La lecture du jour

22¹ On resta 3 ans sans qu'il y ait guerre entre la Syrie et Israël.² La troisième année, Josaphat, le roi de Juda, descendit trouver le roi d'Israël.³ Ce dernier dit à ses serviteurs: «Savez-vous que Ramoth en Galaad nous appartient? Et nous, nous ne faisons rien pour la reprendre au roi de Syrie!»⁴ Puis il demanda à Josaphat: «Veux-tu venir avec moi attaquer Ramoth en Galaad?» Josaphat répondit au roi d'Israël: «Toi et moi, ton peuple et le mien, tes chevaux et les miens, il n'y aura aucune différence.»⁵ Puis Josaphat dit au roi d'Israël: «Consulte donc maintenant la parole de l'Eternel.»⁶ Le roi d'Israël rassembla les prophètes, au nombre d'environ 400, et leur demanda: «Dois-je aller attaquer Ramoth en Galaad ou dois-je y renoncer?» Ils répondirent: «Montes-y et le Seigneur la livrera entre les mains du roi.»⁷ Mais Josaphat dit: «N'y a-t-il plus ici aucun prophète de l'Eternel, pour que nous puissions le consulter?»⁸ Le roi d'Israël répondit à Josaphat: «Il reste un seul homme par qui l'on puisse consulter l'Eternel, mais je le déteste, car il ne prophétise rien de bon sur moi, il ne prophétise que du mal: c'est Michée, fils de Jimla.» Josaphat répliqua: «Que le roi ne parle pas de cette manière!»⁹ Alors le roi d'Israël appela un eunuque et lui dit: «Fais venir tout de suite Michée, fils de Jimla.»¹⁰ Le roi d'Israël et Josaphat, le roi de Juda, étaient assis chacun sur son trône, habillés de leur tenue royale, sur la place qui se trouve à l'entrée de Samarie, et tous les prophètes prophétisaient devant eux.¹¹ Sédécias, fils de Kenaana, s'était fabriqué des cornes en fer et il affirma: «Voici ce que dit l'Eternel: Avec ces cornes tu frapperas les Syriens jusqu'à leur destruction.»¹² Tous les prophètes renchérissaient: «Monte à Ramoth en Galaad! Tu connaîtras le succès et l'Eternel la livrera entre les mains du roi.»¹³ Le messager qui était allé appeler Michée lui dit: «Les prophètes sont unanimes pour prédire du bien au roi. Que ta parole soit donc pareille à celle de chacun d'eux! Annonce du bien!»¹⁴ Michée répondit: «L'Eternel est vivant! Je communiquerai ce que l'Eternel me dira.»¹⁵ Lorsqu'il fut arrivé vers le roi, celui-ci lui dit: «Michée, devons-nous aller attaquer Ramoth en Galaad ou devons-nous y renoncer?» Il lui répondit: «Montes-y! Tu connaîtras le succès et l'Eternel la livrera entre les mains du roi.»¹⁶ Le roi lui dit: «Combien de fois me faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la vérité au nom de l'Eternel?»¹⁷ Michée répondit: «Je vois tout Israël dispersé sur les montagnes, *comme des brebis qui n'ont pas de berger22.17 Comme… berger: comparaison reprise de Nombres 27.17.. Et l'Eternel a dit: ‘Ils n'ont pas de seigneur. Que chacun retourne en paix chez lui!’»¹⁸ Le roi d'Israël dit à Josaphat: «Ne te l'avais-je pas dit? Il ne prophétise rien de bon sur moi, il ne prophétise que du mal.»¹⁹ Michée ajouta: «Eh bien, écoute donc la parole de l'Eternel! J'ai vu l'Eternel assis sur son trône, et tous les corps célestes debout près de lui, à sa droite et à sa gauche.²⁰ L'Eternel a dit: ‘Qui va persuader Achab de monter à Ramoth en Galaad afin qu'il y meure?’ Ils ont répondu l'un d'une manière, l'autre d'une autre.²¹ Mais un esprit est venu se présenter devant l'Eternel et a dit: ‘Moi, je vais le persuader.’ L'Eternel lui a dit: ‘Comment?’²² ‘Je vais sortir, a-t-il répondu, et je vais être un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophètes.’ L'Eternel a dit: ‘Tu le persuaderas, tu vas y parvenir. Sors et agis de cette manière!’²³ Maintenant, l'Eternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tous tes prophètes que voici, mais lui, il a prononcé le malheur contre toi.»²⁴ Alors Sédécias, fils de Kenaana, s'approcha, frappa Michée sur la joue et dit: «Par où l'esprit de l'Eternel est-il sorti de moi pour te parler?»