Le salut est le grand thème de l’Écriture. Si nous pouvons voir le grand récit biblique au travers de la trame création, la chute, la rédemption et la consommation, il est clair que c’est le troisième acte qui domine les pages de la révélation spéciale. À proprement parler, la Bible décrit la création en deux chapitres (Genèse 1-2), la chute en un chapitre (Genèse 2) et la consommation en deux chapitres (Apocalypse 21-22). Les 1 184 autres chapitres concernent la rédemption.

Bien sûr, en disant que le christianisme parle du salut, nous ne voulons pas dire que le christianisme ne parle que du péché et du salut. La Bible est un grand livre rempli de nombreuses idées, de nombreuses promesses et de nombreux commandements. Et pourtant, si nous voulons rendre justice à la mort et à la résurrection de Jésus – et à la prédication apostolique de cette mort et de cette résurrection – nous devons affirmer que le christianisme est avant tout, en premier lieu, en dernier ressort et de manière étonnante, un message sur l’initiative gracieuse de Dieu pour sauver les êtres humains pécheurs.

L’histoire que nous racontons

Quel est le thème central de la Bible ? Quel est le but de la Semaine sainte ? Quelle est l’histoire que nous devons raconter aux nations ? La façon dont nous évaluons l’intrigue centrale de l’histoire de la rédemption définira le christianisme que nous vivons et le Christ que nous proclamons. La foi chrétienne est-elle principalement l’histoire d’un monde à renouveler ? D’un Dieu auquel il faut obéir ? D’un mystère à explorer ? D’un pèlerinage à vivre ? Ou bien la bonne nouvelle de la Bible est-elle, le plus souvent et le plus significativement, l’histoire de pécheurs à sauver ?

À une époque où l’accent mis sur le salut des pécheurs est parfois dénigré comme étant trop restreint et trop peu soucieux des besoins réels du monde, nous ne devons pas perdre de vue l’aspect sotériologique de l’histoire biblique. L’œuvre du Christ pour sauver les pécheurs impuissants et condamnés à l’enfer est au cœur de l’Évangile et constitue le minimum irréductible du message apostolique de la croix.

Le but de la vie de Jésus était de mourir, le but de sa mort était de ressusciter, et le but de sa résurrection était de justifier les pécheurs qui se confient en lui

Ce n’est pas pour rien que les quatre évangiles culminent avec la mort et la résurrection de Jésus. Aucune autre biographie ne consacre un tiers de son temps à détailler la dernière semaine de son personnage. Mais les évangiles ne sont pas des biographies ordinaires. Ils racontent l’histoire de la victoire dans la défaite, du triomphe dans la tragédie. Ne vous y trompez pas : le but de la vie de Jésus était de mourir, le but de sa mort était de ressusciter, et le but de sa résurrection était de justifier les pécheurs qui se confient en lui (Rom. 4:25). En voyant Jésus, Jean Baptiste a annoncé : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde » (Jean 1,29). Dès avant sa naissance, la mission du Christ était de sauver les pécheurs. « Tu lui donneras le nom de Jésus », dit l’ange à Joseph, « car il sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1, 21). Il n’est pas étonnant que Jésus ait compris que sa propre mission consistait à venir « chercher et sauver les perdus » (Luc 19:10). « Le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi », a-t-il dit à ses disciples, « mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » (Marc. 10:45).

Le Christ et sa croix

Bien sûr, l’œuvre du Christ sur la croix a eu de multiples facettes. Dans la mort de Jésus, nous avons la victoire sur le mal, la défaite de Satan et l’exemple de l’amour parfait. Nous pouvons parler d’autre chose que du péché et du salut lorsque nous parlons de la croix, mais nous ne devons pas dire moins. Car il n’y a aucune bonne chose accomplie par la croix qui n’ait été faite en dehors de la satisfaction de la justice divine, de l’expiation du péché et de la propitiation de la colère.

Si le terme « évangélique » a quelque valeur, cela signifie que nous sommes des personnes qui vivent, respirent, aiment et partagent l’évangile.

