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LE DIEU QUI SE DÉVOILE, UNE MÉDITATION QUOTIDIENNE PROPOSÉE PAR LES ÉDITIONS CLÉ
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La lecture du jour

Méditation: Romains 13

Ecouter les chapitres du jour sur le site Audio Bible IBG : Genèse 43 ; Marc 13 ; Job 9 ; Romains 13

« Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres ; car celui qui aime les autres a accompli la loi » (Romains 13.8). Certains chrétiens se sont servis de ce verset pour en déduire que tout endettement est mauvais et condamné par Dieu. Payez comptant. « Ne devez rien à personne ». Les plus virulents défenseurs de cette interprétation déclarent qu’il ne faut pas emprunter pour l’achat ou la construction d’une maison ou d’une église.

Le contexte du passage s’inscrit cependant en faux contre cette interprétation. Les premiers versets du chapitre exhortent les chrétiens à se soumettre aux autorités civiles, non seulement parce qu’elles sont établies par Dieu, mais également parce que, lorsqu’elles agissent correctement, elles approuvent le bien et sanctionnent le mal (v. 1-4). Il importe donc de se soumettre aux autorités d’une part pour ne pas être punis, d’autre part « par motif de conscience » (v. 5). Les chrétiens veulent avoir bonne conscience en faisant ce qui est bien. C’est pour cela que nous payons nos impôts. Les magistrats sont des serviteurs de Dieu « pour cette fonction précise » (v. 6). Comme les autres serviteurs de Dieu, ils sont parfois désobéissants et insensés, mais dans le plan divin pour la société, les impôts sont le moyen voulu par Dieu pour soutenir ceux dont la fonction est de gouverner. Nous devons donc payer notre dû, « la taxe à qui vous devez la taxe, l’impôt à qui vous devez l’impôt » (v. 7).

Plus généralement encore, payez ce que vous devez : « l’honneur à qui vous devez l’honneur. Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres » (v. 7-8).

Dans ce contexte, la « dette » ne fait pas principalement référence aux obligations financières. Le passage traite de toutes les obligations inhérentes aux relations personnelles au sein d’une société voulue par Dieu. Sur le plan financier, certaines obligations, comme les impôts, reviennent constamment ; dès que nous recevons l’avis d’imposition, nous nous acquittons du montant indiqué. De la même façon, lorsque nous contractons un emprunt, nous nous engageons à rembourser régulièrement les sommes empruntées augmentées de l’intérêt, selon un échéancier convenu et accepté. Certes, pour toutes sortes de raisons, il vaudrait mieux éviter toute forme de dettes, mais ce n’est pas l’essentiel de ce que l’apôtre dit ici.
D’ailleurs, la manière dont Paul parle de l’amour comme d’une dette « continue » va dans le même sens. Certaines dettes, comme les impôts, sont récurrentes ; la dette de l’amour est moins récurrente que continue et permanente. Elle nous est toujours imposée. Les commandements concernant les relations humaines horizontales (que nous appelons aujourd’hui les relations sociales) se résument dans une seule règle : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (v. 9 ; Lévitique 19.18). L’amour est donc « l’accomplissement » de la loi (v. 10). En d’autres termes, la loi pointe vers l’amour, dans ces temps d’accomplissement eschatologique (v. 11-14). Cet amour, nous le devons toujours.

Méditation: Marc 13

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Les chrétiens ont souvent été en désaccord quant à l’interprétation précise de Marc 13. Mais quelles que soient les divergences, nous ne pouvons pas ne pas remarquer le contraste saisissant entre la perspective des disciples qui s’émerveillent devant le Temple et ses abords et celle de Jésus.

Les disciples sont frappés par les « pierres » et les « constructions » imposantes (v. 1). Ce qui capte leur attention, c’est l’architecture, le résultat de la créativité et de l’ingéniosité humaines. Jésus, lui, raisonne sur un autre plan. Il aperçoit le mal qui sévit dans le monde, les prétentions des fausses religions, la persécution qui frappera les disciples et le jugement qui fondra sur le monde. Quant aux pierres et aux constructions, il annonce leur destruction: « Il ne restera pas pierre sur pierre qui ne soit renversée » (v. 2). Une petite quarantaine d’années s’écouleront avant que cette prophétie se réalise.

