Compte tenu de notre faiblesse, pourquoi Dieu nous « conduirait-il … dans la tentation » ?
Martin Luther a fourni une réponse : Unus Christianus temptatus mille — « Un chrétien qui a été tenté en vaut mille [qui ne l’ont jamais été]. »
Dieu agit dans nos vies par la tentation. C’était vrai pour le Seigneur Jésus. Pour lui, la tentation était un processus d’apprentissage. Ainsi, pour nous, les temps de tentation peuvent être des moyens, non de destruction, mais de sanctification. C’est pourquoi, bien que les chrétiens puissent faire l’expérience du fardeau de diverses tentations, ils peuvent toujours se réjouir, car ils savent que Dieu a des desseins en eux et à travers eux (1 Pi. 1:6).
Mais à quelles fins ? Dieu peut nous conduire dans la tentation pour nous montrer notre péché et pour nous châtier pour cela.
C’est une partie de la signification des passages parallèles étranges (pour nous) de 2 Samuel et 1 Chroniques dans lesquels il est dit que Dieu et Satan ont tous deux incité David à dénombrer Israël :
La colère du SEIGNEUR s’enflamma de nouveau contre Israël, et il excita David contre eux, disant : « Allez, dénombrez Israël et Juda ». (2 Sam. 24:1)
Alors Satan se leva contre Israël et il incita David à dénombrer Israël. (1 Chron. 21:1)
Lequel des deux était-ce ? Ceux qui abordent l’Écriture avec leur propre logique, plutôt que de laisser l’Écriture révéler sa propre logique (celle de Dieu), tireront l’une des deux conclusions suivantes. Soit nous mettons l’accent sur un texte à l’exclusion de l’autre, soit nous admettons simplement que nous avons une contradiction, et que l’un des auteurs a délibérément – même si c’est pour de « bonnes » raisons – contredit l’autre.
L’Écriture nous présente une logique différente.
Ne pas diviser la responsabilité
Nous avons tendance à penser que les événements dans lesquels Dieu et les êtres humains sont impliqués sont faits par l’un ou l’autre. Si Dieu et les êtres humains sont tous deux impliqués, nous avons tendance à « répartir la responsabilité ». L’une des illustrations les plus courantes est la façon dont les gens ont pensé le salut et parlé de lui : Dieu fait tellement de choses, peut-être 90 %, mais il y a une chose que Dieu ne peut pas faire, en fait, c’est de croire pour vous. Vous devez le faire – les 10 % restants. Le salut résulte donc de la grâce de Dieu (90 %) et de votre foi (les 10 % supplémentaires).
Mais ce n’est pas ainsi que l’Écriture voit les choses. La grâce de Dieu agit à 100 % pour nous amener au Christ ; nous agissons à 100 % pour venir au Christ. L’activité de Dieu ne minimise pas notre responsabilité. Mais ce que nous faisons ne contribue en rien à notre salut, puisque la foi est entièrement réceptive. Les théologiens ont une façon plus technique de le dire : La souveraineté absolue de Dieu sur toutes choses n’abolit pas, mais établit en fait, une causalité secondaire (c’est-à-dire nos actions dans l’histoire).
La grâce de Dieu agit à 100 % pour nous amener au Christ ; nous agissons à 100 % pour venirau Christ.
Ces deux versets de 2 Samuel et 1 Chroniques élargissent un peu le champ d’action. Ici, si l’on considère les déclarations dans leur ensemble, Dieu, Satan et David sont tous impliqués dans une seule et même action. Nous ne devrions pas essayer de résoudre la tension en disant, par exemple, que Dieu était impliqué à 20 %, Satan à 20 % et David à 60 %, puisqu’il a effectivement fait le dénombrement. Non, les trois parties étaient totalement impliquées dans l’événement, chacune agissant dans sa propre sphère.
Le diable de Dieu
Une autre façon de voir cet événement est de voir que la vie de David (comme celle de Job avant lui) a servi d’arène dans laquelle s’est joué l’antagonisme entre Dieu et Satan. Dans un seul et même acte du roi, les desseins de Dieu et les désirs de Satan ont coïncidé, mais avec des objectifs totalement différents. Dieu a agi dans son jugement d’alliance et a mis en évidence le péché de David et de son peuple afin de purifier la nation et d’amener le roi à des niveaux de repentance plus profonds (et combien il avait besoin de cela !). De son côté, Satan cherchait à détruire le peuple de Dieu. Même si David péchait, les motifs de Dieu étaient saints et ses objectifs justes. Nous ne devons pas non plus perdre de vue le fait, comme l’a encore dit Luther, que le Diable est le Diable de Dieu.
Un exemple encore plus direct se trouve dans les Évangiles. Satan avait demandé à agir sur Simon Pierre afin de le cribler comme du froment (Luc 22:31). Demandé à qui ? Ces mots rappellent la scène de l’Ancien Testament où, dans le livre de Job, Satan est apparu devant Dieu pour contester la foi de Job (Job 1:6–12).Est-ce que quelque chose de similaire s’est produit dans le cas de Pierre ? Est-ce qu’on peut imaginer que Satan aurait dit à Dieu : « Laisse-le-moi une heure, et tu verras qu’il n’est rien ! » ?
Dieu peut nous conduire dans la tentation pour nous montrer notre péché et pour nous châtier pour cela.
C’était un défi direct à la fois au ministère du Christ et à son œuvre dans la vie de Pierre. Pourtant, Dieu avait accédé à la demande, car il avait ses propres desseins. Satan s’est attaqué à Pierre ; Jésus a priépour Pierre. Et, à la suite de son échec, il s’est souvenu que son Sauveur l’avait prédit (Matt. 26:75) ; son cœur a été brisé et vidé de son orgueil qui le faisait se confier en lui-même. Châtié, il fut plus tard restauré par Jésus au bord de la mer de Galilée (Jean 21:15–19). Alors qu’il était rempli de l’Esprit, son premier sermon devint le plus fécond qu’il ait jamais prêché (Actes 2).
La voix du berger
Ces expériences, dit John Owen, sont comme les aboiements du chien que le berger envoie après avoir égaré des moutons. La poursuite par le chien rend les moutons prêts à écouter la voix du berger.
Ainsi, lorsque nous sommes tentés, nous découvrons la vérité sur nous-mêmes. Nous apprenons à penser moins à nous-mêmes et plus à notre Sauveur. C’est ainsi que Job confessa : « Je me condamne et je me repens dans la poussière et la cendre » (Job 42:6). Il en fut ainsi pour David. Lorsqu’il fut sorti de la « fosse de destruction » dans laquelle son âme était tombée, le « chant nouveau » dans sa bouche fut une louange à un Dieu fidèle (Ps. 40:2–3).
Ceci est un extrait adapté de l’ouvrage de Sinclair Ferguson, Maturity: Growing Up and Going On in the Christian Life (Maturité : croissance et progrès dans la vie chrétienne) (The Banner of Truth Trust, 2019), 124–26.
