La lecture du jour

17¹ Six jours après, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et son frère Jean, et il les conduisit à l'écart sur une haute montagne.² Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.³ Et voici que Moïse et Elie leur apparurent; ils s'entretenaient avec lui.⁴ Pierre prit la parole et dit à Jésus: «Seigneur, il est bon que nous soyons ici. Si tu le veux, faisons ici trois abris: un pour toi, un pour Moïse et un pour Elie.»⁵ Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. De la nuée une voix fit entendre ces paroles: «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation: écoutez-le!»⁶ Lorsqu'ils entendirent cette voix, les disciples tombèrent le visage contre terre et furent saisis d'une grande frayeur.⁷ Mais Jésus s'approcha d'eux, les toucha et dit: «Levez-vous, n'ayez pas peur!»⁸ Ils levèrent les yeux et ne virent plus que Jésus seul.⁹ Comme ils descendaient de la montagne, Jésus leur donna cet ordre: «Ne parlez à personne de ce que vous avez vu jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscité.»¹⁰ Les disciples lui posèrent cette question: «Pourquoi donc les spécialistes de la loi disent-ils qu'Elie doit venir d'abord?»¹¹ Jésus leur répondit: «Il est vrai qu'Elie doit venir [d'abord] et rétablir toutes choses,¹² mais je vous le dis: Elie est déjà venu, ils ne l'ont pas reconnu et ils l'ont traité comme ils ont voulu. De même le Fils de l'homme souffrira de leur part.»¹³ Les disciples comprirent alors qu'il leur parlait de Jean-Baptiste.¹⁴ Lorsqu'ils furent arrivés près de la foule, un homme vint se jeter à genoux devant Jésus et dit:¹⁵ «Seigneur, aie pitié de mon fils qui est épileptique et qui souffre cruellement; il tombe souvent dans le feu ou dans l'eau.¹⁶ Je l'ai amené à tes disciples et ils n'ont pas pu le guérir.»¹⁷ «Génération incrédule et perverse, répondit Jésus, jusqu'à quand serai-je avec vous? Jusqu'à quand devrai-je vous supporter? Amenez-le-moi ici.»¹⁸ Jésus menaça le démon, qui sortit de l'enfant, et celui-ci fut guéri à partir de ce moment-là.¹⁹ Alors les disciples s'approchèrent de Jésus et lui dirent en privé: «Pourquoi n'avons-nous pas pu chasser ce démon?»²⁰ «C'est parce que vous manquez de foi, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de moutarde, vous diriez à cette montagne: ‘Déplace-toi d'ici jusque-là’, et elle se déplacerait; rien ne vous serait impossible.²¹ [Cependant, cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne.]»²² Pendant qu'ils parcouraient la Galilée, Jésus leur dit: «Le Fils de l'homme doit être livré entre les mains des hommes;²³ ils le feront mourir et le troisième jour il ressuscitera.» Ils furent profondément attristés.²⁴ Lorsqu'ils arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient l'impôt annuel s'approchèrent de Pierre et lui dirent: «Votre maître ne paie-t-il pas l'impôt annuel?»²⁵ «Si», dit-il. Quand il fut entré dans la maison, Jésus prit les devants et dit: «Qu'en penses-tu, Simon? Les rois de la terre, de qui perçoivent-ils des taxes ou des impôts? De leurs fils ou des étrangers?»²⁶ Il lui dit: «Des étrangers.» Jésus lui répondit: «Les fils en sont donc exemptés.²⁷ Cependant, pour ne pas les choquer, va au lac, jette l'hameçon et tire le premier poisson qui viendra; ouvre-lui la bouche et tu trouveras de l'argent17.27 De l'argent: littéralement un statère, le montant exact de l'impôt annuel du temple pour deux personnes.. Prends-le et donne-le-leur pour moi et pour toi.»