Ce passage en évoque un autre. Dans Actes 17.16s, Paul se trouve à Athènes. Ce qui frappe, c’est sa réaction à la vue de la ville. Luc ne dit pas que l’apôtre était saisi par son architecture spectaculaire, par l’histoire unique de cette grande cité, par la littérature que ses philosophes avaient répandue, ou par la gloire de son passé. Loin de là. Paul a contemplé cette vénérable cité ancienne et a eu « l’esprit exaspéré en contemplant cette ville vouée aux idoles » (Actes 17.16).

Ni le regard de Jésus sur Jérusalem, ni celui de Paul sur Athènes n’étaient superficiels. Dans les deux cas, le jugement s’alignait sur la perspective de Dieu. Ceux qui sont frappés d’admiration par les édifices grandioses et les prouesses humaines feraient bien de méditer le récit de la tour de Babel (Genèse 11). Il y a certainement eu à ce moment-là des gens impressionnés par cet édifice. Mais en considérant le cœur humain et les raisons de cette construction, Dieu n’a rien vu d’autre dans ce chef-d’œuvre que de l’outrecuidance insupportable.

Nous aussi devons apprendre à comprendre et à jauger notre culture avec le regard de Dieu. Parce qu’ils sont créés à l’image de Dieu, les êtres humains sont capables de faire des choses dignes et admirables. C’est le résultat de ce qu’on appelle la « grâce commune » en théologie. Mais nous risquons d’être tellement fascinés par la richesse, la puissance, l’architecture, la renommée, l’érudition, les performances physiques et les prouesses technologiques que nous ne voyons plus l’état moral et spirituel du monde qui nous environne. Nous apercevons la gloire du monde, mais sommes insensibles à ce qui fait sa honte ; nous soulignons les accomplissements humains mais négligeons de voir l’idolâtrie sous-jacente; bref, nous sommes frappés par ce qui impressionne les porteurs déchus de l’image divine, mais nous omettons de juger ces réalités à la lumière de la croix et de l’éternité. Nous ferions mieux de suivre l’exemple de Jésus et de Paul.

