Le pastorat est à la fois plus simple et plus compliqué qu’on ne l’imagine.
Fondamentalement, le pastorat est simple.
Premièrement: Aimer Dieu.
Bien sûr, aimer Dieu est une quête qui englobe toute la vie. Prendre plaisir dans le Sauveur. Connaitre la Parole de Dieu. Rechercher la sainteté personnelle. Refuser tout compromis avec le péché. Se repentir promptement. Devenir une personne de prière. Servir à partir de l’abondance de sa relation avec Dieu. Faire en sorte que la première et principale occupation de chaque jour soit, comme le disait George Müller, de trouver son âme heureuse dans le Seigneur. Croître en piété.
Deuxièmement: prêcher, prier et aimer.
Proclamer fidèlement la Parole de Dieu. Faire confiance à Dieu pour qu’il accomplisse son œuvre à travers le ministère de la Parole. Prier pour son assemblée. L’aimer. Apprendre à proclamer l’Écriture publiquement, puis à l’appliquer pastoralement aux besoins des croyants dans des contextes plus personnels.
Ces deux éléments définissent tous les bons pasteurs.
Bien sûr, on peut complexifier le ministère. Mais à la base, chaque Église a besoin de pasteurs pieux qui grandissent dans leur amour pour le Seigneur, qui prêchent fidèlement la Parole de Dieu, qui prient et qui aiment les gens.
Les épîtres pastorales mettent en avant cette simplicité. Paul dit: «Exerce-toi à la piété. Veille sur toi-même et sur ton enseignement. Poursuis la justice, la piété, la foi, l’amour, la persévérance, la douceur. Rappelle aux gens ce qui est vrai. Persévère dans ce que tu as appris. Prêche la Parole. Reprends, censure, exhorte, avec une patience complète et un enseignement fidèle. Proclame, exhorte et reprends avec toute autorité.»
Plus je vieillis, plus je réalise que le pastorat est à la fois simple et compliqué. Il se résume à bien faire quelques tâches essentielles, mais celles-ci sont hors de notre portée sans l’aide de Dieu.
Mais le ministère est complexe pour trois raisons.
Premièrement, aimer Dieu et accomplir les responsabilités du ministère sont loin d’être faciles.
Notre péché nous entrave, tout comme les pressions qui nous poussent à nous concentrer sur d’autres préoccupations. Comme l’a souligné Eugene Peterson, les pasteurs peuvent devenir «complices en traitant chaque enfant comme un problème à résoudre, chaque conjoint comme un problème à régler, chaque conflit de volontés dans la chorale ou le conseil comme un problème à arbitrer», et ainsi «abandonner leur travail le plus important». Tout — y compris votre propre nature pécheresse et les exigences du ministère — vous détournera des tâches simples du pastorat.
Deuxièmement, les gens sont complexes.
Nous ne servons pas dans des Églises idéales. Nous sommes les pasteurs d’Églises qui croient à des choses erronées qui doivent être corrigées, qui sont pleines de personnes en difficulté qui ont besoin d’être encouragées, et de pécheurs qui ont besoin d’être réprimandés et exhortés. Lisez les lettres de Paul aux différentes Églises, et vous découvrirez un éventail varié de problèmes. Certaines Églises avaient tant de problèmes qu’il était difficile d’y trouver quelque chose de positif à souligner. Pourtant, même dans ces cas-là, Paul s’efforçait de se réjouir de leur identité en Christ.
Il est difficile d’aimer Dieu et d’accomplir les responsabilités du ministère, surtout dans les conditions du monde réel, avec des Églises et des personnes parfois difficiles.
Mais la partie la plus difficile du ministère est qu’il implique la souffrance.
Comme le dit Ajith Fernando: «Servir, c’est souffrir.» Lisez 2 Corinthiens et 2 Timothée, et vous verrez le prix du ministère fidèle. Il vous coûtera plus cher que ce que vous pensez pouvoir supporter. Il vous rendra humble et vous obligera à dépendre de la force de Christ, car la vôtre ne suffira pas.
Conclusion: un appel simple, mais exigeant
Plus je vieillis, plus je réalise que le pastorat est à la fois simple et complexe. Il s’agit de bien faire seulement quelques choses, mais ces quelques choses dépassent ce que nous pouvons accomplir par nous-mêmes. Nous avons besoin de l’aide de Dieu.
Si vous avez un pasteur fidèle, réjouissez-vous que Dieu vous ait bénis. Soutenez-le et priez pour lui. Si vous êtes pasteur, priez pour rester fidèle aux quelques tâches essentielles auxquelles Dieu vous a appelé. Consacrez-vous entièrement à elles. Et ne soyez pas surpris que le pastorat, malgré sa simplicité, soit difficile et coûteux. Il en a toujours été ainsi. Continuez à en payer le prix. Persévérez dans les quelques choses qui comptent, car le monde a besoin de davantage de bons pasteurs qui restent fidèles à la simple mission que Dieu leur a confiée.