²⁵ Michée répondit: «Tu le verras le jour où tu iras de chambre en chambre pour te cacher.»²⁶ Le roi d'Israël dit: «Arrête Michée et amène-le à Amon, le chef de la ville, et à mon fils Joas.²⁷ Tu leur ordonneras: ‘Voici ce que dit le roi: Mettez cet homme en prison et nourrissez-le du pain et de l'eau de misère jusqu'à ce que je revienne en paix.’»²⁸ Michée dit: «Si tu reviens en paix, c'est que l'Eternel n'a pas parlé par moi.» Il ajouta: «Ecoutez, vous, tous les peuples!»²⁹ Le roi d'Israël et Josaphat, le roi de Juda, montèrent à Ramoth en Galaad.³⁰ Le roi d'Israël dit à Josaphat: «Je vais me déguiser pour aller au combat; mais toi, mets tes habits.» Le roi d'Israël se déguisa donc, puis il partit au combat.³¹ Le roi de Syrie avait donné cet ordre aux 32 chefs de ses chars: «Vous n'attaquerez ni soldats ni officiers, mais seulement le roi d'Israël.»³² Quand les chefs des chars aperçurent Josaphat, ils se dirent: «C'est sûrement le roi d'Israël», et ils s'approchèrent de lui pour l'attaquer. Josaphat poussa alors un cri.³³ Voyant que ce n'était pas le roi d'Israël, les chefs des chars s'éloignèrent de lui.³⁴ Alors un homme tira au hasard avec son arc et il frappa le roi d'Israël entre les deux parties de la cuirasse. Le roi dit à celui qui conduisait son char: «Fais demi-tour et fais-moi sortir du champ de bataille, car je suis blessé.»³⁵ Le combat fut si violent, ce jour-là, que le roi fut retenu dans son char face aux Syriens, et il mourut le soir. Le sang de sa blessure coula à l'intérieur du char.³⁶ Au coucher du soleil, on cria dans tout le camp: «Chacun dans sa ville et dans son pays!»³⁷ C'est ainsi que le roi mourut. Il fut ramené à Samarie et on y enterra le roi.³⁸ Lorsqu'on lava son char dans l'étang de Samarie, les chiens léchèrent le sang d'Achab et les prostituées s'y baignèrent, conformément à la parole que l'Eternel avait prononcée.³⁹ Le reste des actes d'Achab, tout ce qu'il a accompli, le palais d'ivoire qu'il a construit et toutes les villes qu'il a fortifiées, cela est décrit dans les annales des rois d'Israël.⁴⁰ Achab se coucha avec ses ancêtres. Son fils Achazia devint roi à sa place.⁴¹ Josaphat, le fils d'Asa, devint roi de Juda la quatrième année du règne d'Achab sur Israël.⁴² Josaphat avait 35 ans lorsqu'il devint roi et il régna 25 ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba et c'était la fille de Shilchi.⁴³ Il marcha entièrement sur la voie de son père Asa. Il ne s'en écarta pas, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Eternel.⁴⁴ Toutefois, les hauts lieux ne disparurent pas; le peuple y offrait encore des sacrifices et des parfums.⁴⁵ Josaphat fut en paix avec le roi d'Israël.⁴⁶ Le reste des actes de Josaphat, ses exploits et ses guerres, cela est décrit dans les annales des rois de Juda.⁴⁷ Il débarrassa le pays du reste des prostitués, de ceux qui avaient survécu au règne de son père Asa.⁴⁸ Il n'y avait pas de roi en Edom, mais un intendant du roi.⁴⁹ Josaphat construisit des bateaux long-courriers pour aller à Ophir chercher de l'or, mais il ne parvint pas jusque-là, parce que les bateaux se brisèrent à Etsjon-Guéber.⁵⁰ Alors Achazia, le fils d'Achab, demanda à Josaphat: «Veux-tu que mes serviteurs aillent avec les tiens sur des bateaux?» Mais Josaphat refusa.⁵¹ Josaphat se coucha avec ses ancêtres et il fut enterré à leurs côtés dans la ville de son ancêtre David. Son fils Joram devint roi à sa place.⁵² Achazia, le fils d'Achab, devint roi d'Israël à Samarie, la dix-septième année du règne de Josaphat sur Juda. Il régna 2 ans sur Israël.⁵³ Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel; il marcha sur la voie de son père et de sa mère, et sur la voie de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël.⁵⁴ Il servit Baal et se prosterna devant lui, et il irrita l'Eternel, le Dieu d'Israël, tout comme l'avait fait son père.

