C’était un après-midi chaud et ensoleillé, et je marchais dans le centre-ville comme je le fais souvent. Une magnifique voiture de collection américaine, entièrement restaurée, s’arrête au feu rouge, la musique à fond et la capote baissée. Sur le siège conducteur est assis un homme plus âgé, probablement fin cinquantaine ou début soixantaine, avec des cheveux blancs coiffés en arrière et portant des lunettes de soleil de créateur onéreuses. Le feu passe au vert. Il donne un énorme coup d’accélérateur, faisant rugir son moteur de façon ridiculement bruyante, puis démarre en trombe.
Presque simultanément, plusieurs étrangers sur le trottoir à coté de moi se tournent les uns vers les autres et disent la même chose : « Bon, il est en train de traverser une crise de la cinquantaine ! »
Mais au fond, qu’est-ce qu’une « crise de la cinquantaine » ? Et quand atteint-on vraiment le milieu de la vie ? Si l’espérance de vie moyenne est aujourd’hui de 75 à 80 ans, le milieu de la vie se situerait entre 37 et 40 ans. Pourtant, nous associons généralement la crise de la cinquantaine à des hommes plus âgés, comme ce conducteur.
Plutôt que de débattre l’âge auquel chacun peut traverser une crise de la cinquantaine, je voudrais examiner des traits communs que nous expérimentons tous alors que nous vieillissons. Je vais en couvrir quatre aujourd’hui, et quatre autres mercredi prochain.
1. Insatisfaction
En vieillissant, il vous arrivera de porter un regard sur votre vie et de ne plus l’aimer. Cette prise de conscience peut survenir du jour au lendemain ou, au contraire, s’installer progressivement. Les raisons en sont multiples, mais, au fond, le constat est le même : vous n’êtes plus satisfait de votre histoire. La vie des autres vous paraît alors plus intéressante et plus attirante qu’elle ne vous avait jamais semblé auparavant.
2. Désorientation
En vieillissant, la manière dont nous nous percevions et nous définissions ne correspond plus forcément à la réalité. Souvent, cela tient à une perte de fonction. Autrement dit, nombre des responsabilités qui occupaient notre temps et qui, par conséquent, définissaient notre identité ne sont plus les nôtres. Lorsqu’une telle situation se présente, nous éprouvons souvent un sentiment de perte d’identité. « Je pensais savoir qui j’étais et ce que j’étais censé faire, mais aujourd’hui, je n’en suis plus si sûr. »
3. Découragement
A un moment donné, vous perdrez l’attente, la fougue, l’espérance et le courage de votre jeunesse. Peut-être pas entièrement, et peut-être pas soudainement, mais plus vous vieillissez, plus il est difficile de voir le monde aussi pourvoyeur de possibilités et potentiel ! Les jeunes sont visionnaires et rêveurs. Même si cela vient avec folie et attentes irréalistes, il peut être également dévastateur de réaliser le fait que vous avez il y a longtemps remisé vos rêves et que vous êtes plus cynique qu’optimiste.
4. Angoisse
Du moins dans les sociétés occidentales, la jeunesse physique est particulièrement valorisée. Il est difficile d’accueillir sereinement les rides qui apparaissent et l’énergie qui décline lorsque les médias ne cessent d’exalter le physique, la santé et une productivité sans limites. Quand vous êtes jeunes, vous vivez avec un sentiment, certes illusoire mais fonctionnel, d’invulnérabilité. En avançant en âge, en revanche, vous prenez de plus en plus conscience que votre horloge biologique tourne inexorablement. Il en résulte souvent une inquiétude diffuse, voire une véritable angoisse, face au vieillissement et à la mort.
La Bible nous rappelle la valeur de la sagesse qui vient avec l’âge, et je veux vous rappeler de regarder dans la Parole de Dieu avant d’écouter les mensonges de la culture :
- « De même, c’est aux personnes âgées qu’est attribuée la sagesse, une longue vie est synonyme de discernement. » (Job 12.12)
- « Les cheveux blancs sont une couronne d’honneur : c’est sur le chemin de la justice qu’on la trouve. » (Proverbes 16.31)
- « La force est la gloire des jeunes gens, et les cheveux blancs sont l’ornement des vieillards. » (Proverbes 20.29)
Alors que vous vous rappelez ces valeurs bibliques, rappelez-vous que votre Seigneur comprend vraiment tout ce à quoi vous faites face. Rappelez-vous qu’Il est réellement à vos côtés à chaque étape de votre vie, au fil des années.
La paix ne se trouve pas dans l’invincibilité de la jeunesse. La paix réelle ne se trouve que dans la présence, le pouvoir et la grâce du Sauveur, du Roi, de l’Agneau, de Celui qui est.
Cette paix est vôtre même quand les tempêtes de la vie et le processus de vieillissement créent un sentiment d’insatisfaction, de désorientation, de découragement, et d’angoisse.
Vous pouvez traverser cette période de la vie avec espérance et courage, parce que vous savez que vous n’êtes jamais seul. Celui qui est habite chaque situation, relation, et lieu, par Sa grâce.
Il est en vous. Il est avec vous. Il est pour vous. Il est votre espérance.
Une prière pour aujourd’hui : Dieu, aide-moi à trouver l’espérance en Toi quand la vie semble en être dépourvue. L’inévitabilité du vieillissement peut parfois me laisser insatisfait, désorienté, découragé et angoissé, mais je sais que Tu peux me donner la force dans Ton Esprit pour garder l’espoir en Toi quand je regarde mon futur. Seigneur, Tu es toujours présent, et je veux vivre d’une façon qui T’honore jusqu’au moment où j’entrerais dans la gloire de Ta présence. Aide-moi à vivre avec la sagesse de l’espérance. Dans le nom de Jésus, amen.
Pistes de discussion pour les enfants
- Quelle est la différence entre savoir et sagesse ? Pourquoi la sagesse est importante ? Comment une personne peut gagner en sagesse ? Pourquoi doit-on valoriser les personnes sages ?
- Qui sont les personnes dans votre vie qui ont de la sagesse ? Comment pouvez-vous être plus sage en prenant exemple sur leur sagesse ?
Questions de réflexion
- Quelles sont les idées reçues sur l’âge, largement véhiculées par notre culture, qui ont influencé votre façon d’envisager le vieillissement ? En quoi ces idées vous ont-elles amené à redouter le fait de vieillir ?
- Comment vieillir vous a amené à faire face à l’insatisfaction ? La désorientation ? Le découragement ? L’angoisse ? Quelles vérités de la Parole de Dieu vous ont aidé à trouver espoir face à l’insatisfaction, la désorientation, le découragement et l’angoisse ?
- Pourquoi la sagesse est différente du savoir ? De quelles façons avez-vous négligé la valeur de la sagesse dans votre vie ? Comment pensez-vous que la sagesse peut vous apporter du réconfort ?
- Pourquoi y-a-t’il toujours l’espoir pour le chrétien, quelles que soient les circonstances de la vie ? Comment pouvez-vous vivre avec l’espérance et le courage au cœur du vieillissement ?