Marc 13

131 Lorsque Jésus sortit du temple, un de ses disciples lui dit: «Maître, regarde: quelles pierres et quelles constructions!»2 Jésus lui répondit: «Vois-tu ces grandes constructions? Il ne restera pas pierre sur pierre, tout sera détruit.»3 Puis il s'assit sur le mont des Oliviers, en face du temple. Pierre, Jacques, Jean et André lui posèrent en privé cette question:4 «Dis-nous: quand cela arrivera-t-il et à quel signe reconnaîtra-t-on que tous ces événements vont s'accomplir?»5 Jésus se mit alors à leur dire: «Faites bien attention que personne ne vous égare.6 En effet, beaucoup viendront sous mon nom et diront: ‘C'est moi.’ Et ils tromperont beaucoup de gens.7 Quand vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres, ne vous laissez pas effrayer, car il faut que ces choses arrivent. Cependant, ce ne sera pas encore la fin.8 Une nation se dressera contre une nation et un royaume contre un royaume13.8 Une nation… royaume: renvoi à Esaïe 19.2.; en divers endroits il y aura des tremblements de terre, il y aura des famines [et des troubles]. Ce sera le commencement des douleurs.9 Faites attention à vous-mêmes. On vous livrera aux tribunaux et vous serez battus dans les synagogues; vous comparaîtrez devant des gouverneurs et devant des rois à cause de moi pour leur apporter votre témoignage.10 Il faut d'abord que la bonne nouvelle soit proclamée à toutes les nations.11 Quand on vous emmènera pour vous faire arrêter, ne vous inquiétez pas d'avance de ce que vous direz, mais dites ce qui vous sera donné au moment même. En effet, ce n'est pas vous qui parlerez, mais l'Esprit saint.12 Le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant; les enfants se soulèveront contre leurs parents et les feront mourir.13 Vous serez détestés de tous à cause de mon nom, mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.14 »Lorsque vous verrez l'abominable dévastation13.14 L'abominable dévastation: littéralement l'abomination de la dévastation, expression reprise de Daniel 11.31; 12.11. [dont a parlé le prophète Daniel] établie là où elle ne doit pas être – que celui qui lit fasse attention – alors, que ceux qui seront en Judée s'enfuient dans les montagnes,15 que celui qui sera sur le toit ne descende pas et n'entre pas dans sa maison pour prendre quelque chose,16 et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau.17 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront durant ces jours-là!18 Priez pour que cela n'arrive pas en hiver,19 car ces jours-là, la détresse sera telle qu'il n'y en a pas eu de pareille depuis le commencement du monde13.19 Car… monde: citation de Daniel 12.1. que Dieu a créé jusqu'à présent et qu'il n'y en aura jamais plus.20 Et si le Seigneur n'avait pas abrégé ces jours, personne ne serait sauvé; mais il les a abrégés à cause des élus, de ceux qu'il a choisis.21 Si quelqu'un vous dit alors: ‘Le Messie est ici’ ou: ‘Il est là’, ne le croyez pas,22 car de prétendus messies et de prétendus prophètes surgiront; ils feront des prodiges et des signes miraculeux pour tromper, si c'était possible, [même] ceux qui ont été choisis.23 Soyez sur vos gardes: je vous ai tout annoncé d'avance.24 Mais ces jours-là, après ce temps de détresse, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière,25 les étoiles tomberont du ciel13.24-25 Le soleil… ciel: citation combinée d'Esaïe 13.10 et 34.4. et les puissances célestes seront ébranlées.26 Alors on verra le Fils de l'homme venir sur les nuées13.26 Le Fils… nuées: citation de Daniel 7.13. avec beaucoup de puissance et de gloire.27 Il enverra ses anges et rassemblera ceux qu'il a choisis des quatre coins du monde, de l'extrémité de la terre jusqu'à l'extrémité du ciel.28 Tirez instruction de la parabole du figuier: dès que ses branches deviennent tendres et que les feuilles poussent, vous savez que l'été est proche.29 De même, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le Fils de l'homme est proche, qu'il est à la porte.30 Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera pas avant que tout cela n'arrive.31 Le ciel et la terre disparaîtront, mais mes paroles ne disparaîtront pas.32 »Quant au jour et à l'heure, personne ne les connaît, pas même les anges dans le ciel ni le Fils: le Père seul les connaît.33 Faites bien attention, restez en éveil et priez, car vous ignorez quand ce temps viendra.34 Cela se passera comme pour un homme qui part en voyage: il laisse sa maison, remet l'autorité à ses serviteurs, indique à chacun son travail et ordonne au portier de rester éveillé.35 Restez donc vigilants, car vous ne savez pas quand viendra le maître de la maison: le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin.36 Qu'il ne vous trouve pas endormis quand il arrivera tout à coup!37 Ce que je vous dis, je le dis à tous: Restez vigilants.»

Romains 13

131 Que chacun se soumette aux autorités qui nous gouvernent, car toute autorité vient de Dieu, et celles qui existent ont été établies par Dieu.2 C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes.3 En effet, on n'a pas à craindre les magistrats quand on fait le bien, mais quand on fait le mal. Veux-tu ne pas avoir à craindre l'autorité? Fais le bien et tu auras son approbation,4 car le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, sois dans la crainte. En effet, ce n'est pas pour rien qu'il porte l'épée13.4 Porte l'épée: c'est-à-dire dispose du pouvoir de punir., puisqu'il est serviteur de Dieu pour manifester sa colère en punissant celui qui fait le mal.5 Il est donc nécessaire de se soumettre aux autorités, non seulement à cause de cette colère, mais encore par motif de conscience.6 C'est aussi pour cela que vous payez des impôts, car les magistrats sont des serviteurs de Dieu qui s'appliquent entièrement à cette fonction.7 Rendez à chacun ce qui lui est dû: l'impôt à qui vous devez l'impôt, la taxe à qui vous devez la taxe, le respect à qui vous devez le respect, l'honneur à qui vous devez l'honneur.8 Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres, car celui qui aime les autres a accompli la loi.9 En effet, les commandements: Tu ne commettras pas d'adultère, tu ne commettras pas de meurtre, tu ne commettras pas de vol, [tu ne porteras pas de faux témoignage,] tu ne convoiteras pas13.9 Tu ne commettras… convoiteras pas: citation de cinq des dix commandements (Exode 20.13-17; Deutéronome 5.17-21)., ainsi que tous les autres, se résument dans cette parole: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.13.9 Tu aimeras… toi-même: citation de Lévitique 19.18.10 L'amour ne fait pas de mal au prochain; l'amour est donc l'accomplissement de la loi.11 Cela est d'autant plus important que vous savez quel temps nous vivons: c'est l'heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous qu'au moment où nous avons cru.12 La nuit est bien avancée, le jour approche. Débarrassons-nous donc des œuvres des ténèbres et revêtons les armes de la lumière.13 Conduisons-nous honnêtement, comme en plein jour, sans orgies ni ivrognerie, sans immoralité ni débauche, sans dispute ni jalousie.14 Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ et ne vous préoccupez pas de votre nature propre pour satisfaire ses convoitises.

