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Qu’est-ce que l’Église ?

Dieu choisit et se réserve pour lui-même une communauté élue pour la vie éternelle et unie par la foi ; une communauté qui aime Dieu, qui le suit, qui écoute son enseignement et qui l’adore. Dieu envoie cette communauté dans le monde afin qu’elle y proclame l’Évangile et qu’elle y préfigure le royaume de Christ grâce à la qualité de sa vie communautaire et de l’amour qui unit ses membres.

Une communauté élue pour la vie éternelle et unie par la foi ; une communauté qui aime Dieu, qui le suit, qui écoute son enseignement et qui l’adore.

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Écriture

2 Thessaloniciens 2:13

Quant à nous, frères et soeurs bien-aimés du Seigneur, nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance à votre sujet, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sainteté que procure l'Esprit et par la foi en la vérité.

Commentaire

Charles Haddon Spurgeon (1834 – 1892)

Mes frères, qu’il me soit permis de dire que vous devez être comme le Christ à chaque instant. Imitez-le lorsque vous êtes en public. La plupart d’entre nous vivons une certaine portion de nos vies en public ; nous sommes nombreux à travailler chaque jour avec nos semblables. On nous regarde, on nous écoute, on scrute nos vies, on les analyse. Le monde observe tout ce que nous faisons, avec les yeux de l’aigle et des yeux d’espions, avec un regard critique. Vivons la vie du Christ publiquement. Veillons à ce que ce soit bien notre Maître qui soit mis en avant, pas nous-mêmes, afin que nous puissions dire « ce n’est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi ». Veillez à vivre également ainsi au sein de l’Église. [...] Soyez comme le Christ dans l’Église. Combien d’entre vous [...] recherchent à être supérieurs aux autres ? Combien cherchent à recevoir l’honneur ou à exercer un pouvoir sur les autres chrétiens, au lieu de se souvenir que l’égalité entre tous les hommes est la règle fondamentale de toutes nos Églises, que tous sont frères et que tous doivent être également reçus en tant que tels ? Dans vos Églises, faites donc en sorte d’avoir l’esprit du Christ, où que vous soyez. Ainsi, les autres membres de l’Église diront de vous : « Il a été avec Jésus ».

Méditation

John Yates

L’Église est la famille de Dieu. Dans le Nouveau Testament, elle est appelée la communauté de la nouvelle alliance. C’est le corps dont Christ est la tête. C’est l’épouse de Christ. Nous sommes appelés un peuple saint, une nation sainte, une communauté de rois-prêtres. L’Église est constituée de tous ceux qui sont devenus des enfants de Dieu, tous ceux qui ont été adoptés par Dieu à travers Jésus-Christ. L’Église est constituée de gens de toutes cultures, de toutes ethnies, à travers tous les âges, de tous ceux qui ont reconnu Jésus-Christ comme leur Seigneur.
Dans l’Église dont je fais partie, l’Église anglicane, nous avons une confession de foi intitulée les Trente-neuf articles. Elle décrit l’Église ainsi :
L’Église visible du Christ est une congrégation d’hommes et de femmes fidèles, au sein de laquelle la pure Parole de Dieu est prêchée et les sacrements dûment administrés selon l’ordre de Christ […]
L’Église n’a aucune autorité si ce n’est dans la soumission à Christ. L’Église ne peut ordonner quoi que ce soit qui serait contraire à la parole écrite de Dieu. Elle ne peut pas non plus interpréter un texte des Écritures de manière à contredire un autre texte des Écritures.

Les anciens credo décrivent l’Église comme étant « une, sainte, catholique et apostolique ». L’Église est une car elle est un seul corps dirigé par une seule tête. Elle est sainte car le Saint-Esprit l’habite et la consacre, dirigeant les membres de l’Église dans l’œuvre de Dieu. Elle est catholique, c’est-à-dire universelle, proclamant, jusqu’à la fin des temps, la foi apostolique au monde entier. Et elle est apostolique. Cela veut dire que nous continuons de transmettre l’enseignement et la communion des apôtres, et que nous sommes envoyés en mission pour Christ dans le monde entier.
Nous ne choisissons pas qui sera membre de l’Église, tout comme nous ne choisissons pas nos frères, nos sœurs ou nos cousins. C'est Dieu qui choisit. Quels que soient la dénomination ou le groupe auxquels ils appartiennent, les enfants de Dieu font partie de l’Église et sont nos frères et nos sœurs.

La nature de l’Église est résumée dans cette hymne ancienne et magnifique de Samuel J. Stone :

Le seul fondement de l’Église,
c’est Jésus-Christ son Seigneur.
Elle est sa nouvelle création,vpar l’eau, par la parole.
Il est descendu du ciel pour la chercher
et en faire sa sainte épouse.
Par son propre sang il l’a rachetée,
pour sa vie il mourut.
Élus de toutes nations, unis sur toute la terre.
Sa charte du salut, un Seigneur,
une foi, une naissance.
Elle bénit le seul saint nom,
et se nourrit d’une seule sainte nourriture,
Vers une seule espérance elle avance,
constamment revêtue de toutes grâces.
In my tradition, the Anglican tradition, we have a statement of faith called the Thirty-Nine Articles. They describe the church this way:

The local, visible church of Christ is a congregation of faithful men and women, in which the pure Word of God is preached and the Sacraments are duly ministered according to Christ’s ordinance. . . .

The church has no authority except in submission to Christ, and it is not lawful for the church to ordain anything that is contrary to God’s Word written, and neither may it so expound one place of Scripture that it be repugnant to another.

The ancient creeds describe the church as “one holy catholic and apostolic.” It is one because the church is one body under one head. It is holy because the Holy Spirit indwells it and consecrates it, directing the members of the church in the work of God. It is catholic, meaning worldwide, proclaiming the whole apostolic faith to all people to the end of time. And it’s apostolic. That means we continue the teaching and fellowship of the apostles, and we’re sent out on Christ’s mission to all people.

We don’t choose who is going to be in the church, just as we have no say in who our brothers and sisters or cousins are. God chooses. Whatever particular denomination or group they may belong to, God’s people are part of the church and our brothers and sisters.
The church is summed up in this wonderful old hymn by Samuel J. Stone:

The church’s one foundation
is Jesus Christ her Lord;
she is his new creation
by water and the word.
From heaven he came and sought her
to be his holy bride;
with his own blood he bought her,
and for her life he died.

Elect from every nation,
yet one o’er all the earth;
her charter of salvation,
one Lord, one faith, one birth;
one holy name she blesses,
partakes one holy food,
and to one hope she presses,
with every grace endued.

Prière

Roi de tout l’univers, tu nous as réunis au sein de la grande famille de Dieu. Rends-nous fidèles pour te louer tous ensemble, pour nous aimer les uns les autres et pour répondre aux besoins de chacun. Que notre communion soit sincère et véritable. Aide-nous à nous encourager les uns les autres dans la foi. Amen.