4¹ »Moi, Nebucadnetsar, je vivais tranquille chez moi, heureux dans mon palais.² J'ai eu un rêve qui m'a effrayé. Les pensées qui me poursuivaient sur mon lit et les visions de mon esprit me terrifiaient.³ J'ai ordonné qu'on fasse venir devant moi tous les sages de Babylone afin qu'ils me fassent connaître l'explication du rêve.⁴ Alors les magiciens, les astrologues, les prêtres chaldéens et les devins sont venus. Je leur ai raconté le rêve, mais ils ont été incapables de m'en faire connaître l'explication.⁵ Le dernier à se présenter devant moi a été Daniel, appelé Beltshatsar d'après le nom de mon dieu et qui a en lui l'esprit des dieux saints. Je lui ai raconté le rêve:⁶ »‘Beltshatsar, chef des magiciens qui as en toi, je le sais, l'esprit des dieux saints et pour qui aucun secret n'est trop difficile, donne-moi l'explication des visions que j'ai eues en rêve!⁷ Voici quelles étaient les visions de mon esprit pendant que j'étais sur mon lit. Je regardais et j'ai vu qu'il y avait au milieu de la terre un très grand arbre.⁸ Cet arbre était devenu grand et fort. Sa cime touchait le ciel et on le voyait des extrémités de la terre.⁹ Son feuillage était beau et ses fruits abondants. Il portait de la nourriture pour tous. Les bêtes sauvages s'abritaient sous son ombre, les oiseaux faisaient leur nid dans ses branches et toutes les créatures tiraient leur nourriture de lui.¹⁰ Dans les visions qui se présentaient à mon esprit pendant que j'étais sur mon lit, voici ce que j'ai vu: un veilleur, un saint4.10 Un veilleur, un saint: désignation d'un ange., est descendu du ciel.¹¹ Il a crié avec force en disant: Abattez l'arbre et coupez ses branches, secouez son feuillage et dispersez ses fruits! Que les bêtes s'enfuient loin de son abri et les oiseaux loin de ses branches!¹² Mais laissez en terre le tronc avec ses racines! Attachez-le avec des chaînes en fer et en bronze au milieu de l'herbe des champs! Qu'il soit trempé par la rosée du ciel et qu'il ait, comme les bêtes, l'herbe de la terre pour nourriture!¹³ Son cœur d'homme lui sera enlevé et un cœur de bête lui sera donné. Puis sept temps passeront sur lui.¹⁴ Cette parole est un décret des veilleurs, cette décision est un ordre des saints afin que les êtres vivants reconnaissent que le Très-Haut domine sur toute royauté humaine, qu'il la donne à qui il le désire et qu'il peut y faire accéder le plus bas des hommes.¹⁵ Voilà le rêve que j'ai eu, moi, le roi Nebucadnetsar. Quant à toi, Beltshatsar, donnes-en l'explication, puisque tous les sages de mon royaume sont incapables de me la faire connaître. Toi, tu en es capable, car il y a en toi l'esprit des dieux saints.’»¹⁶ Alors Daniel, appelé Beltshatsar, resta un moment stupéfait, terrifié par ses pensées. Le roi reprit: «Beltshatsar, que le rêve et l'explication ne soient pas source de terreur pour toi!» Beltshatsar répondit: «Mon seigneur, si seulement ce rêve était pour tes ennemis, et son explication pour tes adversaires!¹⁷ »L'arbre que tu as vu, qui était devenu grand et fort, dont la cime touchait le ciel et qu'on voyait de toute la terre,¹⁸ cet arbre dont le feuillage était beau et les fruits abondants, qui portait de la nourriture pour tous, sous lequel habitaient les bêtes sauvages et dans les branches duquel les oiseaux résidaient,¹⁹ c'est toi, roi. Tu es devenu grand et fort. Ta grandeur a augmenté jusqu'à toucher le ciel et ta domination s'étend jusqu'aux extrémités de la terre.