Genèse 43

431 La famine pesait lourdement sur le pays.2 Lorsqu'ils eurent fini de manger le blé qu'ils avaient rapporté d'Egypte, Jacob dit à ses fils: «Retournez nous acheter un peu de nourriture.»3 Juda lui répondit: «Cet homme nous a formellement déclaré: ‘Vous ne serez pas admis en ma présence à moins que votre frère ne soit avec vous.’4 Si donc tu veux bien laisser notre frère partir avec nous, nous descendrons t'acheter de la nourriture.5 En revanche, si tu ne veux pas le laisser partir, nous ne descendrons pas. En effet, cet homme nous a dit: ‘Vous ne serez pas admis en ma présence à moins que votre frère ne soit avec vous.’»6 Israël dit alors: «Pourquoi avez-vous mal agi envers moi en révélant à cet homme que vous aviez encore un frère?»7 Ils répondirent: «Cet homme nous a interrogés sur nous et sur notre origine en disant: ‘Votre père est-il encore en vie? Avez-vous un frère?’ et nous avons répondu à ces questions-là. Pouvions-nous savoir qu'il dirait: ‘Faites venir votre frère’?»8 Juda dit à son père Israël: «Laisse le garçon partir avec moi, pour que nous puissions nous mettre en route. Ainsi nous resterons en vie et ne mourrons pas, ni nous, ni toi ni nos enfants.9 Je me porte moi-même garant pour lui, c'est à moi que tu le réclameras. Si je ne te le ramène pas et ne te permets pas de le revoir, je serai pour toujours coupable envers toi.10 En effet, si nous n'avions pas tardé, nous serions déjà deux fois de retour.»11 Leur père Israël leur dit: «Puisqu'il le faut, faites ceci: prenez dans vos sacs des meilleurs produits du pays pour en apporter en cadeau à cet homme, un peu de baume et un peu de miel, des aromates, de la myrrhe, des pistaches et des amandes.12 Prenez le double d'argent avec vous et rapportez l'argent qu'on avait mis à l'entrée de vos sacs: peut-être était-ce une erreur.13 Quant à votre frère, prenez-le! Levez-vous et retournez vers cet homme.14 Que le Dieu tout-puissant éveille la compassion de cet homme envers vous et qu'il laisse revenir votre autre frère et Benjamin avec vous! De mon côté, si je dois être privé d'enfants, que j'en sois privé!»15 Ces hommes prirent le cadeau. Ils prirent aussi le double d'argent avec eux, ainsi que Benjamin. Puis ils se levèrent, descendirent en Egypte et se présentèrent devant Joseph.16 Dès que Joseph vit Benjamin avec eux, il dit à son intendant: «Fais entrer ces hommes dans la maison, tue une bête et prépare un repas, car ils mangeront avec moi à midi.»17 L'homme se conforma à ses instructions et les conduisit dans la maison de Joseph.18 Ils eurent peur lorsqu'ils furent conduits à la maison de Joseph et se dirent: «C'est à cause de l'argent remis l'autre fois dans nos sacs qu'on nous emmène. C'est pour se jeter sur nous, se précipiter sur nous. C'est pour nous prendre comme esclaves et s'emparer de nos ânes.»19 Ils s'approchèrent de l'intendant de Joseph et lui adressèrent la parole à l'entrée de la maison.20 Ils dirent: «Pardon, seigneur, nous sommes déjà descendus une fois pour acheter de la nourriture.21 Quand nous sommes arrivés à l'endroit où nous devions passer la nuit, nous avons ouvert nos sacs et constaté que l'argent de chacun était à l'entrée de son sac, notre poids exact d'argent. Nous le rapportons avec nous.22 Nous avons amené une autre somme d'argent pour acheter de la nourriture. Nous ne savons pas qui avait mis notre argent dans nos sacs.»23 L'intendant répondit: «Soyez tranquilles! N'ayez pas peur: c'est votre Dieu, le Dieu de votre père, qui vous a donné un trésor dans vos sacs. Votre argent m'était bien parvenu.» Puis il leur amena Siméon24 et les fit entrer dans la maison de Joseph. Il leur donna de l'eau pour qu'ils puissent se laver les pieds; il donna aussi du fourrage à leurs ânes.25 Ils préparèrent leur cadeau en attendant que Joseph vienne à midi, car on les avait informés qu'ils mangeraient chez lui.26 Quand Joseph fut arrivé à la maison, ils lui offrirent le cadeau qu'ils avaient apporté et se prosternèrent jusqu'à terre devant lui.27 Il leur demanda comment ils allaient et dit: «Votre vieux père, dont vous aviez parlé, est-il en bonne santé? Est-il encore en vie?»28 Ils répondirent: «Ton serviteur, notre père, est en bonne santé; il est encore en vie.» Puis ils s'inclinèrent et se prosternèrent.29 Joseph leva les yeux et jeta un regard sur son frère Benjamin, le fils de sa mère. Il demanda: «Est-ce votre jeune frère, celui dont vous m'aviez parlé?» Et il ajouta: «Que Dieu te fasse grâce, mon fils!»30 Il était profondément ému à la vue de son frère et avait besoin de pleurer. Il entra précipitamment dans une chambre et y pleura.31 Après s'être lavé le visage, il en sortit. Retenant son émotion, il ordonna qu'on serve à manger.32 On servit séparément Joseph et ses frères. Les Egyptiens qui mangeaient avec lui furent aussi servis séparément, car les Egyptiens ne pouvaient pas manger avec les Hébreux: c'est une pratique abominable à leurs yeux.33 Les frères de Joseph s'assirent en sa présence, de l'aîné au plus jeune en fonction de leur âge. Ils se regardaient les uns les autres avec étonnement.34 Joseph leur fit porter des plats qui étaient devant lui et Benjamin en eut cinq fois plus que les autres. Ils burent tout leur soûl avec lui.

