Les mesures de maintien de la vie sont interrompues pour soulager le patient des interventions lourdes et envahissantes lorsqu’elles ne parviennent pas à atteindre leur objectif thérapeutique prévu, à savoir la restauration de la santé. Le retrait des mesures de maintien de la vie n’a pas pour but de provoquer la mort du patient. Après cette intervention, une petite minorité de patients ne décèdent pas immédiatement, et cela n’est pas considéré comme un « échec » du retrait. En contraste, l’aide médicale à mourir a pour objectif, par définition, de causer la mort du patient. Son succès est mesuré uniquement par le décès effectif du patient. Cette distinction d’intention rend l’aide médicale à mourir fondamentalement différente du retrait des mesures de maintien de la vie.
