La lecture du jour

16¹ La dix-septième année du règne de Pékach, fils de Remalia, Achaz, fils de Jotham, le roi de Juda, devint roi.² Achaz avait 20 ans lorsqu'il devint roi et il régna 16 ans à Jérusalem. Il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, son Dieu, contrairement à son ancêtre David.³ Il marcha sur la voie des rois d'Israël; il fit même passer son fils par le feu, conformément aux pratiques abominables des nations que l'Eternel avait dépossédées devant les Israélites.⁴ Il offrait des sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout arbre vert.⁵ Alors Retsin, le roi de Syrie, et Pékach, fils de Remalia, le roi d'Israël, montèrent contre Jérusalem pour l'attaquer. Ils assiégèrent Achaz, mais sans parvenir à le vaincre.⁶ A la même époque, Retsin, le roi de Syrie, ramena Elath sous l'autorité des Syriens. Il expulsa les Juifs d'Elath et les Syriens vinrent y habiter, comme c'est le cas aujourd'hui.⁷ Achaz envoya des messagers à Tiglath-Piléser, le roi d'Assyrie, pour lui dire: «Je suis ton serviteur et ton fils. Monte et délivre-moi des attaques du roi de Syrie et du roi d'Israël.»⁸ Achaz prit l'argent et l'or qui se trouvaient dans la maison de l'Eternel et dans les trésors du palais royal, et il les envoya en cadeau au roi d'Assyrie.⁹ Le roi d'Assyrie l'écouta: il monta contre Damas, s'en empara, exila ses habitants à Kir et fit mourir Retsin.¹⁰ Le roi Achaz se rendit à Damas pour rencontrer Tiglath-Piléser, le roi d'Assyrie. Quand il vit l'autel qui était à Damas, il envoya au prêtre Urie le dessin et le plan précis de cet autel.¹¹ Le prêtre Urie construisit un autel entièrement conforme aux indications envoyées de Damas par le roi Achaz, et il le fit avant que le roi Achaz ne soit de retour de Damas.¹² A son arrivée de Damas, le roi vit l'autel, s'en approcha et y monta.¹³ Il y fit brûler son holocauste et son offrande végétale, y versa son offrande liquide et l'aspergea avec le sang de ses sacrifices de communion.¹⁴ Il éloigna de l'entrée du temple l'autel de bronze qui était devant l'Eternel, afin qu'il ne soit pas entre le nouvel autel et la maison de l'Eternel, et il le plaça à côté du nouvel autel, du côté nord.¹⁵ Puis le roi Achaz donna cet ordre au prêtre Urie: «Fais brûler sur le grand autel l'holocauste du matin et l'offrande végétale du soir, l'holocauste et l'offrande végétale du roi, les holocaustes et les offrandes végétales de tout le peuple du pays, verses-y leurs offrandes liquides et asperge-le avec tout le sang des holocaustes et tout le sang des sacrifices. En ce qui concerne l'autel de bronze, je m'en occuperai.»¹⁶ Le prêtre Urie se conforma à tout ce que le roi Achaz avait ordonné.¹⁷ Le roi Achaz brisa les panneaux des bases et enleva les bassins qui se trouvaient dessus. Il descendit la cuve de dessus les bœufs en bronze qui la portaient et il la posa sur un pavé de pierres.¹⁸ A cause du roi d'Assyrie, il modifia, dans la maison de l'Eternel, le portique du sabbat qu'on y avait construit et l'entrée extérieure du roi.¹⁹ Le reste des actes d'Achaz, tout ce qu'il a accompli, cela est décrit dans les annales des rois de Juda.²⁰ Achaz se coucha avec ses ancêtres et il fut enterré à leurs côtés dans la ville de David. Son fils Ezéchias devint roi à sa place.

9¹ Israël, ne te livre pas à la joie, à l'allégresse, comme les peuples!² L'aire de battage et le pressoir ne les nourriront pas,³ Ils ne resteront pas dans le pays de l'Eternel:⁴ Ils ne verseront pas de vin en l'honneur de l'Eternel:⁵ Que ferez-vous lors des jours solennels,⁶ Les voici qui partent, car le pays est dévasté.⁷ Ils arrivent, les jours de l'intervention,⁸ Ephraïm est un guetteur contre mon Dieu:⁹ Ils sont plongés dans la corruption comme à l'époque de Guibea.¹⁰ J'ai trouvé Israël comme des raisins dans le désert,¹¹ La gloire d'Ephraïm s'envolera comme un oiseau:¹² S'ils élèvent des enfants,¹³ Aussi loin que portent mes regards du côté de Tyr,¹⁴ «Donne-leur, Eternel…¹⁵ Toute leur méchanceté s'est montrée à Guilgal:¹⁶ Ephraïm est frappé, sa racine est devenue sèche;¹⁷ Mon Dieu les rejettera parce qu'ils ne l'ont pas écouté,

2¹ Quant à toi, dis ce qui correspond à la saine doctrine.² Dis que les vieillards doivent être sobres, respectables, réfléchis, solides dans la foi, l'amour et la persévérance.³ De même, les femmes âgées doivent se comporter comme il convient à des servantes de Dieu. Elles ne doivent pas être médisantes ni esclaves de la boisson, mais enseigner ce qui est bien.⁴ Ainsi elles apprendront aux jeunes femmes à aimer leur mari et leurs enfants,⁵ à se montrer réfléchies et pures, à s'occuper de leur foyer, être pleines de bonté et se soumettre à leur mari, afin que la parole de Dieu ne soit pas calomniée.⁶ Encourage de même les jeunes gens à se montrer réfléchis⁷ en étant toi-même à tout point de vue un modèle de belles œuvres. Dans ton enseignement, fais preuve de pureté, de sérieux [et d'intégrité].⁸ Que ta parole soit saine et irréprochable, afin que nos opposants soient couverts de honte, n'ayant aucun mal à dire de nous.⁹ Encourage les esclaves à se soumettre à leurs maîtres, à leur être agréables en tout, à ne pas les contredire¹⁰ ni commettre le moindre vol, mais à se montrer toujours dignes de confiance, afin d'honorer pleinement la doctrine de Dieu notre Sauveur.¹¹ En effet, la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été révélée.¹² Elle nous enseigne à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété¹³ en attendant notre bienheureuse espérance, la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ.¹⁴ Il s'est donné lui-même pour nous afin de nous racheter de toute faute et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié et zélé pour de belles œuvres.¹⁵ Dis ces choses, encourage et reprends avec une pleine autorité. Que personne ne te méprise.

126¹ Chant des montées.² Alors notre bouche était remplie de rires,³ Oui, l'Eternel a fait de grandes choses pour nous,⁴ Eternel, ramène nos déportés⁵ Ceux qui sèment avec larmes⁶ celui qui marche en pleurant avec un sac de semence

127¹ Chant des montées, de Salomon.² C'est inutilement que vous vous levez tôt, que vous vous couchez tard³ L'héritage que l'Eternel donne, ce sont des fils;⁴ Les fils qu'un homme a dans sa jeunesse sont pareils⁵ heureux l'homme qui en a rempli son carquois!

128¹ Chant des montées.² Tu profites alors du travail de tes mains,³ Ta femme est comme une vigne porteuse de fruits⁴ C'est ainsi qu'est béni⁵ L'Eternel te bénira de Sion,⁶ tu verras les fils de tes fils.