La réanimation cardio-pulmonaire (RCP) représente une forme spécifique de thérapie temporaire visant à maintenir la vie, employée dans le but de rétablir la circulation soudainement interrompue. Elle consiste en des compressions thoraciques destinées à créer des variations de pression à l’intérieur de la poitrine, favorisant ainsi la circulation du sang dans tout le corps lorsque le cœur ne bat pas, et permettant également le passage de l’air dans et hors des poumons lorsque le patient ne respire pas. Ces compressions thoraciques peuvent entraîner des fractures des côtes et des lésions internes graves. La RCP peut également impliquer l’administration de médicaments stimulants dans le but de rétablir la circulation, ainsi que l’utilisation de la défibrillation externe pour traiter les rythmes cardiaques anormaux pouvant entraîner un arrêt circulatoire.
