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LE DIEU QUI SE DÉVOILE, UNE MÉDITATION QUOTIDIENNE PROPOSÉE PAR LES ÉDITIONS CLÉ
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La lecture du jour

Méditation: Apocalypse 8

Ecouter les chapitres du jour sur le site Audio Bible IBG : Deutéronome 10 ; Psaumes 94 ; Ésaïe 38 ; Apocalypse 8

L’une des images les plus chargées de symboles du dernier livre de la Bible se trouve dans Apocalypse 8.3-5.

Elle plonge ses racines dans divers passages. L’une d’elles remonte à des textes comme Psaumes 141.2 : « Que ma prière monte devant ta face comme l’encens, et l’élévation de mes mains comme l’offrande du soir ! » David souhaite que ses prières à Dieu lui soient aussi agréables, aussi acceptables que l’encens qui brûlait devant sa face dans le tabernacle, que les sacrifices qui lui étaient offerts devant le tabernacle à la tombée de la nuit. L’alliance mosaïque avait prévu l’autel des parfums (Exode 30.1-10). Ces autels et ces sacrifices qui évoquaient beaucoup de choses dans le monde antique nous sont étrangers. Avant l’invention de nos désodorisants modernes, les gens les plus aisés brûlaient un peu d’encens pour masquer les mauvaises odeurs. C’était également en partie pour cela qu’on brûlait de l’encens dans le tabernacle, puis dans le Temple. Ce rite ordonné par Dieu était certainement encore en usage du temps de Jésus (Luc 1.8-9).

Dans Apocalypse 5.8, Jean avait déjà associé les prières au parfum. Lorsque le Seigneur Jésus, le Lion/Agneau prend le livre de la main droite de celui qui est assis sur le trône et s’apprête à ouvrir les sceaux, les anges qui entourent le trône se « prosternèrent devant l’Agneau », tenant « des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints ». La vision ne veut pas dire que les encensoirs sont une bonne chose dans les cathédrales, car ce serait confondre le symbole et la réalité. Elle indique quelque chose de plus profond. Si personne n’avait été trouvé digne de faire aboutir les desseins divins de justice et de bénédiction, alors toutes les prières du peuple de Dieu auraient été vaines. Maintenant que le Lion/Agneau a vaincu, les prières (symbolisées par les parfums, compte tenu de la comparaison avec ce qui se passait dans l’Ancien Testament) s’élèvent dans la présence de Dieu qui les entend et y répond, parce qu’il est assuré que ses desseins de justice et de bénédiction vont se réaliser.

Ici, dans 8.3-5, « les prières des saints » brûlent sur l’autel des parfums devant Dieu. « L’ange prit l’encensoir, le remplit du feu de l’autel et le jeta sur la terre ; il y eut des tonnerres, des voix et des éclairs et un tremblement de terre » (v. 5). Dans ce contexte, ce sont des signes de la présence et des jugements terrifiants de Dieu. Ces jugements répondent aux prières du peuple de Dieu.

Pourquoi serait-ce étrange ? Les âmes des martyrs réclament justice (6.10). L’Église tout entière appelle de toutes ses forces : « Viens, Seigneur Jésus ! » (22.20), sachant que sa venue établira la justice finale. Les disciples de Jésus prient : « Que ton règne vienne ! » C’est une notion qui n’a rien de sentimental dans le contexte d’un monde brisé et rebelle.

Méditation: Deutéronome 10

Des élans d’exhortations sont intercalés entre le rappel des parties historiques qui composent l’essentiel des premiers chapitres du Deutéronome. L’un des plus émouvants se trouve dans Deutéronome 10.12-22. Ses thèmes sublimes incluent :

1° Une vision centrale de Dieu qui encourage aussi bien à craindre Dieu qu’à l’aimer (v. 12-13). Dans notre monde de confusion et d’aveuglement, la crainte de Dieu dénuée d’amour pour lui aboutit à l’effroi, et donc à des tabous, à la magie, aux incantations, aux rites ; l’amour pour Dieu dénué de crainte débouche sur un sentimentalisme superficiel, sur une apparente piété sans force morale, sur la convoitise effrénée du pouvoir sans aucun sentiment d’inconvenance, sur des soupirs nostalgiques après des relations sans le moindre désir de sainteté. Aucune de ces deux approches ne cadre avec ce que la Bible déclare : « Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu… ? » (v. 12).

