Il s’agit d’une série de questions en deux parties de Evangile 21 pose des questions sur le thème : « Les chrétiens d’aujourd’hui sont-ils contraints de payer la dîme ? ». Vous pouvez consulter l’autre article : La Bible ordonne aux chrétiens de donner la dîme (William Barcley).
De nombreuses personnes pensent que les croyants en Christ doivent payer la dîme (définie comme le fait de donner 10 % de son revenu), et beaucoup utilisent le langage de la « dîme et des offrandes » dans le service de la louange. D’autres sont tout aussi convaincus que la dîme n’est pas nécessaire pour les croyants.
Quel point de vue est le plus fidèle à la Parole de Dieu ?
Il ne s’agit certainement pas d’une question sur laquelle les croyants devraient rompre la communion. L’amour est bien plus important que notre opinion sur la dîme (1 Cor. 13). Pourtant, je soutiendrais que la dîme n’est pas requise ou même encouragée pour les croyants en Jésus-Christ. Mais une telle position doit être expliquée.
La dîme dans l’Ancien Testament
Que dit l’Ancien Testament à propos de la dîme ? Abraham a donné un dixième de son butin de guerre à Melchisédek (Gn 14,20), et l’épître aux Hébreux fait appel à ce récit pour soutenir la supériorité du sacerdoce de Melchisédek sur celui de Lévi (Hé 7,4-10). Dieu a rencontré Jacob à Béthel et lui a promis les bénédictions de l’alliance ; le patriarche a promis à Dieu un dixième de tout ce qui lui était accordé (Gn 28,22).
Un dixième des semences, des fruits et des troupeaux d’Israël était donné au Seigneur (Lé 27:30-32 ; Dt 14:22-24 ; 2 Ch 31:5-6 ; Né 13:5, 12). Le peuple donnait un dixième aux Lévites pour les soutenir (Nombres 18:21-24 ; Né 10:38 ; 12:44), et les Lévites, à leur tour, devaient donner un dixième au grand prêtre (Nombres 18:25-28). Ceux qui ne payaient pas la dîme étaient menacés de malédiction, tandis que ceux qui la payaient étaient promis à la bénédiction (Ma 3:8-10).
Bien que nous puissions supposer que l’Israël de l’Ancien Testament donnait un total de 10 %, il est en fait difficile de discerner le montant donné. Nous ne pouvons pas nous attarder sur les détails dans ce court article, mais certains pensent que les Israélites donnaient 14 dîmes sur sept ans. D’autres croient qu’ils en donnaient 12. Quoi qu’il en soit, lorsque nous additionnons les dîmes requises, le montant est certainement supérieur à 10 %. En fait, le chiffre était probablement de l’ordre de 20 % par an.
Pourquoi la dîme n’est pas nécessaire aujourd’hui
Il existe sept raisons décisives pour affirmer que les chrétiens ne sont pas tenus de payer la dîme.
1. Les croyants ne sont plus sous l’alliance mosaïque (Rom. 6:14-15 ; 7:5-6 ; Gal. 3:15-4:7 ; 2 Cor. 3:4-18).
Les commandements stipulés dans l’alliance mosaïque ne sont plus en vigueur pour les croyants. Certains font appel à la division entre la loi civile, cérémonielle et morale pour soutenir la dîme. Pourtant, je ferais remarquer que ces divisions ne sont pas la base sur laquelle Paul s’appuie lorsqu’il traite de la manière dont la loi s’applique à nous aujourd’hui. Et même si nous utilisons ces distinctions, la dîme ne fait clairement pas partie de la loi morale. Il est vrai que les normes morales de l’Ancien Testament sont toujours en vigueur aujourd’hui, et nous les discernons de la loi du Christ dans le Nouveau Testament, mais la dîme ne fait pas partie de ces commandements.
2. Les exemples d’Abraham et de Jacob ne sont pas des modèles normatifs.
Certains pensent que la dîme est nécessaire parce qu’Abraham et Jacob ont tous deux donné la dîme, et qu’ils ont tous deux vécu avant que l’alliance mosaïque ne soit en place. De tels exemples ne prouvent cependant pas que la dîme est éternelle. Le don d’Abraham à Melchisédek était un événement unique ; rien ne prouve qu’il donnait régulièrement la dîme à Dieu.
En donnant un dixième, Jacob a exprimé sa reconnaissance à Dieu pour avoir promis d’être avec lui et de le protéger. Sa gratitude et sa générosité nous parlent encore aujourd’hui, mais une description historique de ce que Jacob a donné ne soutient pas l’idée que tous les croyants doivent donner à Dieu un dixième de leurs revenus.
