La lecture du jour

36¹ Au chef de chœur. Du serviteur de l'Eternel, de David.² La parole de révolte du méchant pénètre au fond de mon cœur:³ car il se voit d'un œil trop flatteur⁴ Les paroles de sa bouche sont fausses et trompeuses;⁵ Il médite l'injustice sur son lit,⁶ Eternel, ta bonté s'élève jusqu'au ciel,⁷ Ta justice est aussi haute que les montagnes de Dieu,⁸ Combien ta bonté est précieuse, ô Dieu!⁹ Ils se rassasient de l'abondance de ta maison,¹⁰ car c'est auprès de toi qu'est la source de la vie,¹¹ Etends ta bonté sur ceux qui te connaissent,¹² Que le pied de l'orgueilleux ne m'atteigne pas,¹³ Ils tombent déjà, ceux qui commettent l'injustice;

12¹ Souviens-toi de ton créateur durant ta jeunesse, avant l'arrivée des jours mauvais, avant d'atteindre les années où tu diras: «Je n'y prends aucun plaisir.»² C'est le moment où le soleil et la lumière, la lune et les étoiles s'obscurcissent, et où les nuages reviennent juste après la pluie.³ C'est l'époque où les gardiens de la maison tremblent, où les hommes forts se courbent, où celles qui broient interrompent leur tâche parce qu'elles sont trop peu nombreuses, où ceux qui regardent par les fenêtres s'obscurcissent.⁴ C'est l'époque où les deux battants de la porte se ferment sur la rue tandis que le bruit de la meule diminue, où l'on se lève au chant de l'oiseau, où toutes les chanteuses s'affaiblissent.⁵ C'est l'époque où l'on redoute ce qui est haut, où l'on a des terreurs en chemin, où l'amandier fleurit, où la sauterelle devient lourde et où la câpre n'a plus d'effet, car l'homme s'en va vers son habitation éternelle et les pleureurs parcourent les rues.12.2-5 Description de la vieillesse et de la déchéance physique à l'aide de métaphores.⁶ Souviens-toi de ton créateur avant que le cordon d'argent ne se détache, que le vase d'or ne se brise, que la cruche ne se casse à la source et que la poulie ne tombe, rompue, dans le puits,⁷ avant que la poussière ne retourne à la terre, comme elle y était, et que l'esprit ne retourne à Dieu, celui qui l'a donné!⁸ Comble de l'inconsistance, dit l'Ecclésiaste, tout n'est que fumée!⁹ L'Ecclésiaste n'a pas seulement été un sage, il a aussi enseigné la connaissance au peuple et il a examiné, recherché, mis en ordre un grand nombre de proverbes.¹⁰ L'Ecclésiaste s'est efforcé de trouver des paroles agréables, des écrits pleins de droiture et des paroles vraies.¹¹ Les paroles des sages sont comme des aiguillons et, rassemblées en un recueil, elles sont comme des clous plantés; elles sont données par un seul berger.¹² Attention, mon fils, à ce qui pourrait y être ajouté! On n'en finirait pas, si l'on voulait faire un grand nombre de livres, et beaucoup d'étude fatigue le corps.¹³ Ecoutons la conclusion de tout ce discours: «Crains Dieu et respecte ses commandements, car c'est ce que doit faire tout homme.¹⁴ En effet, Dieu amènera toute œuvre en jugement, et ce jugement portera sur tout ce qui est caché, que ce soit bon ou mauvais.»

