Malheureusement, de nos jours, de nombreux chrétiens ont une vision étriquée de l’Église. Soit ils refusent de s’engager dans une Église locale, soit, dans certains cas, ils considèrent l’Église comme un obstacle à la véritable formation de disciples. Cependant, l’Église n’est pas une partie optionnelle du plan de Dieu pour faire de toutes les nations des disciples. C’est son plan. Bien qu’aucun passage des Écritures ne nous donne une définition complète de l’Église, la définition suivante reprend certains des aspects bibliques les plus importants de l’Église : Un groupe local de croyants baptisés qui se réunissent sous un leadership biblique afin de devenir plus semblables à Christ et d’exprimer l’amour de Christ les uns envers les autres et envers le monde qui les entoure.
Dans ce chapitre, nous examinerons l’enseignement des Écritures concernant l’Église sous plusieurs angles différents.
Trois images bibliques de l’Église
Le troisième chapitre de la première épître aux Corinthiens dépeint trois images de l’Église, chacune nous aidant à comprendre un aspect différent de l’Église. Nous verrons ci-dessous ce que signifie le fait que nous sommes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu et le temple de Dieu.
Comment définir la mission de l'Église ?
David Platt
Le Seigneur Jésus-Christ a commandé à son Église de « faire de toutes les nations des disciples », et tout disciple de Jésus se doit de savoir comment être fidèle à cette mission. Dans ce livre, David Platt examine huit sujets qui sont cruciaux pour la mission de l’Église :
- L’Évangile
- L’Évangélisation et la conversion
- La vie de disciple
- La formation de disciple
- L’Église
- L’Appel
- Le missionnaire et l’équipe missionnaire
- Les peuples et endroits non atteints
Pour le bien de nos Églises, de nos communautés et des nations, nous devons bien comprendre la mission afin de pouvoir proclamer l’Évangile de Christ avec précision.
1. L’Église est le champ de Dieu
J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître, en sorte que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu (1 Co 3.6-9).
Paul s’attaque aux divisions dans l’Église de Corinthe en utilisant une imagerie agraire. On plante et on arrose les graines de l’Évangile, mais c’est Dieu qui donne la croissance. Il donne la vie aux gens, c’est pourquoi Paul dit à l’Église de Corinthe : « Vous êtes le champ de Dieu » (v. 9). Jésus a également utilisé cette imagerie agraire pour montrer que Dieu est celui qui fait croître. Voici comment il a décrit le royaume : « Il en est du royaume de Dieu comme quand un homme jette de la semence en terre ; qu’il dorme ou qu’il veille, nuit et jour, la semence germe et croît sans qu’il sache comment » (Mc 4.26,27).
Bien qu’il faille travailler pour disséminer la semence, son mode de croissance est un mystère. C’est parce que le Dieu créateur est celui qui la fait croître. L’Église croît de la même façon que le royaume.
Un groupe local de croyants baptisés qui se réunissent sous un leadership biblique afin de devenir plus semblables à Christ et d’exprimer l’amour de Christ les uns envers les autres et envers le monde qui les entoure.
2. L’Église est l’édifice de Dieu
Vous êtes […] l’édifice de Dieu. Selon la grâce de Dieu qui m’a été donnée, j’ai posé le fondement comme un sage architecte, et un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus. Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ (1 Co 3.9-11).
Dans son travail d’implantation d’Églises, Paul s’est présenté comme un maître-bâtisseur habile qui a posé des fondations en Christ.
Nous devons continuer à construire sur Christ comme fondement, car le Jour du jugement sera le véritable test de notre travail (v. 13-15). Bien que notre salut soit assuré, Dieu jugera comment vous et moi le servons alors qu’il édifie son Église. Cette réalité devrait nous faire trembler. L’Église est l’édifice de Dieu.
3. L’Église est le temple de Dieu
Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes (1 Co 3.16,17).
Dans l’Ancien Testament, Dieu a manifesté sa gloire dans le temple d’Israël. Maintenant, il y a un nouveau temple, une nouvelle demeure pour l’Esprit de Dieu : l’Église. Oui, dans un sens, chaque chrétien est un temple du Saint-Esprit (1 Co 6.19). Cependant, dans le passage ci-dessus, Paul définit l’Église de Corinthe comme le temple de Dieu au sens collectif du terme. Cette approche collective est importante parce qu’à Corinthe, des membres divisaient l’Église en fonction de leur allégeance à certains dirigeants en particulier. Paul voulait que ces Corinthiens sachent à qui ils avaient affaire. L’Église est le temple de Dieu, le lieu où réside son Saint-Esprit.