²⁰ Le roi a vu un veilleur, un saint, descendre du ciel et dire: ‘Abattez l'arbre et détruisez-le, mais laissez en terre le tronc avec ses racines et attachez-le avec des chaînes en fer et en bronze au milieu de l'herbe des champs! Qu'il soit trempé par la rosée du ciel et qu'il ait sa nourriture avec les bêtes sauvages jusqu'à ce que sept temps soient passés sur lui.’²¹ »Voici l'explication, roi, voici le décret du Très-Haut qui s'accomplira pour mon seigneur le roi:²² on te chassera du milieu des hommes; tu habiteras avec les bêtes sauvages et l'on te donnera comme aux bœufs de l'herbe à manger; tu seras trempé par la rosée du ciel et sept temps passeront sur toi jusqu'à ce que tu reconnaisses que le Très-Haut domine sur toute royauté humaine et qu'il la donne à qui il le désire.²³ L'ordre de laisser le tronc avec les racines de l'arbre signifie que la royauté te sera rendue quand tu reconnaîtras que le véritable dominateur est au ciel.²⁴ C'est pourquoi, roi, veuille écouter mon conseil: mets un terme à tes péchés en pratiquant la justice, à tes fautes en faisant grâce aux plus humbles, et ton bonheur pourra se prolonger.»²⁵ Tout cela devint réalité pour le roi Nebucadnetsar.²⁶ Douze mois plus tard, tout en se promenant dans le palais royal à Babylone,²⁷ le roi prit la parole et s'exclama: «N'est-ce pas Babylone la grande, celle que j'ai moi-même construite, pour en faire la résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma majesté?»²⁸ Il parlait encore quand une voix venant du ciel se fit entendre: «Apprends, roi Nebucadnetsar, que la royauté t'est retirée.²⁹ On te chassera du milieu des hommes. Tu habiteras avec les bêtes sauvages. On te donnera comme aux bœufs de l'herbe à manger et sept temps passeront sur toi jusqu'à ce que tu reconnaisses que le Très-Haut domine sur toute royauté humaine et qu'il la donne à qui il le désire.»³⁰ Au moment même la parole fut accomplie pour Nebucadnetsar: il fut chassé du milieu des hommes, il mangea de l'herbe comme les bœufs, son corps fut trempé par la rosée du ciel, jusqu'à ce que ses cheveux poussent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme les griffes des oiseaux.³¹ «Au moment indiqué, moi, Nebucadnetsar, j'ai levé les yeux vers le ciel et la raison m'est revenue. J'ai béni le Très-Haut, j'ai célébré la louange et la gloire de celui qui vit éternellement, dont la domination est éternelle et dont la royauté subsiste de génération en génération.³² Les habitants de la terre, tous autant qu'ils sont, n'ont pas plus de poids que le vide. Il agit comme il le désire avec les corps célestes et avec les habitants de la terre. Il n'y a personne qui puisse lui résister et qui lui dise: ‘Que fais-tu?’³³ A ce moment-là, la raison m'est revenue. La gloire de mon royaume, ma majesté et ma splendeur m'ont été rendues. Mes conseillers et mes hauts fonctionnaires m'ont réclamé. J'ai été rétabli dans mes fonctions royales et ma puissance n'a fait que grandir.³⁴ Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je célèbre la louange, la grandeur et la gloire du roi du ciel. Tous ses actes sont vrais, ses voies sont justes et il peut abaisser ceux qui marchent dans l'orgueil.»

