Avez-vous déjà entendu la parabole de l’homme qui, afin de discerner la volonté de Dieu pour sa vie, ouvrait sa Bible et lisait le premier verset qu’il voyait ?
Un jour, alors qu’il traversait une période difficile avec sa famille, il a demandé conseil au Seigneur. Ouvrant sa Bible, il a pointé un verset au hasard. Son doigt s’est posé sur Matthieu 27. 5 : « Judas jeta les pièces d’argent dans le temple, se retira, et alla se pendre ». Perplexe face à ces indications, mais toujours avide d’une parole de Dieu, il a demandé à réessayer et passe à une autre page. Ses yeux se posèrent sur Luc 10. 37 : « Va agir de la même manière, toi aussi. » Troublé, mais pensant qu’il s’agissait d’une coïncidence, l’homme a décidé de donner une dernière chance à sa méthode. En disant rapidement une prière, il a tourné la page et a placé son doigt sur Jean 13. 27. Là, en face de lui, il y avait un ordre de Jésus : « Ce que tu fais, fais-le rapidement. »
C’est une anecdote humoristique, mais elle illustre un point sérieux. Il est facile de faire un mauvais usage de la Bible, mais « exposé avec droiture la parole de la vérité » n’est pas une chose facile (2 Tm 2. 15).
Dans mon petit livre Before You Open Your Bible, j’ai exploré neuf postures du cœur qui sont utiles, voire nécessaires, pour aborder avec justesse la Parole de Dieu. Mais que se passe-t-il lorsque le prélude se termine et que vous commencez à lire ? Et alors ?
Trois étapes vitales
Voici trois étapes couramment citées qui m’ont servi au fil des ans—et qui vous seront utiles lorsque vous reprendrez votre Bible.
1. Observez : Que dit-elle ?
La première étape est l’observation (ou peut-être mieux, la compréhension). Chaque fois que nous ouvrons la Parole de Dieu, notre tâche la plus fondamentale est simplement de voir ce qui s’y trouve.
La bonne nouvelle est que l’observation n’est pas compliquée. Il s’agit principalement de lire lentement et attentivement afin de rassembler les faits essentiels : qui, quoi, où et quand. Les bonnes questions à garder à l’esprit sont les suivantes :
- Y a-t-il des mots ou des idées qui reviennent souvent ?
- Qui parle ou écrit ?
- À qui parlent-ils ou écrivent-ils ?
- Qui sont les personnages principaux ?
- Où cela se passe-t-il ?
- Y a-t-il des mots qui montrent la chronologie ?
- Y a-t-il des contrastes, des comparaisons ou des déclarations conditionnelles ?
- Quelle est la progression logique de l’argumentation de l’auteur ?
- Y a-t-il des mots qui indiquent l’atmosphère, l’humeur et l’émotion ? Des figures de style ?
- Quelles sont les divisions de section et les mots de liaison ?
- Qu’est-ce que je ne comprends pas ici ?
L’observation biblique ne doit pas nécessairement être un processus long et laborieux. Vous n’avez pas besoin de poser et de répondre consciemment à chaque question. Plus vous vous engagerez dans la Bible, plus vous serez attentif à de telles choses. (À propos, il est préférable de parcourir des livres entiers de la Bible du début à la fin, plutôt que d’adopter une approche « popcorn » qui ignore le contexte et rebondit au hasard d’un passage à l’autre).
2. Interprétez : Qu’est-ce que cela signifie ?
L’étape suivante est l’interprétation. Vous avez considéré ce que dit le passage, mais qu’est-ce que cela signifie ? Il peut être utile de poser des questions comme :
- Le contexte environnant clarifie-t-il les mots ou les phrases qui prêtent à confusion ? (Il est sage d’examiner le contexte le plus « proche » —d’autres versets du même chapitre ou d’autres chapitres du même livre—avant de consulter des passages plus « éloignés » ou des ressources extérieures).
- Comment pourrais-je paraphraser ce passage en utilisant mes propres mots ?
- Pourquoi l’auteur biblique a-t-il écrit ce passage particulier ? Pourquoi a-t-il jugé nécessaire de l’inclure ?
- Mon interprétation est-elle cohérente avec ce que j’ai remarqué lors de la phase d’observation, ou est-elle trop dépendante de quelques détails ?
- D’autres passages de l’Écriture complètent-ils mon interprétation ? (L’adage « Que l’Écriture interprète l’Écriture » nous rappelle qu’il faut laisser les passages plus clairs éclairer les versets plus complexes).
- Où se situe ce passage dans l’histoire de la rédemption ? Comment s’inscrit-il dans l’ensemble de l’enseignement de la Bible ?