2¹ L'Eternel dit à Moïse et à Aaron:² «Les Israélites camperont chacun près de son étendard, sous les enseignes de sa famille; ils camperont à une certaine distance tout autour de la tente de la rencontre.³ »Ceux qui camperont à l'est, du côté du soleil levant, seront sous l'étendard du camp de Juda, répartis dans leurs corps d'armée. Là camperont le prince des Judéens, Nachshon, fils d'Amminadab,⁴ et son corps d'armée composé de 74'600 hommes d'après le dénombrement.⁵ A ses côtés camperont la tribu d'Issacar, le prince des Issacarites, Nathanaël, fils de Tsuar,⁶ et son corps d'armée composé de 54'400 hommes d'après le dénombrement,⁷ puis la tribu de Zabulon, le prince des Zabulonites, Eliab, fils de Hélon,⁸ et son corps d'armée composé de 57'400 hommes d'après le dénombrement.⁹ Total pour le camp de Juda, d'après le dénombrement: 186'400 hommes répartis dans leurs corps d'armée. Ils se mettront en marche les premiers.¹⁰ »L'étendard du camp de Ruben se trouvera au sud avec ses corps d'armée. Là camperont le prince des Rubénites, Elitsur, fils de Shedéur,¹¹ et son corps d'armée composé de 46'500 hommes d'après le dénombrement.¹² A ses côtés camperont la tribu de Siméon, le prince des Siméonites, Shelumiel, fils de Tsurishaddaï,¹³ et son corps d'armée composé de 59'300 hommes d'après le dénombrement,¹⁴ puis la tribu de Gad, le prince des Gadites, Eliasaph, fils de Déuel,¹⁵ et son corps d'armée composé de 45'650 hommes d'après le dénombrement.¹⁶ Total pour le camp de Ruben, d'après le dénombrement: 151'450 hommes répartis dans leurs corps d'armée. Ils seront les deuxièmes à se mettre en marche.¹⁷ »Ensuite partira la tente de la rencontre, avec le camp des Lévites placé au milieu des autres camps. Ils suivront dans la marche l'ordre dans lequel ils auront campé, chacun à sa place, selon son étendard.¹⁸ »L'étendard du camp d'Ephraïm se trouvera à l'ouest avec ses corps d'armée. Là camperont le prince des Ephraïmites, Elishama, fils d'Ammihud,¹⁹ et son corps d'armée composé de 40'500 hommes d'après le dénombrement.²⁰ A ses côtés camperont la tribu de Manassé, le prince des Manassites, Gamliel, fils de Pedahtsur,²¹ et son corps d'armée composé de 32'200 hommes d'après le dénombrement,²² puis la tribu de Benjamin, le prince des Benjaminites, Abidan, fils de Guideoni,²³ et son corps d'armée composé de 35'400 hommes d'après le dénombrement.²⁴ Total pour le camp d'Ephraïm, d'après le dénombrement: 108'100 hommes répartis dans leurs corps d'armée. Ils seront les troisièmes à se mettre en marche.²⁵ »L'étendard du camp de Dan se trouvera au nord avec ses corps d'armée. Là camperont le prince des Danites, Ahiézer, fils d'Ammishaddaï,²⁶ et son corps d'armée composé de 62'700 hommes d'après le dénombrement.²⁷ A ses côtés camperont la tribu d'Aser, le prince des Asérites, Paguiel, fils d'Ocran,²⁸ et son corps d'armée composé de 41'500 hommes d'après le dénombrement,²⁹ puis la tribu de Nephthali, le prince des Nephthalites, Ahira, fils d'Enan,³⁰ et son corps d'armée composé de 53'400 hommes d'après le dénombrement.³¹ Total pour le camp de Dan, d'après le dénombrement: 157'600 hommes. Ils seront les derniers à se mettre en marche, selon leur étendard.»³² Tels sont les Israélites dont on fit le dénombrement en fonction de leur famille. On dénombra au total, parmi ceux qui formèrent les camps selon leurs corps d'armée, 603'550 hommes.³³ Conformément à l'ordre que l'Eternel avait donné à Moïse, les Lévites ne furent pas inclus dans le dénombrement effectué au milieu des Israélites.³⁴ Les Israélites se conformèrent à tous les ordres que l'Eternel avait donnés à Moïse. C'est ainsi qu'ils campaient, selon leurs étendards, et c'est ainsi qu'ils se mettaient en marche, chacun en fonction de son clan, suivant sa famille.

Philémon