7¹ Une fois la muraille reconstruite et les battants des portes posés, on a établi dans leurs fonctions les portiers, les musiciens et les Lévites.² J'ai confié l'administration de Jérusalem à mon frère Hanani et à Hanania, le chef de la citadelle. C'était en effet un homme intègre qui craignait Dieu plus que beaucoup d'autres.³ Je leur ai dit: «Ne faites pas ouvrir les portes de Jérusalem tant que le soleil n'aura pas fait sentir sa chaleur et faites fermer leurs battants en les bloquant alors que les gardes sont encore à leur poste. Instaurez des tours de garde pour les habitants de Jérusalem: que l'un soit à son poste de guet, l'autre devant sa maison.»⁴ La ville était étendue et grande, mais sa population n'était pas nombreuse et ses maisons pas encore reconstruites.⁵ Mon Dieu m'a mis à cœur de rassembler les nobles, les magistrats et le peuple pour les dénombrer. J'ai trouvé le registre généalogique des premiers Israélites revenus de déportation et j'y ai vu écrit ce qui suit:⁶ *«Voici les habitants de la province de Juda revenus de déportation, ceux que Nebucadnetsar, le roi de Babylone, avait exilés et qui retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.⁷ Ils revinrent avec Zorobabel, Josué, Néhémie, Azaria, Raamia, Nachamani, Mardochée, Bilshan, Mispéreth, Bigvaï, Nehum et Baana. Voici la liste des hommes du peuple d'Israël:⁸ les descendants de Pareosh, 2172;⁹ de Shephathia, 372;¹⁰ d'Arach, 652;¹¹ les descendants de Pachath-Moab issus de Josué et de Joab, 2818;¹² les descendants d'Elam, 1254;¹³ de Zatthu, 845;¹⁴ de Zaccaï, 760;¹⁵ de Binnuï, 648;¹⁶ de Bébaï, 628;¹⁷ d'Azgad, 2322;¹⁸ d'Adonikam, 667;¹⁹ de Bigvaï, 2067;²⁰ d'Adin, 655;²¹ les descendants d'Ather de la famille d'Ezéchias, 98;²² les descendants de Hashum, 328;²³ de Betsaï, 324;²⁴ de Hariph, 112;²⁵ de Gabaon, 95;²⁶ les habitants de Bethléhem et de Nethopha, 188;²⁷ les habitants d'Anathoth, 128;²⁸ les habitants de Beth-Azmaveth, 42;²⁹ les habitants de Kirjath-Jearim, de Kephira et de Beéroth, 743;³⁰ les habitants de Rama et de Guéba, 621;³¹ les habitants de Micmas, 122;³² les habitants de Béthel et d'Aï, 123;³³ les habitants de l'autre Nebo, 52;³⁴ les descendants de l'autre Elam, 1254;³⁵ de Harim, 320;³⁶ les hommes originaires de Jéricho, 345;³⁷ les hommes originaires de Lod, de Hadid et d'Ono, 721;³⁸ les hommes originaires de Senaa, 3930.³⁹ »En ce qui concerne les prêtres: les descendants de Jedaeja, de la famille de Josué, 973;⁴⁰ les descendants d'Immer, 1052;⁴¹ de Pashhur, 1247;⁴² de Harim, 1017.⁴³ »En ce qui concerne les Lévites: les descendants de Josué et de Kadmiel issus d'Hodva, 74.⁴⁴ Parmi les musiciens: les descendants d'Asaph, 148.⁴⁵ Parmi les portiers: les descendants de Shallum, d'Ather, de Thalmon, d'Akkub, de Hathitha et de Shobaï, 138.⁴⁶ »En ce qui concerne les serviteurs du temple: les descendants de Tsicha, de Hasupha, de Thabbaoth,⁴⁷ de Kéros, de Sia, de Padon,⁴⁸ de Lebana, de Hagaba, de Salmaï,⁴⁹ de Hanan, de Guiddel, de Gachar,⁵⁰ de Reaja, de Retsin, de Nekoda,⁵¹ de Gazzam, d'Uzza, de Paséach,⁵² de Bésaï, de Mehunim, de Nephishsim,⁵³ de Bakbuk, de Hakupha, de Harhur,⁵⁴ de Batsluth, de Mehida, de Harsha,⁵⁵ de Barkos, de Sisera, de Thamach,⁵⁶ de Netsiach et de Hathipha.⁵⁷ »En ce qui concerne les descendants des serviteurs de Salomon: les descendants de Sothaï, de Sophéreth, de Perida,⁵⁸ de Jaala, de Darkon, de Guiddel,⁵⁹ de Shephathia, de Hatthil, de Pokéreth-Hatsebaïm et d'Amon.⁶⁰ »Nombre total des serviteurs du temple et des descendants des serviteurs de Salomon: 392.⁶¹ »Voici ceux qui revinrent de Thel-Mélach, de Thel-Harsha, de Kerub-Addon et d'Immer et qui ne purent pas prouver qu'ils étaient bien d'Israël par leur famille et leur origine:⁶² les descendants de Delaja, de Tobija, de Nekoda, 642;⁶³ parmi les prêtres: les descendants de Hobaja, d'Hakkots et de Barzillaï, qui avait épousé une des filles de Barzillaï le Galaadite et avait porté son nom.⁶⁴ Ils avaient cherché leurs actes généalogiques mais ne les avaient pas trouvés, de sorte qu'ils furent déclarés impurs pour l'exercice de la fonction de prêtre.