2° Une vision centrale de Dieu qui considère l’élection comme un acte de grâce. Dieu possède tout : « les cieux et les cieux des cieux, la terre et tout ce qui s’y trouve » (v. 14). Il peut en disposer à sa guise. Mais il a décidé de s’attacher aux patriarches, de les aimer et, le moment venu, de choisir leurs descendants (v. 15 ; cf. 4.37).

3° Une vision centrale de Dieu qui ne se contente jamais de simples rites et d’une religion de façade : elle fait appel au cœur (v. 16). C’est pourquoi la circoncision de la chair ne peut jamais être considérée comme une fin en soi, même dans l’Ancien Testament. Elle symbolise une réalité plus profonde, à savoir la circoncision du cœur. Dieu ne veut pas d’un simple signe extérieur indiquant que certaines personnes lui appartiennent ; il veut une disposition intérieure du cœur et de l’esprit qui nous oriente constamment vers lui.

4° Une vision centrale de Dieu qui reconnaît son impartialité, et donc la justice et les actes qui en découlent (v. 17-20). Il est « le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et redoutable » (v. 17). Il n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’il n’accepte aucun pot-de-vin et ne manifeste aucune partialité. (Ne confondons jamais élection et partialité. La partialité est du favoritisme corrompu par un désir de fausser la justice au profit d’une minorité favorisée; l’élection correspond au choix de certaines personnes par une décision libre de Dieu et pour aucune autre raison ; dans ce cas, il n’y a aucune entorse à la justice : d’où la croix.) Dieu s’attend à ce que son peuple se comporte comme lui.

5° Une vision centrale de Dieu qui se manifeste par les louanges de son peuple (v. 20-22). « Il est ta gloire ; il est ton Dieu » (v. 21). Ceux qui se concentrent sur Dieu ont beaucoup de raisons de le célébrer. Ceux dont le regard se porte surtout sur les choses terrestres ou sur eux-mêmes se dessèchent intérieurement. Dieu est ta gloire !

