une manière ou d’une autre) leur appartenait. Ils devaient dire leurs prières pour que la magie soit parfaite. En priant longtemps ils finissaient par trouver les mots justes. Ou alors ils pouvaient juste montrer à quel point ils étaient respectueux et sincères, et gagner ainsi la confiance de leur dieu. Mais un dieu que l’on peut manipuler pour qu’il agisse n’est pas vraiment sage ou puissant. Un dieu que nous devons manipuler n’est pas très aimant. Mais la prière n’est pas magique, c’est une conversation avec le Dieu qui nous connaît et nous aime.
De leur côté, les hypocrites pensaient que le pouvoir de la prière viendrait du fait d’être vu par les autres. À l’époque de Jésus, c’était efficace. Ils étaient reconnus par leurs communautés, mais pas par Dieu. D’un point de vue fonctionnel, ils pensaient que le véritable pouvoir de la prière résiderait dans le fait que d’autres personnes les considèrent comme des personnes qui prient. L’unique avantage de la prière était d’ordre social. Cette idée est probablement encore plus légère que celle d’un dieu païen pouvant être manipulé.
Le secret d’une prière puissante est de prier en connaissant notre Père.
Prier notre Père céleste
Pour ceux qui écoutent et apprennent de Jésus, le pouvoir de la prière vient de notre Père céleste. Nous avons foi en sa sagesse et en sa puissance. Nous avons foi en sa bonté. Il se rend disponible, il nous écoutera et nous répondra. Il ne fera peut-être pas ce que nous voulons. Mais il fera ce qui est (en fin de compte) le mieux pour nous et pour ce monde.
Il ne s’agit pas de moi et de mes paroles. Il est si facile pour les chrétiens de se sentir coupables à propos de leur vie de prière alors qu’en réalité la prière, la prière chrétienne, consiste à parler à un Père aimant et compréhensif. Il est lui-même le secret d’une prière réussie. Nous nous adressons à un Dieu assez grand et assez bon pour s’occuper de notre anxiété, de nos luttes, de notre faiblesse, de notre péché. Il est sage, puissant, bon et indulgent.