⁶⁵ Le gouverneur de Juda leur interdit de manger des offrandes très saintes, et ce jusqu'à ce qu'un prêtre ait pu consulter l'urim et le thummim.⁶⁶ »L'assemblée d'Israël tout entière se composait de 42'360 personnes,⁶⁷ sans compter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de 7337. Parmi eux se trouvaient 245 musiciens, hommes et femmes.⁶⁸ [Ils avaient 736 chevaux, 245 mulets,] 435 chameaux et 6720 ânes.⁶⁹ »Plusieurs des chefs de famille firent des dons pour les travaux: le gouverneur, 1000 pièces en or, 50 coupes et 530 tuniques destinées aux prêtres;⁷⁰ les chefs de famille, 20'000 pièces en or et 1320 kilos d'argent;⁷¹ le reste du peuple, 20'000 pièces en or, 1200 kilos d'argent et 67 tuniques destinées aux prêtres.⁷² »Les prêtres et les Lévites, les portiers, les musiciens, quelques membres du peuple et les serviteurs du temple, de même que tout Israël, s'installèrent dans leurs villes respectives.»7.6-72 Reprise de la liste d'Esdras 2.

18¹ L'Eternel apparut à Abraham parmi les chênes de Mamré, alors qu'il était assis à l'entrée de sa tente pendant la chaleur du jour.² Il leva les yeux et vit trois hommes debout non loin de lui. Quand il les vit, il courut depuis l'entrée de sa tente à leur rencontre et se prosterna jusqu'à terre.³ Il dit: «Seigneur, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas loin de ton serviteur.⁴ Permettez qu'on apporte un peu d'eau pour vous laver les pieds et reposez-vous sous cet arbre.⁵ J'irai prendre un morceau de pain pour vous restaurer, puis vous continuerez votre route, car c'est pour cela que vous passez près de votre serviteur.» Ils répondirent: «Fais comme tu l'as dit.»⁶ Abraham s'empressa d'aller trouver Sara dans la tente et dit: «Prends vite 22 litres de fleur de farine! Pétris-la et fais des gâteaux.»⁷ Abraham courut à son troupeau, prit un veau tendre et bon et le donna à un serviteur qui se dépêcha de le préparer.⁸ Il prit encore du lait caillé et du lait, avec le veau qu'on avait préparé, et il les mit devant eux. Il se tint lui-même à leurs côtés, sous l'arbre, et ils mangèrent.⁹ Puis ils lui dirent: «Où est ta femme Sara?» Il répondit: «Elle est là, dans la tente.»¹⁰ L'un d'eux dit: «Je reviendrai vers toi à la même époque, et ta femme Sara aura un fils.» Sara écoutait à l'entrée de la tente, derrière lui.¹¹ Abraham et Sara étaient vieux, d'un âge avancé, et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants.¹² Elle rit en elle-même en se disant: «Maintenant que je suis usée, aurai-je encore des désirs? Mon seigneur aussi est vieux.»¹³ L'Eternel dit à Abraham: «Pourquoi donc Sara a-t-elle ri en se disant: ‘Est-ce que vraiment j'aurai un enfant, moi qui suis vieille?’¹⁴ Y a-t-il quoi que ce soit d'étonnant de la part de l'Eternel? Au moment fixé *je reviendrai vers toi, à la même époque, et Sara aura un fils18.14 Je reviendrai… fils: cité en Romains 9.9..»¹⁵ Sara mentit en disant: «Je n'ai pas ri», car elle eut peur, mais il dit: «Au contraire, tu as ri.»¹⁶ Ces hommes se levèrent pour partir en se dirigeant du côté de Sodome. Abraham les accompagna pour les reconduire.¹⁷ Alors l'Eternel dit: «Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?¹⁸ Abraham deviendra une nation grande et puissante, et toutes les nations de la terre seront bénies en lui.¹⁹ En effet, je l'ai choisi afin qu'il ordonne à ses fils et à sa famille après lui de garder la voie de l'Eternel en pratiquant la droiture et la justice. Ainsi l'Eternel accomplira en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui a faites.»²⁰ Et l'Eternel dit: «Le cri contre Sodome et Gomorrhe a augmenté, et leur péché est énorme.²¹ C'est pourquoi je vais descendre et je verrai s'ils ont agi entièrement d'après le bruit venu jusqu'à moi. Si ce n'est pas le cas, je le saurai.»²² Les hommes s'éloignèrent et allèrent vers Sodome, mais Abraham se tint encore devant l'Eternel.²³ Abraham s'approcha et dit: «Supprimeras-tu vraiment le juste avec le méchant?²⁴ Peut-être y a-t-il 50 justes dans la ville. Les supprimeras-tu aussi et ne pardonneras-tu pas à cette ville à cause des 50 justes qui sont au milieu d'elle?