Deutéronome 10

101 »A cette époque-là, l'Eternel m'a dit: ‘Taille deux tables de pierre pareilles aux premières et monte vers moi sur la montagne. Tu feras aussi un coffre en bois.2 J'écrirai sur ces tables les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées et tu les mettras dans le coffre.’3 J'ai fait un coffre en bois d'acacia, j'ai taillé deux tables de pierre pareilles aux premières et je suis monté sur la montagne, les deux tables dans la main.4 L'Eternel a écrit sur les tables ce qui avait été écrit sur les premières, les dix paroles qu'il vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de l'assemblée, et il me les a données.5 Je suis reparti et je suis descendu de la montagne. J'ai mis les tables dans le coffre que j'avais fait et elles sont restées là, comme l'Eternel me l'avait ordonné.6 »Les Israélites sont partis de Beéroth-Bené-Jaakan pour Moséra. C'est là qu'est mort Aaron et qu'il a été enterré. Eléazar, son fils, lui a succédé en tant que grand-prêtre.7 Ils sont partis de là pour Gudgoda, et de Gudgoda pour Jothbatha, région où il y a des cours d'eau.8 C'est à cette époque-là que l'Eternel a mis à part la tribu de Lévi et lui a ordonné de porter l'arche de l'alliance de l'Eternel, de se tenir devant l'Eternel pour le servir et de bénir le peuple en son nom. C'est ce qu'elle a fait jusqu'à aujourd'hui.9 Voilà pourquoi Lévi n'a ni part ni héritage avec ses frères; l'Eternel est son héritage, comme l'Eternel, ton Dieu, le lui a dit.10 »Je suis resté sur la montagne, comme précédemment, 40 jours et 40 nuits. L'Eternel m'a exaucé encore cette fois: il n'a pas voulu te détruire.11 L'Eternel m'a dit: ‘Lève-toi, va marcher à la tête du peuple. Qu'ils aillent prendre possession du pays que j'ai juré à leurs ancêtres de leur donner.’12 »Maintenant, Israël, que demande de toi l'Eternel, ton Dieu? N'est-ce pas que tu craignes l'Eternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, que tu aimes et serves l'Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme,13 que tu respectes les commandements de l'Eternel et ses prescriptions que je te donne aujourd'hui, afin d'être heureux?14 Voici, c'est à l'Eternel, ton Dieu, qu'appartiennent le ciel et les cieux des cieux, la terre et tout ce qu'elle contient,15 et c'est à tes ancêtres seulement que l'Eternel s'est attaché pour les aimer. Après eux, c'est leur descendance, c'est vous qu'il a choisis parmi tous les peuples, comme vous le voyez aujourd'hui.16 Circoncisez donc votre cœur et ne vous montrez plus réfractaires.17 En effet, l'Eternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et redoutable. Il ne fait pas de favoritisme et n'accepte pas de pot-de-vin,18 il fait droit à l'orphelin et à la veuve, il aime l'étranger et lui donne de la nourriture et des vêtements.19 Vous aimerez l'étranger, car vous avez été étrangers en Egypte.20 C'est l'Eternel, ton Dieu, que tu craindras, c'est lui que tu serviras, c'est à lui que tu t'attacheras et c'est par son nom que tu prêteras serment.21 Il est ta gloire, il est ton Dieu. C'est lui qui a fait au milieu de toi les actes grands et redoutables que tes yeux ont vus.22 Tes ancêtres étaient au nombre de 70 lorsqu'ils sont descendus en Egypte, et maintenant l'Eternel, ton Dieu, a fait de toi une multitude aussi nombreuse que les étoiles du ciel.

Apocalypse 8

81 Quand l'Agneau ouvrit le septième sceau, il y eut dans le ciel un silence d'environ une demi-heure.2 Puis je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu; sept trompettes leur furent données.3 Un autre ange vint. Il se plaça vers l'autel, tenant un encensoir d'or. On lui donna beaucoup de parfums afin qu'il les offre, avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui est devant le trône.4 La fumée des parfums monta de la main de l'ange devant Dieu avec les prières des saints.5 L'ange prit l'encensoir, le remplit du feu de l'autel et le jeta sur la terre. Il y eut alors des coups de tonnerre, des voix, des éclairs et un tremblement de terre.6 Puis les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à en sonner.7 Le premier sonna de la trompette, et de la grêle et du feu mêlés de sang s'abattirent sur la terre. Le tiers de la terre fut brûlé, le tiers des arbres fut brûlé et toute herbe verte fut brûlée.8 Le deuxième ange sonna de la trompette, et quelque chose qui ressemblait à une grande montagne embrasée [par le feu] fut précipité dans la mer. Le tiers de la mer devint du sang,9 le tiers des créatures qui vivaient dans la mer mourut, et le tiers des bateaux fut détruit.10 Le troisième ange sonna de la trompette, et du ciel tomba une grande étoile qui brûlait comme un flambeau; elle tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources d'eau.11 Le nom de cette étoile est «Absinthe». Le tiers des eaux fut changé en absinthe et beaucoup d'hommes moururent à cause de ces eaux, parce qu'elles étaient devenues amères.12 Le quatrième ange sonna de la trompette, et le tiers du soleil fut frappé, ainsi que le tiers de la lune et le tiers des étoiles, de sorte qu'ils s'obscurcirent d'un tiers; le jour perdit un tiers de sa clarté, et la nuit de même.13 Je regardai et j'entendis un aigle qui volait très haut dans le ciel et qui disait d'une voix forte: «Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre à cause des autres sonneries de trompette, celles que les trois anges vont encore faire retentir!»

