Prière

La prière est l’acte de demander à Dieu de faire ce qu’Il a déjà promis de faire. Nous le faisons par la puissance du Saint-Esprit en tant qu’enfants adoptés en Jésus-Christ. Nous voyons ce type d’interaction dans toute la Bible quand le peuple de Dieu continue de Lui demander d’accomplir Ses promesses et de faire advenir Son royaume et Son règne. Nous pouvons être assurés que Dieu répondra à nos prières pour l’accomplissement de Ses desseins car Il a explicitement promis de les réaliser. La volonté de Dieu est de se glorifier Lui-même, de nous pardonner ; Il veut que nous Le connaissions, Il veut nous donner Sa sagesse et la force d’obéir et que l’Évangile se répande.

Bien que la Bible ne contienne aucune définition explicite de la prière, son sens fondamental est de demander. On le voit, par exemple, dans le Notre Père (Mt. 6 : 9‑13) où, après que les disciples ont demandé à Jésus « apprends-nous à prier ! », Jésus leur donne un modèle pour demander à Dieu d’établir Son royaume, d’asseoir Sa réputation, de pardonner et de subvenir aux besoins de Ses serviteurs. En résumé, leur « demande » doit être modelée par l’action préalable de Dieu. Pour faire simple, prier c’est demander à Dieu de faire ce que, dans Sa grâce, Il a déjà promis d’accomplir.

Dans la Bible, la prière n’est pas un terme générique qui désigne une activité vaguement spirituelle, mais elle est fermement ancrée dans la nature et l’action de Dieu. Jean Calvin clarifie ce point dans son passage sur la prière dans  l’ouvrage L’Institution de la religion chrétienne (III.XX.1) :

« Comme la foi procède de l’Évangile, aussi par elle nos cœurs sont instruits à invoquer le nom de Dieu [Ro. 10 : 14‑17]. Et c’est précisément ce qu’il (l’apôtre) avait dit un peu auparavant : que l’Esprit d’adoption, lequel scelle le témoignage de l’Évangile en nos cœurs [Ro. 8 : 16], nous donne courage et hardiesse d’exposer nos désirs à Dieu, suscitant des soupirs inexprimables [Ro. 8 : 26], et criant Abba ! Père ! » [Ro. 8 : 15].

D’un point de vue théologique, Dieu nous invite au travers de l’Évangile à participer à la vie de la Trinité par l’union avec Christ. Cela implique de demander à Dieu le Père de réaliser des choses spécifiques pour nous, qui sommes co-hériters de Christ, car nous avons été adoptés par le moyen de la foi et par la puissance du Saint-Esprit. On le voit très bien dans Matthieu 7 : 7‑11, où l’on retrouve à maintes reprises le commandement de demander et c’est particulièrement clair dans l’espérance finale : « Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. » Nos demandes sont façonnées et éprouvées par l’Évangile, c’est à dire par ce que Dieu s’est déjà engagé à accomplir pour Son peuple. Elles doivent être formulées au Père par le Fils et par la puissance du Saint-Esprit.