Job 9

91 Job prit la parole et dit:2 «C'est vrai, je sais bien que telle est la situation.3 Si l'homme voulait contester avec Dieu,4 C'est à lui qu'appartiennent la sagesse et la toute-puissance.5 »C'est lui qui déplace les montagnes à l'improviste,6 Il fait trembler la terre sur elle-même,7 Il donne ses ordres au soleil, et le soleil ne paraît pas;8 Tout seul, il déploie le ciel,9 Il a fait la Grande Ourse, Orion et les Pléiades,10 C'est lui l'auteur de grandeurs qu'il est impossible d'explorer,11 »S'il passe près de moi, je ne le vois pas;12 S'il arrache, qui s'y opposera?13 Dieu ne retire pas sa colère;14 »Et moi, comment pourrais-je lui répondre?15 Même si je suis juste, je ne répondrai pas.16 Même si je faisais appel à lui et qu'il me réponde,17 puisqu'il m'assaille par une tempête18 Il ne me laisse pas reprendre mon souffle,19 Si je veux recourir à la force, voici qu'il est tout-puissant!20 Même si je suis juste, ma bouche me condamnera;21 »Suis-je intègre? Je ne le sais pas moi-même.22 Qu'importe après tout? En effet, j'ose le dire,23 Si un fléau donne subitement la mort,24 La terre est livrée entre les mains du méchant:25 »Plus rapides qu'un coureur, mes jours26 Ils filent comme des barques de jonc,27 Si je dis: ‘Je veux oublier ma plainte,28 je reste effrayé par toutes mes douleurs.29 C'est moi qui serai jugé coupable.30 Si je me lavais dans la neige,31 tu me plongerais dans la boue32 »Dieu n'est pas un homme comme moi, pour que je lui réponde,33 Il n'y a pas entre nous de médiateur34 Qu'il retire son bâton de dessus moi,35 Alors je parlerai sans avoir peur de lui,