Un sermon centré sur l’Évangile est un sermon qui fait briller l’Évangile

Le film The Princess Bride peut-il être considéré comme un classique ? Si les répliques mémorables comptent pour quelque chose, absolument ! L’une de ces répliques est prononcée par le bien-aimé Inigo Montoya, qui est déconcerté par l’exclamation répétée de Vizzini : « Inconcevable ! » Montoya finit par répondre : « Vous n’arrêtez pas d’utiliser ce mot. Je ne pense pas qu’il signifie ce que vous pensez qu’il signifie. »

Lorsque je considère la description souvent répétée de la prédication comme étant « centrée sur l’Évangile », j’entends Inigo Montoya. Nous continuons à utiliser ce mot, et je ne pense pas qu’il signifie ce que nous pensons qu’il signifie. Alors, allons-y, raisonnons ensemble.

Démentis concernant la prédication centrée sur l’évangile

Une courte liste de démentis peut aider à préciser les limites de notre compréhension :

• Il faut nier que la prédication est centrée sur l’Évangile simplement parce qu’elle est basée sur la Bible. Il y a une façon de prêcher la Bible – même verset par verset, même les passages concernant Jésus – qui est accablante. Les prêtres et les lévites maîtrisaient l’Écriture, mais Jésus les a réprimandés pour avoir manqué son témoignage christocentrique (Jean 5.39-40).
• Il faut nier que la prédication est centrée sur l’Évangile simplement parce que le sermon réconforte les gens par la grâce. La grâce évangélique ne réconforte pas seulement, elle engage, justifie et sanctifie. Elle nous fonde sur des indicatifs et nous fait grandir avec des impératifs : Vous êtes pardonnés ; maintenant, allez et ne péchez plus.
• Il faut nier que la prédication est centrée sur l’Évangile simplement parce que le sermon fait référence à la mort et à la résurrection de Jésus pour les pécheurs. Certes, la mort et la résurrection de Jésus pour les pécheurs sont au cœur du message évangélique (1 Cor. 15.1-4). Mais résumer consciencieusement ce message, comme s’il s’agissait d’un élément d’une liste de contrôle ou d’une note de bas de page obligatoire, ce n’est certainement pas ce que nous entendons par une prédication centrée sur l’Évangile.

Une image de la centralité de l’Évangile

Le mot « centré » est l’un des responsables de notre confusion. Que signifie exactement « centré » par rapport à la prédication de la bonne nouvelle de Jésus ? Permettez-moi de vous suggérer une image. Nous devrions souhaiter que l’Évangile soit au centre de nos sermons comme le soleil est au centre de notre système solaire. Dans notre système solaire, tout tourne autour du soleil et est éclairé et réchauffé par lui. L’énorme masse du soleil crée une attraction gravitationnelle qui maintient l’ensemble du système. La lumière et la chaleur rayonnantes du soleil atteignent chaque objet sur son orbite.

Il devrait en être de même pour l’Évangile dans nos sermons. Le Christ Sauveur est le soleil, et la Bible est le système solaire. Chaque passage, chaque doctrine, chaque thème est en orbite autour de l’œuvre salvatrice de Jésus. La vie, la mort et la résurrection de Jésus éclairent et réchauffent l’ensemble de la révélation de Dieu, ainsi que les personnes présentes sur les bancs et le prédicateur lui-même. La mesure dans laquelle un sermon reflète ces réalités est la mesure dans laquelle il est centré sur l’Évangile.

Dans un sermon centré sur l’Évangile, l’Évangile est comme le soleil, attirant toutes les facettes de la prédication dans son orbite, irradiant la lumière et la chaleur sur tout cela. Un sermon centré sur l’Évangile est un sermon qui brille de l’Évangile.

Constats

Comparer la prédication à notre système solaire centré sur le soleil est utile d’un point de vue imaginatif, mais nous devons être un peu plus pratiques. Existe-t-il un moyen d’évaluer dans quelle mesure nous avons réussi à centrer un sermon sur l’Évangile ? Voici trois questions diagnostiques qui peuvent nous aider à évaluer nos sermons. Ces questions sont essentiellement des affirmations qui contrastent avec nos dénégations précédentes.

1. L’Évangile a-t-il brillé comme le soleil sur le texte du sermon?

Le point principal du texte a été proclamé à la lumière de l’Évangile. Qu’il s’agisse de la création, du sexe, de l’alliance, du temple, du sacrifice, de la sainteté, du jugement, de la bénédiction, de la malédiction, de la pureté, de la prière, du mariage, du célibat, de l’unité, de la justice, de la mission, du Père, de l’Esprit, de quoi que ce soit, le point principal du texte était prêché avec une compréhension claire de la manière dont la mort et la résurrection de Jésus l’accomplissent ou le remodèlent ou le rendent possible ou lui donnent de l’autorité. En bref, le point principal du texte était vu en relation claire avec l’œuvre salvatrice de Jésus. Aucun sermon véritablement centré sur l’Évangile ne serait approuvé dans une synagogue ou une mosquée.

2. L’Évangile brillait-il comme le soleil dans la vie de l’auditeur?

L’Évangile éclaire non seulement le point du texte, mais aussi la vie de l’auditeur. La centralité de l’Évangile éclairait à la fois l’interprétation et l’application. Les gens étaient appelés à vivre en réponse à l’Évangile. À la lumière de la grâce de Dieu en Christ, les non-croyants étaient invités à se repentir, à croire et à être sauvés. À la lumière de la grâce de Dieu en Christ, les croyants étaient encouragés à se défaire de leur ancien moi, à être renouvelés dans leur esprit et à revêtir le nouveau moi. La lumière de la grâce, qui transforme la vie, brille dans un sermon véritablement centré sur l’Évangile. Les impératifs évangéliques découlent des indications évangéliques, et aucun ne doit être négligé.

3. L’Évangile a-t-il brillé comme le soleil sur le cœur du prédicateur?

Une mention honorable de l’Évangile est de loin préférable à une absence totale de mention de l’Évangile. Cependant, dans un sermon véritablement centré sur l’Évangile, le prédicateur lui-même a été saisi par les implications évangéliques du texte. Il a vu la lumière et ressenti la chaleur du soleil, et il se tient devant l’assemblée en se sentant moins comme Pluton et plus comme Mercure. Il exulte lui-même en Christ. Par conséquent, le prédicateur souhaite ardemment que l’assemblée se joigne à lui dans sa joie. Il proclame l’Évangile non pas comme une note de bas de page à enterrer, mais comme une nouvelle qui fait la une des journaux.

Inconcevable !

C’est la prédication centrée sur l’Évangile à son meilleur : une prédication dans laquelle l’Évangile brille comme le soleil dans le texte, sur les auditeurs et dans le prédicateur. La seule chose inconcevable est que le centrage sur l’Évangile soit défini en des termes moindres. Réfléchissez donc aux dénégations. Posez les diagnostics. Et apprenez à prêcher l’Évangile comme le soleil qui se lève « à une extrémité des cieux, et achève sa course à l’autre extrémité : rien ne se dérobe à sa chaleur » (Psaume 19.6). Un sermon centré sur l’Évangile est un sermon qui brille de l’Évangile.