Peu après sa résurrection, telle que décrite dans Luc 24, Jésus rencontre deux hommes et leur explique le secret le plus vital de l’étude de la Bible : tout tourne autour de lui :
Alors Jésus leur dit : « Hommes sans intelligence, dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! Ne fallait-il pas que le Messie souffre ces choses et qu’il entre dans sa gloire ?» Puis, en commençant par les écrits de Moïse et continuant par ceux de tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait (Luc 24. 25-27)
Mais ce n’est pas seulement après sa résurrection que Jésus a parlé de cette manière. Au cours de son ministère terrestre, il a expliqué aux « experts bibliques » locaux sa place centrale dans la grande histoire :
Vous étudiez les Écritures parce que vous pensez avoir par elles la vie éternelle. Ce sont elles qui rendent témoignage à mon sujet, et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie ! En effet, si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, puisqu’il a écrit à mon sujet (Jean 5. 39-40, 46)
C’est une chose de connaître les histoires bibliques, c’en est une autre de connaître l’histoire de la Bible. C’est une chose de connaître les nombreux héros de l’histoire, c’en est une autre de connaître le Héros lui-même.
Il a été dit que l’Ancien Testament est « Jésus-Christ caché », et le Nouveau Testament est « Jésus-Christ révélé ». Du début à la fin, l’intrigue de l’Écriture attend et trouve sa résolution finale dans le Fils rédempteur de Dieu (Jean 1. 45 ; 8. 56 ; 12. 16 ;2 Co 1. 20 ;1 Pierre 1. 10-12 ; Actes 13. 27 ; 13. 29 ; 28. 23).
Voici un cadre simple, glané auprès d’un pasteur nommé Tommy Nelson, qui m’a aidé à interpréter toute l’Écriture en ayant le Sauveur en vue :
- Ancien Testament : Anticipation
- Évangiles : Manifestation
- Actes : Proclamation
- Épîtres : Explication
- L’Apocalypse : Consommation
La Bible, où que vous vous tourniez, parle de Jésus.
Il convient de noter qu’une fois que vous avez interprété du mieux que vous pouviez, il est souvent utile de consulter une aide à l’étude extérieure, comme un commentaire ou un dictionnaire biblique. Bien qu’ils ne remplacent jamais les Écritures, ces outils peuvent être d’excellents compléments.
L’étude de la Bible cette année demandera du travail, mais le résultat sera inestimable. La Bible est un coffre au trésor sans fond de sagesse, de beauté, de puissance et de vérité.
3. Appliquez : Comment dois-je réagir ?
Après l’observation et l’interprétation, vient l’application. C’est le but ultime de l’étude de la Bible. Dans les deux premières étapes, vous étudiez le texte ; maintenant, le texte vous étudie. Arrêter prématurément, avant d’appliquer ce que l’on observe et interprète, c’est comme mâcher sans avaler.
La Bible elle-même est claire sur l’importance de passer de la compréhension à l’obéissance (Mt 7. 24-27 ; Jean 13. 17 ; Jacques 1. 22 ; 2 Tm. 3. 16-17). Les questions utiles à se poser à ce stade sont les suivantes :
- Quelle est la chose que j’ai apprise sur Dieu—son caractère, son plan, ses priorités, ses promesses, ses désirs, ses voies ?
- Quelle est la chose que j’ai apprise sur moi-même ? Mon voisin ? Le monde ?
- Quelle est la « condition déchue » exposée dans ce passage (c’est-à-dire, quel aspect du péché ou de la rupture humaine est le plus évident) ? Qu’en est-il de la « solution rédemptrice » (c’est-à-dire quel aspect de la grâce de Dieu est le plus sûr) ?
- Comment l’Évangile—la nouvelle extraordinaire de ce que Dieu a accompli dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus pour réconcilier les rebelles avec lui-même—affecte-t-il ma compréhension de ce passage ? Inversement, comment ce passage éclaire-t-il ma compréhension de l’Évangile ?
- Comment dois-je changer ma façon de penser ou de vivre en fonction de ce que j’ai appris ?
- Comment dois-je prier à la lumière de ce passage ?
- Y a-t-il ici un encouragement ou une promesse sur lequel je dois méditer ?
- Quelles sont les implications de ce passage dans la manière dont je m’adresse à mes amis non-croyants ?
- Comment ce passage s’applique-t-il à mes frères et sœurs en Christ ? En quoi cela concerne-t-il notre vie commune en tant qu’église ?
Faites le grand saut
Que dit ce passage de l’Écriture ? C’est une observation. Qu’est-ce que cela signifie ? C’est de l’interprétation. Comment dois-je (ou devons-nous) réagir ? C’est l’application.
L’étude de la Bible cette année demandera du travail, mais le résultat sera inestimable. La Bible est un coffre au trésor sans fond de sagesse, de beauté, de puissance et de vérité. Plongeons dans le vif du sujet.
