La foi et la prière : Une relation de confiance
La prière occupe une place essentielle dans la vie chrétienne. Les disciples, conscients de son importance, dirent à Jésus : « Seigneur, apprends-nous à prier » (Lc 11,1). Cela montre que non seulement la prière est indispensable, mais que la manière de prier l’est tout autant. Jésus souligne dans son enseignement que la prière doit être faite avec foi : « Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez » (Mt 21,22).
Mais que signifie concrètement « demander avec foi » ? S’agit-il simplement de se convaincre intérieurement que Dieu fera ce que nous demandons, ou est-ce une forme de pensée positive chrétienne ? La Bible ne présente pas la foi comme un effort psychologique pour « croire plus fort », mais plutôt comme une confiance réelle fondée sur Dieu lui-même. Dès lors, une question essentielle s’impose : comment associer de manière juste la foi et la prière ?
Une définition biblique de la foi
Pour comprendre ce que veut dire « prier avec foi », nous devons définir la foi. Croire, c’est placer sa confiance en quelqu’un ou en quelque chose ; la foi chrétienne est donc une confiance totale en Dieu.
L’un des premiers exemples bibliques est celui de Noé. Il a cru la parole de Dieu sans preuve tangible et a obéi en se mettant à l’œuvre. De même, Abraham a cru en la parole de Dieu qui l’appelait à quitter son pays. Il a mis sa confiance dans l’alliance et les promesses de Dieu pour sa vie et sa descendance. Avoir la foi, c’est croire que Dieu est digne de confiance et obéir à ses ordonnances.
Avoir la foi, c’est croire que Dieu est digne de confiance et obéir à ses ordonnances.
L’auteur de l’épître aux Hébreux décrit ainsi la foi des patriarches : « Tous ceux-là, bien qu’ayant reçu un bon témoignage grâce à leur foi, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis » (Hb 11,39). Leur foi se caractérisait par une confiance si forte dans l’alliance de Dieu qu’elle impactait leur manière d’agir et leur rapport à la souffrance, sans dépendre de la concrétisation matérielle immédiate des promesses.
Si l’Ancien Testament formait le cadre de cette relation, cette première alliance était provisoire. Comme le souligne Hébreux 8, la Nouvelle Alliance vient l’accomplir et la remplacer. Scellée par Jésus-Christ, elle repose désormais sur la foi en sa personne et en son œuvre. Par sa mort et sa résurrection, Jésus rétablit définitivement la relation entre Dieu et l’humanité. Avoir la foi, c’est croire qu’il est le Fils de Dieu et qu’il accomplit pleinement toutes les promesses de salut.
Comment appliquer la foi à notre prière ?
1. Croire en la puissance agissante de Dieu
La foi n’est pas de l’auto-persuasion
Jésus nous encourage à croire que nous avons déjà reçu l’objet de nos prières (Mc 11,24). C’est une invitation à reconnaître la puissance de Dieu. Cependant, la foi n’est pas de l’auto-persuasion. Il ne suffit pas de « vouloir très fort » ou d’utiliser le nom de Jésus comme une formule magique.
Ce n’est pas notre foi qui exauce la prière, mais Dieu, lorsqu’elle est conforme à sa volonté. Prier selon sa volonté signifie s’aligner sur ses ordonnances. Deux questions peuvent nous aider à discerner nos motivations :
-
L’exaucement de cette prière glorifie-t-il Dieu ?
-
Ce que je demande exprime-t-il de l’amour pour mon prochain ?
Nous pouvons aussi nous appuyer sur les promesses bibliques. Dans les Psaumes, David rappelle souvent à Dieu sa fidélité passée (ex: Ps 89). Attention toutefois à ne pas s’approprier des promesses hors de leur contexte. Il est essentiel d’examiner la Bible avec sagesse pour comprendre comment ses promesses s’appliquent à nous aujourd’hui.
2. S’attendre à recevoir de Dieu
La plus grande récompense de la prière, c’est Dieu
Prier avec foi, c’est aussi s’attendre à ce que Dieu agisse. « Il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (Hb 11,6).
Nous sommes appelés à prier avec l’assurance que Dieu répond selon sa sagesse et son amour. Mais au-delà de l’exaucement, la plus grande récompense de la prière, c’est Dieu lui-même. En Christ, nous avons accès au Père. C’est pourquoi David déclare que l’Éternel est son « bien le plus précieux » (Ps 16). Prier avec foi, c’est garder les yeux fixés sur Celui qui est le trésor par excellence.
Et si nous doutons ?
Il est normal de douter du sujet de notre prière
Il est normal d’hésiter sur le sujet de nos prières, surtout quand la volonté de Dieu n’est pas explicitement révélée. Ces doutes peuvent même être un signe d’humilité. L’apôtre Paul reconnaît que « nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières » (Rm 8,26). Dans ces moments, nous avons l’assurance que le Saint-Esprit intercède pour nous de manière parfaite.
En revanche, si nous pouvons douter de l’objet de nos demandes, nous ne devons jamais douter de la nature de Dieu ni de ses promesses. La foi n’est pas une force autonome qui transforme nos désirs en réalité ; c’est une confiance ancrée en Dieu plutôt qu’en nous-mêmes. C’est prier avec la certitude que Dieu nous écoute, qu’il a le pouvoir d’agir et qu’il fera ce qui est bon, car il est notre bien suprême.