Si le terme « évangélique » a quelque valeur, cela signifie que nous sommes des personnes qui vivent, respirent, aiment et partagent l’évangile. Cela signifie que notre prédication ne s’éloigne jamais du Christ et de son crucifié (1 Cor. 1:23). Cela signifie que la chose la plus importante du message le plus important au monde est que le Christ est mort pour nos péchés conformément aux Écritures (1 Cor. 15:3).

Le problème du monde est (et a toujours été) le péché. Le besoin présent est (et a toujours été) le salut

Le problème du monde est (et a toujours été) le péché. Le besoin présent est (et a toujours été) le salut. Nous croyons en l’éthique. Nous croyons à la vie de disciple. Nous croyons que le salut mène à la sainteté et aux bonnes œuvres (Tite 2:14). Et nous croyons aussi de toutes nos forces que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle (Jean 3:16).

Nous n’enseignons pas correctement le Dimanche des Rameaux, le Jeudi Saint, le Vendredi Saint et le Christ de Pâques si nous ne disons rien sur l’intérêt de la semaine de passion du Christ en tant que sacrifice expiatoire pour le péché. Sa mort était une offrande de bonne odeur et un sacrifice à Dieu pour nos péchés (Eph. 5:2 ; cf. Lev. 1:9, 13, 14). Le Christ s’est donné lui-même pour nos péchés (Gal. 1:4). Il est devenu péché pour nous (2 Cor. 5:21). Il a porté nos péchés dans son corps sur le bois (1 Pierre 2:24). Il a été transpercé pour nos transgressions et blessé pour nos iniquités (Ésaïe 53:5-6). Le rôle du grand prêtre était d’offrir des dons et des sacrifices pour le péché (Héb. 5:1 ; 8:3), et le Christ est le meilleur, le vrai et le dernier grand prêtre parce que, par l’Esprit éternel, il s’est offert lui-même sans tache à Dieu (9:14).

La mort du Christ est suffisante pour nous obtenir la purification et la propitiation, le pardon et la rédemption. Le péché est une transgression de la loi (1 Jean 3:4), mais à cause de la mort du Christ, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité (1:19). Le sacrifice du Christ sur la croix a purifié le péché (Héb. 1:3), a ôté le péché (9:26) et a été une propitiation pour le péché (1 Jean 2:2). Celui qui nous aime, celui qui fait de nous un royaume et qui fait de nous des prêtres, est, nous devons toujours nous en souvenir, celui qui nous a libérés de nos péchés par son sang (Ap. 1:5-6).

L’histoire du salut de Dieu

Nous ne serons pas une communauté biblique – ou une communauté de Jésus, ou une communauté de l’Évangile – si nous ne sommes pas une communauté du salut pour les pécheurs.

Nous ne serons pas une communauté biblique – ou une communauté de Jésus, ou une communauté de l’Évangile – si nous ne sommes pas une communauté du salut pour les pécheurs. Bien que certains puissent appeler cela un évangile sotérien ou un évangile individualiste, la réalité incontournable de l’Écriture est qu’au cœur du message de la croix se trouve la bonne nouvelle simple, merveilleuse et glorieuse que le Christ sauve les pécheurs comme vous et moi. Et si ce message, et tout ce qui s’est passé pour accomplir ce qu’il annonce, représente le point culminant de l’histoire de la rédemption – en fait, si toute l’histoire a pour objet la rédemption – alors nous avons raison de conclure que cet accent sotériologique doit façonner le ton de notre prédication, la priorité de notre ministère et la mission de l’église.

« Cette parole est certaine et digne d’être acceptée sans réserve: Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver des pécheurs. Je suis moi-même le premier d’entre eux,

 » (1 Tim. 1:15). C’est la prédication que Dieu bénit. C’est ce ministère que Dieu utilise. C’est la mission que Dieu nous a donnée dans le monde. La miséricorde de Dieu est le thème de notre chant car le salut des pécheurs est l’histoire de l’Écriture. Chantons-la, disons-la et savourons-la, cette semaine et pour l’éternité.