Aujourd’hui, que ce soit sur internet ou dans certains milieux d’église, les doctrines sur la recherche de la prospérité et de la richesse connaissent une expansion notable. De nombreux enseignants encouragent les chrétiens à poursuivre l’enrichissement financier, allant jusqu’à présenter l’idéal d’être « riches pour Dieu ». Pour légitimer cette quête, ils avancent divers arguments, comme le fait que Dieu lui-même possède toutes les richesses (en s’appuyant notamment sur Aggée 2:8), ou encore que la puissance financière des croyants favoriserait l’avancement de l’Évangile et leur influence dans la société. Ainsi, la recherche de prospérité matérielle est progressivement présentée non seulement comme acceptable, mais comme souhaitable, voire spirituellement bénéfique.
Face à cette prolifération d’enseignements, il devient essentiel pour chaque croyant de ne pas accepter ces idées passivement, mais de les examiner avec sérieux à la lumière des Écritures.
Pourtant, sur la question de l’argent, cet examen conduit à un constat frappant. Loin d’encourager la recherche de richesse, les Écritures contiennent de nombreux avertissements. Jésus lui-même met régulièrement en garde contre les dangers liés à l’argent, comme en témoignent plusieurs passages des Évangiles (Matthieu 6:24 ; Marc 10:21-25 ; Luc 12:15-21). Plus encore, l’apôtre Paul affirme clairement en 1 Timothée 6:10 que « l’amour de l’argent est une racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments ». Ces avertissements, répétés et explicites, semblent indiquer que s’adonner à l’amour et la quête de richesse constitue un danger spirituel réel pour le croyant.
Comment donc des idées en faveur de l’amour de l’argent arrivent à subsister au sein de l’église ? La réponse réside en partie dans la manière dont ces avertissements sont interprétés, voire redéfinis. Certains enseignants soutiennent que le problème ne serait pas l’amour de l’argent en soi, mais seulement un amour excessif ou mal orienté — celui qui placerait l’argent au-dessus de Dieu.
Ainsi, faut-il prendre la mise en garde de 1 Timothée 6 v 10, à la lettre, et pourquoi ? Et si oui, quelle est la bonne attitude à adopter ?
Les réponses aux deux questions se trouvent dans le texte de 1 Timothée 6, dans les propos qui précèdent et ceux qui suivent son avertissement.
A la première question, la réponse que nous exposerons dans cet article est : oui ! La mise en garde est bien à prendre à la lettre parce que c’est une attaque du diable contre l’église.
Quant à l’attitude à avoir, et qui fera l’objet d’un deuxième article : il faut « fuir » l’amour de l’argent et « saisir » la vie éternelle !
La mise en garde contre l’amour de l’argent est à prendre à la lettre parce que c’est un piège de Satan
Parfois ramener les choses à Satan peut paraître un peu excessif, mais il est important d’en parler parce que la Bible en parle. La Bible nous invite à être alerte vis-à-vis de celui qu’elle présente comme l’adversaire de notre âme.
Où est-ce qu’on voit que l’amour de l’argent est un piège du diable dans l’avertissement de Paul à Timothée ? On le voit dans le contexte général de la lettre. L’un des principaux buts de la lettre de Paul à Timothée c’est de le mettre en garde contre les faux docteurs qui sont déjà dans l’église d’Ephèse (1Tim1 v3). C’est la réalisation de ce qu’il avait déjà prophétisé dans Actes 20 en annonçant les loups ravisseurs qui viendraient pour détruire le troupeau, l’Eglise.
Au chapitre 4 de sa lettre à Timothée, l’apôtre fait savoir à son poulain que les faux docteurs au milieu de l’église d’Ephèse sont juste un canal par lequel des démons passent pour répandre leurs doctrines (1Tim 4 v 1-2).
Parmi les doctrines démoniaques démasquées et évoquées par Paul, on retrouve entre autres la recherche d’une piété par l’ascétisme (1Tim4v3), et … l’amour de l’argent (1Tim6v5).
Le propos de Paul n’a pas pour but de définir quel type d’amour de l’argent il faut avoir mais plutôt, comme le reste de la lettre, de donner un prototype des moyens que le diable va employer pour ravager l’Église. Et l’un des moyens qu’il cite explicitement, c’est justement l’amour de l’argent ! Le diable utilise l’appât des richesses, peut-être parce que la soif de posséder est l’une des pulsions les plus fortes chez l’homme.
Plus tard dans sa lettre, Paul va dire à Timothée : « Combats le bon combat de la foi […] » (1 Timothée 6 v 12). Si on met cette citation dans le contexte de la lettre, il s’agit d’un combat de la vérité contre le mensonge, de la saine doctrine contre les doctrines trompeuses.
Parmi ces doctrines d’inspiration démoniaque (1 Tim 4:1), il y a l’idée que la « piété est une source de gain ». Il est donc important de se rappeler que l’amour de l’argent est un instrument dans les mains du diable !
Pourquoi ce rappel est-il important ? Parce que le diable emploiera les mêmes stratagèmes pour attaquer l’Eglise et « dévorer » la foi de certains. Dans 2 Corinthiens 2 au verset 11, en parlant de Satan, l’apôtre Paul pouvait dire « Nous n’ignorons pas ses intentions »
L’intention de Satan nous est donnée ici : pousser les chrétiens vers l’amour de l’argent pour les éloigner de la foi. Parce qu’il sait que le désir de posséder est un désir qui consume celui en qui il se trouve, sans jamais être assouvi. Certains étant contrôlés par ce désir se sont retrouvés dans des situations inappropriées pour des enfants de Dieu : “petits” mensonges, manipulations, convoitises, comparaisons à d’autres etc…
Jésus lui-même est catégorique : « Nul ne peut servir Dieu et l’argent » (Matthieu 6 v 24). Nous devons être en alerte lorsque des pasteurs et enseignants utilisent la Bible pour justifier l’amour de l’argent. Il est possible que le diable soit derrière ces derniers, à leur insu peut-être.
Ceci dit, s’il faut se mettre en garde contre l’amour de l’argent, comment un chrétien doit-il vivre ? Est-ce une mauvaise chose d’user des biens de ce monde ? Est-ce une mauvaise chose de faire un choix de carrière qui procure une meilleure rémunération ? Est-ce une mauvaise chose d’essayer de sortir de la précarité et avoir des revenus confortables ? Ceci équivaudrait-il à aimer l’argent ?
L’apôtre Paul répond à Timothée 2 versets plus loin 2 Tim 6 v 12 : « Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle […] »
Comment vivre ceci dans la pratique ? Je propose d’y réfléchir dans un prochain article.