5¹ En ce qui concerne les temps et les moments, vous n'avez pas besoin, frères et sœurs, qu'on vous écrive à ce sujet.² En effet, vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.³ Quand les hommes diront: «Paix et sécurité!» alors une ruine soudaine fondra sur eux, comme les douleurs sur la femme enceinte; ils n'y échapperont pas.⁴ Mais vous, frères et sœurs, vous n'êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur.⁵ Vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes pas de la nuit ni des ténèbres.⁶ Ne dormons donc pas comme les autres, mais veillons et soyons sobres.⁷ En effet, ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s'enivrent s'enivrent la nuit.⁸ Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, enfilons la cuirasse de la foi et de l'amour et ayons pour casque l'espérance du salut.⁹ En effet, Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à la possession du salut par notre Seigneur Jésus-Christ,¹⁰ qui est mort pour nous afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui.¹¹ C'est pourquoi encouragez-vous les uns les autres et édifiez-vous mutuellement, comme vous le faites déjà.¹² Nous vous demandons, frères et sœurs, de reconnaître ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur et qui vous avertissent.¹³ Ayez beaucoup d'estime et d'amour pour eux à cause de leur travail. Soyez en paix entre vous.¹⁴ Nous vous y invitons, frères et sœurs: avertissez ceux qui vivent dans le désordre, réconfortez ceux qui sont abattus, soutenez les faibles, faites preuve de patience envers tous.¹⁵ Veillez à ce que personne ne rende à autrui le mal pour le mal, mais recherchez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous les hommes.¹⁶ Soyez toujours joyeux.¹⁷ Priez sans cesse,¹⁸ exprimez votre reconnaissance en toute circonstance, car c'est la volonté de Dieu pour vous en Jésus-Christ.¹⁹ N'éteignez pas l'Esprit,²⁰ ne méprisez pas les prophéties,²¹ mais examinez tout et retenez ce qui est bon.²² Abstenez-vous de toute forme de mal.²³ Que le Dieu de la paix vous conduise lui-même à une sainteté totale et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irréprochable lors du retour de notre Seigneur Jésus-Christ!²⁴ Celui qui vous appelle est fidèle, c'est aussi lui qui le fera.²⁵ Frères et sœurs, priez pour nous.²⁶ Saluez tous les frères et sœurs par un saint baiser.²⁷ Je vous en supplie par le Seigneur: que cette lettre soit lue à tous les frères et sœurs!²⁸ Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous!

108¹ Chant, psaume de David.² Mon cœur est rassuré, ô Dieu;³ Réveillez-vous, mon luth et ma harpe!⁴ Je te louerai parmi les peuples, Eternel,⁵ car ta bonté s'élève au-dessus du ciel,⁶ Elève-toi au-dessus du ciel, ô Dieu,⁷ Afin que tes bien-aimés soient délivrés,⁸ Dieu a dit dans sa sainteté: «Je triompherai,⁹ Galaad est à moi, Manassé est à moi,¹⁰ Moab est le bassin où je me lave,¹¹ Qui me mènera dans la ville fortifiée?¹² N'est-ce pas toi, ô Dieu, qui nous avais repoussés¹³ Viens nous aider contre notre adversaire!¹⁴ Avec Dieu, nous ferons des exploits:

109¹ Au chef de chœur. Psaume de David.² car le méchant et le trompeur ouvrent la bouche contre moi,³ ils m'enveloppent de discours haineux⁴ Alors que je les aime, ils sont mes adversaires,⁵ Ils me rendent le mal pour le bien,⁶ Place-le sous l'autorité d'un méchant,⁷ Quand on le jugera, qu'il soit déclaré coupable,⁸ Que sa vie dure peu longtemps,⁹ Que ses enfants deviennent orphelins,¹⁰ Que ses enfants soient vagabonds et mendiants,¹¹ Que le créancier s'empare de tout ce qui lui appartient¹² Que personne ne lui montre plus de bonté,¹³ Que ses descendants soient exterminés¹⁴ Que la faute de ses ancêtres soit rappelée devant l'Eternel¹⁵ qu'ils soient toujours présents devant l'Eternel,¹⁶ En effet, il ne s'est pas souvenu d'exercer la bonté,¹⁷ Il aimait la malédiction: qu'elle tombe sur lui!¹⁸ Qu'il revête la malédiction comme un habit,¹⁹ Qu'elle l'enveloppe comme un vêtement,²⁰ Voilà, de la part de l'Eternel, le salaire de mes ennemis²¹ Et toi, Eternel, Seigneur, interviens en ma faveur à cause de ton nom,²² Je suis malheureux et pauvre,²³ Je m'en vais comme l'ombre à son déclin,²⁴ Mes genoux sont affaiblis par le jeûne,²⁵ Je suis pour eux un sujet de moquerie;²⁶ Secours-moi, Eternel, mon Dieu,²⁷ Qu'ils sachent que c'est ta main,²⁸ S'ils maudissent, toi tu béniras;²⁹ Que mes adversaires soient couverts de confusion,³⁰ Je louerai l'Eternel de ma bouche, à voix haute,³¹ car il se tient à la droite du pauvre