Psaumes 94

941 Dieu des vengeances, Eternel,2 Lève-toi, juge de la terre,3 Jusqu'à quand les méchants, Eternel,4 Ils fanfaronnent, ils parlent avec arrogance,5 Eternel, ils écrasent ton peuple,6 ils égorgent la veuve et l'étranger,7 et ils disent: «L'Eternel ne le voit pas.8 Faites attention, idiots!9 Celui qui a fixé l'oreille n'entendrait-il pas?10 Celui qui corrige les nations ne punirait-il pas,11 *L'Eternel connaît les pensées de l'homme:12 Heureux l'homme que tu corriges, Eternel,13 pour lui donner de la tranquillité quand vient le malheur,14 L'Eternel ne délaisse pas son peuple,15 car on rendra de nouveau un jugement juste,16 Qui se lèvera pour moi contre ceux qui font le mal?17 Si l'Eternel n'était pas mon secours,18 Quand je dis: «Mon pied est en train de glisser»,19 Quand mon cœur est agité par une foule de pensées,20 Comment pourrais-tu être le complice de mauvais juges21 Ils se liguent contre le juste,22 mais l'Eternel est ma forteresse,23 Il fera retomber leur crime sur eux,

Ésaïe 38

381 A cette époque-là, Ezéchias fut atteint d'une maladie mortelle. Le prophète Esaïe, fils d'Amots, vint le trouver et lui annonça: «Voici ce que dit l'Eternel: Donne tes ordres à ta famille, car tu vas mourir, tu ne vivras plus.»2 Ezéchias tourna le visage contre le mur et fit cette prière à l'Eternel:3 «Eternel, souviens-toi que j'ai marché devant toi dans la vérité, avec un cœur intègre, et que j'ai fait ce qui est bien à tes yeux!» Puis il pleura abondamment.4 Alors la parole de l'Eternel fut adressée à Esaïe:5 «Va annoncer à Ezéchias: ‘Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu de ton ancêtre David: J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. J'ajoute quinze années à ta vie.6 Je te délivrerai, de même que cette ville, du roi d'Assyrie. Je protégerai cette ville.7 Voici pour toi, de la part de l'Eternel, le signe qu'il accomplira la parole qu'il a prononcée:8 je vais faire reculer l'ombre des marches qui est descendue sur l'escalier d'Achaz, et ce grâce au soleil. Je vais la faire reculer de 10 marches.’» Et le soleil recula de 10 marches sur l'escalier où il était déjà descendu.9 Poème d'Ezéchias, le roi de Juda, sur sa maladie et son rétablissement.10 «Je disais: ‘Au beau milieu de mon existence, je dois passer11 Je disais: ‘Je ne verrai plus l'Eternel,12 Mon habitation était enlevée et transportée loin de moi13 »Je me suis retenu jusqu'au matin,14 Je poussais des petits cris, tel une hirondelle en train de voltiger,15 »Que dire? Il m'a parlé, et c'est lui-même qui a agi.16 Seigneur, c'est par tes bontés que l'on vit,17 Mon amertume même s'est changée en bien-être.18 »Ce n'est pas le séjour des morts qui te célébrera,19 C'est le vivant, oui, c'est le vivant qui te célèbre,20 »Eternel, puisque tu m'as sauvé,21 Esaïe avait dit: «Qu'on apporte un gâteau aux figues, qu'on l'étale sur l'ulcère et Ezéchias vivra.»22 Quant à Ezéchias, il avait dit: «Quel est le signe que je pourrai monter à la maison de l'Eternel?»