3. Les dîmes étaient données aux lévites et aux prêtres, mais il n’y a aucun lévite ni prêtre dans la nouvelle alliance.
Les lévites et les prêtres étaient liés au système sacrificiel de l’ancienne alliance. Maintenant, tous les croyants sont des prêtres (1 P 2.9 ; Ap 1.6 ; 5.10 ; 20.6), Jésus étant notre grand prêtre comme Melchisédek (Hé 7).
4. La dîme est liée à la terre qu’Israël a reçue sous l’ancienne alliance.
Israël était censé célébrer la dîme tous les trois ans à Jérusalem. Mais cette exigence ne peut s’appliquer aux chrétiens d’aujourd’hui. Elle concernait les Juifs en tant que nation – les Juifs qui vivaient sur la terre de la promesse. Avec la venue du Christ, la nation juive n’est plus le lieu du peuple de Dieu, bien que certains Juifs fassent partie de l’Église par la foi en Jésus.
La Jérusalem terrestre n’est plus au centre des desseins de Dieu (Ga 4:25). Les croyants font partie de la Jérusalem céleste (Ga 4,26) et attendent avec impatience la cité à venir (Hé 11,10), les nouveaux cieux et la nouvelle terre (Ap 21,1-22,5). Abraham n’est pas l’héritier de la terre d’Israël, mais du monde entier (Ro 4:13).
5. Si la dîme est requise aujourd’hui, quel montant devons-nous donner ?
Comme indiqué plus haut, le chiffre était certainement supérieur à 10 pour cent et plus proche de 20 pour cent. Ceux qui préconisent la dîme devraient probablement se contenter de 20 %.
6. Lorsque Jésus a affirmé la dîme, c’était avant l’aube de la nouvelle alliance.
Certains défendent la dîme en disant que Jésus l’a louée, même s’il a dit qu’elle était moins importante que d’autres choses (Mt 23:23 ; Lc 11:42). Cet argument semble solide, mais il n’est pas convaincant. Jésus a également mentionné l’offre de sacrifices dans le temple (Mt 5:23-24), mais les chrétiens ne pensent pas – même si le temple était reconstruit – que nous devrions le faire. Les paroles de notre Seigneur sont compréhensibles lorsque nous pensons à sa position dans l’histoire de la rédemption.
Jésus a parlé des sacrifices et de la dîme avant la croix et la résurrection, avant l’aube de la nouvelle alliance. Il a utilisé la dîme et les sacrifices comme illustrations lorsqu’il s’adressait à ses contemporains. Il observait la loi puisqu’il était « né sous la loi » (Ga 4:4). Mais nous ne pouvons pas plus prendre ses paroles comme un éloge de la dîme aujourd’hui que nous ne pouvons prendre ses paroles sur l’offrande de sacrifices.
7. La dîme n’est mentionnée nulle part lorsque l’on trouve dans le Nouveau Testament des commandements de donner généreusement.
Lorsqu’il est demandé aux chrétiens de donner aux pauvres, il ne leur est pas ordonné de donner « la dîme des pauvres ». Ils sont plutôt invités à être généreux en aidant ceux qui sont dans le besoin (Ac 2:43-47 ; 4:32-37 ; 11:27-30 ; Ga 2:10 ; 1 Co 16:1-4 ; 2 Co 8:1-9:15). Par exemple, 1 Corinthiens 16:1-4 – un passage souvent cité en appui dans les cercles populaires – ne mentionne pas la dîme ; il fait référence à un don unique pour les saints pauvres de Jérusalem.
Donner généreusement
Même si la dîme n’est pas obligatoire aujourd’hui, il ne s’ensuit pas que les croyants doivent amasser leurs biens.
Il nous est commandé de soutenir ceux qui prêchent l’Évangile (Matthieu 10:10 ; Luc 10:7 ; 1 Co 9:6-14 ; 1 Ti 5:17-18). Et si nous devons profiter des bonnes choses que Dieu nous donne, nous sommes également appelés à être généreux envers ceux qui sont dans le besoin (1 Ti 6:17-19 ; 2 Co 8-9). La richesse peut si facilement devenir une idole, nous conduisant à abandonner le Seigneur.
Puisque Dieu doit être notre trésor, les croyants doivent donner généreusement et librement. Pour beaucoup de gens en Occident, cela signifie donner plus de 10 %.
Pourtant, la Bible n’ordonne pas aux chrétiens de donner un dixième – et c’est la Bible, et non la tradition, qui est notre règle et notre autorité.
