Nous regrettons la disparition de Timothy Keller, 72 ans, décédé le 19 mai, après avoir souffert d’un cancer du pancréas pendant plus de trois ans.
En 2005, M. Keller a cofondé The Gospel Coalition (TGC), dont il a été le vice-président, puis le vice-président du conseil d’administration. En tant que membre du conseil d’administration jusqu’à sa mort, Keller a continué à conseiller et à accompagner TGC dans la promotion d’un ministère axé sur l’Évangile pour la prochaine génération.
Keller a servi dans le ministère pastoral pendant quatre décennies, y compris en tant que fondateur et pasteur de longue date de l’Église presbytérienne Rédemptrice à Manhattan. Il a également été président et cofondateur du réseau d’implantation d’églises Redeemer City to City. Ses nombreux ouvrages à succès, dont La raison est pour Dieu, Le Dieu prodigue, et Le mariage, ont eu un impact sur la foi de millions de personnes à travers le monde.
« Aujourd’hui, le monde chrétien porte le deuil, car l’un de nos grands leaders a quitté cette vie », a déclaré Sandy Willson, présidente par intérim de TGC. « Tim Keller était une personne unique en son genre. Aucun pasteur que je connaisse, au cours des 100 dernières années, n’a fait ce que Tim Keller a fait pour amener cette foi réformée dans les rues, les églises et les académies. Il restera dans nos mémoires comme l’un des pasteurs, apologètes et évangélistes chrétiens les plus efficaces de cette génération. Tim ne s’est pas contenté de présenter les arguments les plus clairs en faveur de la foi chrétienne ; il a également témoigné de notre foi par son humilité et son esprit gracieux, ainsi que par sa passion sans relâche de voir les perdus connaître le Seigneur qu’il aimait tant. Il a implanté l’église la plus extraordinaire que la ville de New York n’ait jamais connue, il a implanté des milliers d’autres églises dans le monde par l’intermédiaire de Redeemer City to City, il a cofondé The Gospel Coalition et il a inspiré toute une génération à aimer et à servir le Seigneur. Nous sommes de tout cœur avec Kathy et la chère famille Keller. Et nous nous réjouissons tous de la joie immense qui est désormais celle de Tim, lorsqu’il contemple le beau visage de son Sauveur, celui qu’il a fidèlement servi ».
À l’annonce du décès de T. Keller, Don Carson, cofondateur de TGC, a déclaré : « Comme un prophète de l’Ancien Testament, Tim n’hésitait pas à parler de culture et de nation et à réclamer la justice ainsi que la contrition. Il était jaloux pour la gloire de Dieu. Il a rapidement vu comment les trajectoires de la Bible, la structuration de la théologie biblique, ont ramené les lecteurs réfléchis, encore et encore, à l’Évangile ».
Au début des années 2000, Keller a joué un rôle important dans la renaissance de la théologie réformée, communément appelée « nouveau calvinisme », relatée par Collin Hansen, vice-président du contenu de TGC et rédacteur en chef, dans son livre de 2006, Jeune, Agité, Réformé (Crossway).
« Nous regrettons la perte de Tim, non seulement en tant que dirigeant, mais aussi et surtout en tant qu’ami et exemple », a déclaré M. Hansen, qui a récemment publié un ouvrage intitulé Timothy Keller: Sa formation Spirituelle et intellectuelle (Zondervan, 2023) il est le directeur général du tout nouveau TGC Keller Centre pour l’Apologétique Culturelle. « Il nous encouragerait sans aucun doute à chercher du réconfort auprès du Christ et à partager la bonne nouvelle de l’Évangile avec urgence pour notre monde perdu. Nous partageons le chagrin de ses nombreux amis et demandons vivement aux chrétiens de se joindre à nous dans la prière pour sa femme, Kathy, ses fils, ainsi que pour leurs familles ».
En 2021, Keller s’est exprimé dans un podcast avec Hansen, Kevin DeYoung et Justin Taylor sur son combat contre un cancer en phase terminale et sur la manière dont cette expérience a orienté sa vie spirituelle.
« Je crois que ma façon de gérer une mort imminente », a déclaré M. Keller « est de lutter contre le péché et de communier profondément avec Dieu ». C’est certainement comme ça que John Owen l’a fait, comme vous le savez. Ses Méditations et Discours sur la Gloire du Christ, la dernière chose qu’il a écrite, était en fait sa façon de gérer sa mort imminente. Et c’est ce que j’essaie de faire aussi. ”
M. Keller a souvent partagé sur Twitter des bribes de la sagesse d’Owen du XVIIe siècle, notamment cette citation tirée du commentaire d’Owen sur l’épître aux Hébreux : « Nous ne sommes jamais plus proches du Christ que lorsque nous nous trouvons perdus dans une sainte stupéfaction face à son amour indicible ».
La « sainte stupéfaction » de Keller dans cette vie était contagieuse et catalytique — et portera des fruits pour le Royaume longtemps après sa mort. Nous nous réjouissons que notre cher frère soit maintenant en présence du Christ, plus conscient et émerveillé que jamais de son amour indicible.
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