²⁵ Faire mourir le juste avec le méchant, si bien que le sort du juste serait identique à celui du méchant, cela ne correspond certainement pas à ta manière d'agir! Celui qui juge toute la terre n'appliquera-t-il pas le droit?»²⁶ L'Eternel dit: «Si je trouve à Sodome 50 justes, je pardonnerai à toute la ville à cause d'eux.»²⁷ Abraham reprit: «Voici que j'ai eu l'audace de parler au Seigneur, moi qui ne suis que poussière et cendre.²⁸ Peut-être, à ces 50 justes, en manquera-t-il 5. Pour 5, détruiras-tu toute la ville?» L'Eternel dit: «Je ne la détruirai pas si j'y trouve 45 justes.»²⁹ Abraham continua de lui parler et dit: «Peut-être s'y trouvera-t-il 40 justes.» L'Eternel dit: «Je ne lui ferai rien à cause de ces 40.»³⁰ Abraham dit: «Que le Seigneur ne s'irrite pas et je parlerai. Peut-être s'y trouvera-t-il 30 justes.» L'Eternel dit: «Je ne lui ferai rien si j'y trouve 30 justes.»³¹ Abraham dit: «Voici que j'ai eu l'audace de parler au Seigneur. Peut-être s'y trouvera-t-il 20 justes.» L'Eternel dit: «Je ne la détruirai pas à cause de ces 20.»³² Abraham dit: «Que le Seigneur ne s'irrite pas et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s'y trouvera-t-il 10 justes.» L'Eternel dit: «Je ne la détruirai pas à cause de ces 10 justes.»³³ L'Eternel s'en alla lorsqu'il eut fini de parler à Abraham, et Abraham retourna chez lui.

17¹ Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint me parler et dit: «Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux.² C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'immoralité, et c'est du vin de sa prostitution que les habitants de la terre se sont enivrés.»³ Alors il me transporta en esprit dans un désert et je vis une femme assise sur une bête écarlate, couverte de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes.⁴ Cette femme était habillée de pourpre et d'écarlate et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or remplie d'abominations et des souillures de sa prostitution.⁵ Sur son front était écrit un nom, un mystère: «Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre.»⁶ Je vis cette femme ivre du sang des saints, du sang des témoins de Jésus. En la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.⁷ L'ange me dit: «Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, celle qui a les sept têtes et les dix cornes.⁸ La bête que tu as vue existait et elle n'existe plus. Elle va monter de l'abîme et s'en aller à la perdition. Les habitants de la terre, ceux dont le nom n'a pas été inscrit dès la création du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant que la bête existait, qu'elle n'existe plus et qu'elle reparaîtra.⁹ C'est ici qu'il faut une intelligence éclairée par la sagesse. Les sept têtes sont sept montagnes sur lesquelles la femme est assise.¹⁰ Ce sont aussi sept rois: cinq sont tombés, l'un règne, l'autre n'est pas encore venu. Et quand il sera venu, il ne doit rester que peu de temps.¹¹ Quant à la bête qui existait et qui n'existe plus, elle est elle-même un huitième roi; elle fait partie des sept et s'en va à la perdition.¹² Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent le pouvoir de régner pendant une heure avec la bête.¹³ Ils ont une même pensée et ils donnent leur puissance et leur pouvoir à la bête.¹⁴ Ils combattront contre l'Agneau et l'Agneau les vaincra parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois. Ceux qui ont été appelés, choisis et fidèles et sont avec lui les vaincront aussi.»¹⁵ Puis il me dit: «Les eaux que tu as vues, sur lesquelles la prostituée est assise, ce sont des peuples, des foules, des nations et des langues.¹⁶ Les dix cornes que tu as vues et la bête détesteront la prostituée; elles la dépouilleront et la mettront à nu, elles mangeront sa chair et la détruiront par le feu.¹⁷ En effet, Dieu leur a mis à cœur de réaliser son propre projet en ayant la même pensée et en donnant leur royauté à la bête jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.¹⁸ Et la femme que tu as vue, c'est la grande ville qui exerce la royauté sur les rois de la terre.»